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第11章 各种各样的武器

尾巴作为动物身体结构的一部分,其功能必然是不可少的。就大多数动物的尾巴而言,其形态均为末端不断变细,它可以很好地感知来自外界的影响和干扰,防止外界它物的伤害。其实,恐龙的尾巴也有着这样的功能。

恐龙

恐龙武器锤状尾

锤状尾是用来当作武器来保护自身免受侵害的。对大型个体来说,挥动其锤状尾巴并不是太笨重,是可以实现其保护功能的,就比如甲龙,它的尾巴一直认为是保护自身的武器。不过库姆斯博士对此提出了质疑,甲龙的尾巴过于短小僵硬,并不能灵活地左右摆动,所以起不到保护的作用,反而是自我炫耀的标志,或许只是在与其他甲龙进行仪式化的格斗。不过有的专家发现在靠近甲龙尾巴基部的椎体上侧生长着长肋,这说明此处附着有大量的肌肉,这样就可以用力地甩动尾巴,而尾巴末端的相对不活动也正好起到一种大尾锤“骨柄”的作用,从而增强其打击力度,甚至可以打败霸王龙。

恐龙武器刺状尾

刺状尾的功能也是起到防护的作用,比如剑龙。剑龙的棘刺数量和位置曾经也有争论,一般多见为两对棘刺,且尖端很细。开始的时候,认为棘刺的位置是向上的,可是这样它的防御功能就会因此而减弱,另外,棘刺也缺少和尾椎相连的关节,所以后来才将棘刺排列的方向向两侧和后方倾斜。斯莫尔博士发现了一个非常有力的证据,剑龙的尾棘有着明显的部分破损,经分析认为,这是经过多次防御而受的伤,且在后期受到了感染所致。

恐龙武器鞭状尾

鞭状尾的功能不同于锤状尾和刺状尾,它不仅可以维持身体平衡,还可以用作信号联络或者是当作武器。亚历山大教授认为,鞭状尾的装置是用来发声的。慢速挥动鞭状尾会发出“嗖嗖”的声音;快速挥动鞭状尾则会发出“劈啪”的声音,这些声音很有可能是它们的一种信号传递。迈尔沃尔德和柯里的观点和亚历山大教授十分类似,他们认为像梁龙一样有着强壮肌肉的尾巴,如果能够快速挥动,则足以打破声障,其目的是用来威胁捕食动物并或是与其它恐龙联系。不过这些观点还存在着争议,而且也只是推测。