我们都知道海水是咸的，而且还知道它是因为含有盐分才会变咸，但是，这些海水里的盐，又是从哪里来的呢？
许多在大海上航行的轮船，都会在航行前装满足够的淡水，供船员和旅客饮用，不过，未免万一发生紧急状况，需要大量淡水，所以有的船上还会装设有一种淡化海水的机器，以便急需时，可以把海水变成淡水。
海水苦咸是因为含有各种盐类，而这些盐里，有四分之三是氯化钠，也就是我们所吃的食盐。另外四分之一是氯化镁、硫酸镁、硫酸钙、氯化钾等盐类，其中硫酸镁是医药上用的泻药，味道很苦，就是它和氯化镁在一起，海水中才会除了咸味外，还有苦味。
海水中的盐分，其实是在海洋形成时就存在海中了，它是由地球从很高温度下冷却后才产生的。直到现在，陆地上许多的河川，每年大概还要把三十亿吨的盐分带到海中，所以，海水真是地球上的天然大盐库。