宇宙间永远是那么的空旷而幽寂，即便是庞大的舰队通过，也留不下半点的痕迹。两个礼拜前，自莫林北克星系出发的第九舰队此时正航行在前往首都星系阿斯切特星系的路上。
“想不到，我还能站在舰队旗舰的舰桥上，看着一个新时代的到来。看来，我这把老骨头也不得休息啊，终是要葬身在宇宙之中，”第九舰队的指挥官，白兰蒂诺中将站在旗舰金雀花号的舰桥上，看着外面幽深的宇宙，啧啧感叹。
而站在一边的海瑟薇冯白兰蒂诺看着父亲装腔作势的哀怨，忍不住笑了起来：“我敢打赌，您正为这件事感到满心雀跃，我可还记得四个月前您在家中见到林默少将时高兴的样子呢。”
席杰夫冯白兰蒂诺，这位年近六十的提督是在四个月前刚刚上任的。四个月前，在军部开始大规模调防各个星系驻军的时候，第九舰队原指挥官法拉维斯特少将莫名其妙暴毙于家中。林默力排众议，向大公举荐两年前因为柯西法案而被迫退休的白兰蒂诺中将担任第九舰队的指挥官。
林默在刚刚进入军队的时候，正是在白兰蒂诺麾下服役，对于这位老提督的用兵之术相当的推崇，并且十分敬佩其正直却又幽默的为人。对于林默来说，老提督实在是一个亦师亦友的存在。
“哼哼，我那是看在林默的面子上，否则你以为军部的那些老家伙能指挥动我吗？少校。”老提督挑了挑眉毛，斜睨着女儿，企图在她的脸上看到点什么，不过让他失望的是，这个让他一直引以为傲的小女儿显然没有打算让他称心如意，她只是耸了耸肩，并不打算与自己的父亲争执这件事情。白兰蒂诺中将为此有些讪讪。
相比起一心只想做个图书管理员的温和的儿子，这个女儿在成为军人这个方面实在是很得他的心意。但是，同时，也许是在军队中的时间太长，女儿养成了雷厉风行的做事态度，从不肯在其余的方面用一点心思，整天不是训练就是在研究战史。这个样子，女孩子很不可爱啊！也许什么事情都不可能十全十美，白兰蒂诺中将暗自叹了一口气。
其实他是很喜欢林默这个孩子的。在首都星的贵族子弟中，像林默这样出身豪门却洁身自爱的优秀青年实在是不多见了。可惜呀，这两个孩子，一个沉默寡言，一个心无旁骛，如果配成一对，人生应该很无聊吧……
“中将阁下！”海瑟薇看着父亲走神的样子皱起了眉头，虽然两人的对话听起来轻松愉快，但是谁都知道，面前这条通往首都星系的路上充满了危机与不测。在这个时候，这条路是条彻彻底底的险途。“我们已经行进了十三天了，是不是应该注意点其他舰队的动向了。”
听到女儿的话，白兰蒂诺中将的脸上再次露出了笑容，“放轻松，少校！时刻保持警惕性虽然是件好事，但是对于我这种老头子来说，体力可是吃不消哟。”看着女儿依旧皱着眉头一脸担忧的表情，老提督脸上的笑容变得慈爱了很多。“你来跟我看。”
白兰蒂诺大步走到舰桥控制台的立体星域影像地图前，伸手点开星域图，“你看，我们开赴首都星的这条路上，能在我们到达首都星系之前赶到并对我们进行拦截的舰队，就是驻扎在织女星系的第十舰队，和驻扎在枫树星系的第二舰队。你先说说看，对于这两支舰队，你有什么看法？”
“这两支舰队任何一支舰队在战舰数量上与我们第九舰队都相差无几。”海瑟薇对于帝国军力分布以及各舰队都有相当的了解，她想了想继续回答道，“第十舰队指挥官芬格里恩少将，今年四十二岁，出身第九十四兵团，是从情报科文职转为武职。而第二舰队指挥官法布雷加斯少将，今年四十一岁，六年前自枫树星系驻防要塞调入第二舰队任指挥官之职。”
“唔，记得不错。”白兰蒂诺中将点点头，笑眯眯的看了看女儿，随即话锋一转，“不过，只知道这些可是不够的。芬格里恩这个人，是很有心思的，性格谨慎而多疑，用兵也相当有一套，是个不错的指挥官。而法布雷加斯，那是个猛将啊！性格火爆，沉不住气是他的弱点。海瑟薇，你要记住！一支舰队的风格与战力取决于指挥官的性格与能力。指挥官的优点不一定能给舰队带来优势，但是指挥官的缺点却一定是导致舰队处于劣势的最主要原因！”
海瑟薇表情肃穆的听着父亲的教导，并且在认真的思索，“那么舰队的幕僚团队呢？如果指挥官做出不恰当的判断，幕僚们不是有义务提出更好的建议吗？”
“幕僚们当然要提出建议，但是最终拥有决定权的还是指挥官。”白兰蒂诺点点头，继续道，“况且，如果幕僚们比你高明，凭什么让你做指挥官呢？”
“是！”海瑟薇心悦诚服的点着头，“那么，如果这两支舰队真的出现在我们面前，父亲您打算怎么办呢？”
“唔。”老提督摸了摸被苍白胡茬占领的下巴，眼中却露出了与年龄不相衬的狡黠，“我之所以会选择这条会穿过亚拉利昂星系的路程，就是为了与这两支舰队好好的来一场。既然，我们在去首都星的路上不可避免与他们撞上来场激战，不如在这个状况复杂的大星系里解决了他们。只要我们能拖几天，第十二舰队就能来得及跟我们一起给那两支舰队来个包夹。第十二舰队目前驻守的仙德瑞拉星系在星图上位于首都星的另一侧，所以与首都星的通讯应该容易一些。想必林默也会跟第十二舰队的指挥官陆山交代一下，我跟林默上下级多年，这点默契还是有的。而且，第十二舰队的指挥官陆山少将，虽然也是个沉默寡言的人，但是也是一个极为擅长辅攻的人，有他的协助，我们成功的几率会很大。”
“战场越复杂，对于我们来说应该就是越有利的。”海瑟薇对于父亲的教导认真的听从着，“不过，林默少将没有提起军港的那三支舰队吗？元帅已经站在了公主那方，那三支舰队没有理由不出动。”
听到这里，老提督也是叹了口气，海瑟薇的确是说出了问题的关键所在，谁也没有想到，在这样关键的时候，一向不参与政权争夺的元帅阁下竟然会选择站在公主一方。这确实让人始料未及。目前在军港中的那三支舰队的确是最大的隐患，再加上虽然去围剿第七舰队但是却没有伤筋动骨的第十一舰队。怎么看，大公这边的局势都不算好。“目前的局势就是这样的，那三支舰队目前距离我们还很遥远，我们现在不能确定他们会来拦截我们，还是会直接开赴首都星系，按我的想法看来，他们直接开赴首都星的作用其实更大一些。不过，也不能对他们掉以轻心，所以在亚拉里昂这里的战斗不能拖延太长时间。”
在第九舰队行进的第十七日，尖兵舰终于第一次传回了其他舰队的消息，在第九舰队开赴的正前方，出现了一直一万五千艘战舰的舰队，经确认舰队正是驻防枫树星系的第二舰队。
在得到通报时，白兰蒂诺中将正与女儿海瑟薇在用午餐，得到这个消息后，他放下了手中的高脚杯，朝着女儿眨了眨眼，“我猜对了，出现在正前方的是第二舰队。”
海瑟薇极为服气的点了点头，照理说，枫树星系在空域中的位置在莫林北克星系的右侧，而织女星系则是在通往首都星路途上的正前方，所以出现在前方的应该是第十舰队。可是在几天前，父亲就预言出现在正前方的将会是第二舰队。理由是，法布雷加斯少将更加喜欢给与敌人迎头痛击，不会安心留在敌人身后进行副攻。而击败第九舰队后再将前来支援的第十二舰队击溃，这将会是一件大功，以法布雷加斯的性格，断不会拱手将主要的功劳让给芬格里恩少将。
“那么就按照我们之前预定好的策略开始吧！”老提督自餐桌前站起身，大步的走出餐厅，朝着舰桥的方向走去。而海瑟薇则向着发射太空梭的机港走去，她并非为父亲的幕僚，而是舰队的分舰队指挥官，有着自己的旗舰，今年刚从造船坞出场的旗舰雅典娜号就是被分派给了她。
踏上自己的旗舰，海瑟薇站在舰桥上，开始执行她领导的分舰队的任务。
打开星图，亚拉里昂星系复杂的空域环境变立刻的展现在了眼前，海瑟薇看着空域图对此时在操作台旁的舰长命令：“通知所有分舰队的战舰，将四个发动机全部打开，并将战舰能量传导加大到目前的四倍。另外，通知工兵舰，准备好大型运输舱。”
出发前，白兰蒂诺中将便命令工兵舰尽可能携带可压缩式大型运输舱，这种被舰队远征广泛运用的大型运输舱由极薄的柔韧性极好的但是却相当坚固的材料制作而成，在没有展开时，运输舱可以被折叠存放在运输舱之中，而在展开后，可以存放相当多数量的补给。在调入这部分运输舱时，莫林北克军港的后勤人员还相当好奇，老提督要这么多运输舱是用来做什么的。但是老提督并没有回答后勤人员的问题，而是狡黠的摇了摇手指，很老神在在的说了一句：“在战场上，任何东西都有其特殊的作用。”