第二年夏天，中国出现了大旱灾。—些喜欢奉承皇帝的大臣上奏章说，这是天降灾祸，因为去年不封外戚，老天震怒了，要想解决天灾问题，就得封马氏舅父。
马太后硬是不答应，并亲自写下诏书，向汉章帝提出劝告：
“前几天我路过娘家住地濯龙园的门口，只见从外面到舅舅家拜谒、请安的车子如同流水一般不停地驶去，马匹往来没有间断，好像一条游动的长龙，非常招摇。他们家的佣人，穿得整整齐齐，比我的佣人都强得多。我当时竭力控制自己的感情，才没有对他们进行责备。他们只知道自己享乐，根本不考虑国家的祸福，我怎么能同意给他们加官晋爵呢？”
■匹夫之勇
◎成语释义
原意是个人的小勇。现在多用来形容不用智谋，只凭个人的勇气逞强蛮干。匹夫：无学识、无智谋的人。
◎成语出处
《国语·越语上》：“吾不欲匹夫之勇也，欲其旅进旅退也。”
◎成语故事
春秋时期，吴越两国打了一场大仗，越王勾践被打败，只得到吴王宫中当了三年奴隶，受尽折磨。吴王夫差认为他的斗志消磨殆尽，已完全被教化为一个奴仆，就放他回国。回国后，勾践卧薪尝胆，励精图治，每天都想着如何报仇雪恨。
过了很多年，越国国富民强，军队也很强大，越国将士们好几次向勾践请命出战：“君王，您对越人真是太好了。越国的老百姓，无不把你当作生身父母一样敬爱。现在，儿子要为父母报仇，臣子要为君主报仇。请您下达作战命令吧，我们愿意攻打吴国，与暴虐的吴王决战，把他的国家灭亡。”
勾践见将士们的作战要求非常恳切，就召集所有军队，说道：“我听说，古时候的贤明君主从来不嫌自己手下的士兵少，而是担心自己手下的士兵们不能够自立自强。这是因为，士兵们不能自立自强，就会在战场上吃亏。
“我不希望你们打仗时缺乏智谋，只是单凭个人的小勇，如是你们这样做，肯定会败在敌人手里。我希望你们在作战时能运用智谋，团结起来，同进同退。前进的时候要想到君王的奖赏，后退的时候要想到君王的惩罚。
“这样一来，你们就会将敌人打败，得到我的赏赐。如果有人前进时不听从军令，退后时不知道羞耻，我就会很生气，对这样的人进行惩罚。”
越国的将士们都觉得国王说的话对极了。到了进攻吴国的时候，越人都以国王的话作为自勉和勉励他人的格言。全体将士振奋精神，终于把吴国军队打得大败，将吴国灭掉。勾践大喜，觉得自己的精力没有白费。
■得陇望蜀
◎成语释义
比喻得寸进尺、贪得无厌。
◎成语出处
《后汉书·岑彭传》：“人苦不知足，既平陇，复望蜀，每一发兵，头鬓为白。”
◎出处译文
“人的欲望很难满足啊，我们已经平定了甘肃，现在又要攻取四川，每次出兵，头发胡须都白了很多。”
◎成语故事
西汉末年的岑彭，王莽篡位时，他在家乡棘阳当县官。不久，刘玄和刘秀集合各路农民起义部队，在昆阳一带把王莽军彻底打垮。后来，他们杀入关中，恢复了汉朝的统治，刘玄因此称为汉更始帝。
汉军进攻棘阳的时候，岑彭抵抗了数月，最终被俘，做了刘秀的部下。刘秀在平定了河南，打下了基础以后，接着就占领河北，出击山东。在这一时期，岑彭为刘秀立了不小的功劳，颇得刘秀的赏识。
同时，刘秀的势力也比刘玄大得多了，刘秀便自立为汉光武帝。刘秀控制了东部地区以后，又转身向西进军。这时，岑彭担任了大将军的职务，随刘秀先攻下天水，又和偏将军吴汉把隗嚣围困在西城。
这隗嚣，在王莽时曾占据陇西，后来投降更始帝刘玄，随即又表示归附光武帝刘秀。可是，过了一段时间，他又叛离了刘秀，跟公孙述勾搭上了。公孙述从王莽时起，在蜀地宣布独立，自称蜀王，以成都为国都，拥兵数十万，势力不小。
刘秀的向西进军，目的就在于平定陇、蜀二地，以完成全国统一。
当岑彭和吴汉的军队围困西城时，刘秀先回洛阳，后来写了一封信给岑彭，信上说：“攻克西城以后，必须立即收复四川。人的欲望很难满足啊，我们已经平定了甘肃，现在又要攻取四川，每次出兵，头发胡须都白了很多。”
但这次的进兵，岑彭没有成功。后来他再次进攻公孙述，眼看就要成功，却被一个刺客暗杀，令人惋惜不已。
■半部论语治天下
◎成语释义
学问虽不广博，但已掌握了精髓，能够用来成就大事业。这个成语也可以简化为“半部论语”，简化后，可以表示原来的意思，也可以表示自己学问不广博。
◎成语出处
宋朝罗大经的《鹤林玉器》卷七：“赵普再相，人言普山东人，所读止《论语》……太宗尝以此论问普。普略不隐，对曰：‘臣平生所知，诚不出此。昔以其半辅太祖定天下，今欲以其半辅陛下致太平。’”
◎成语故事
赵普，字则平，河北蓟城（今北京市之西南部）人。他是北宋初年著名的政治家，在推行中央集权制度方面作出过突出的贡献。
在少年时代，赵普过着贫寒的生活，又由于群雄逐鹿，天下大乱，所以读书不多，学问很浅。后来，他参军入伍，成为禁卫军中的一名书记，专门抄写和收发公文，凭着夜以继日的勤苦换取微薄的收入。
但赵普很有政治眼光，虽然在军队中地位不高，却对天下大事非常关心，觉得凭着自己的办事能力，一定能在纷乱的政局中占有一席之地。
后周显德六年（公元959年），周世宗身染重病，死在京城，继承帝位者是他的儿子柴宗训。可是柴宗训年仅七岁，虽然坐在龙椅上，却不能处理国家大事。恰在此时，京城有传言说，北汉王刘旻联合外族辽人，侵犯后周边境，要夺取中原。
宰相范质惊慌失措，还没弄清传言的真假，就命令殿前都检点（相当于禁卫军司令）赵匡胤带领军队，赶到边关抵抗敌人。而这位赵匡胤，正是赵普的上司。
这时，平时就爱琢磨政局的赵普转开了心思。他想到，天子年幼无知，绝不是天下人的有力依靠，而宰相范质缺乏处理政坛大事的能力，根本无法抵抗强敌的进犯，更别提统一天下了。这样发展下去，周世宗所创造的大好局面岂不是要毁于一旦！
而他的上司赵匡胤呢，通过几次战役的锻炼，在政治、军事方面表现出过人的才华。这位赵将军在满朝文武中威望很高，现在又掌握了一支受周世宗亲自训练过、无坚不摧的军队。如果让赵匡胤做皇帝，就可以建立强有力的中央集权政府，进可以统一天下，退可以保全中原。
赵普虽然有心，却感到孤掌难鸣，就与赵匡胤的弟弟赵光义以及禁卫军将领高怀德秘密商量，谁知他二人也有类似的看法。三人一拍即合，很快就发动了一场以拥立赵匡胤做皇帝为目的的政变。这场军人政变，史称“陈桥兵变”。
在陈桥兵变中，赵匡胤感到局势很难控制，只得依从众军人的意见，坐上龙椅，建立了宋王朝。他就是宋朝的开国君主宋太祖。赵普因为拥立君主有功，也由一名人微言轻的低级文员高升为说话颇具分量的朝中大臣。
赵普得到施展才华的舞台，于是努力工作，辅佐宋太祖平定天下，兼并了全国大部分的疆土。一个个割据小国接连灭亡，无数降臣败将跪伏在宋太祖的脚下。
赵普尽管没读过多少书，可是处理事务的能力相当强。好多政务别人处理起来感到时时力不从心，而一交给赵普，不用花费什么力气就办得很圆满。所以，宋太祖对赵普渐渐倚重起来，最后终于拜他为相，让他执掌朝堂。
当然，一国宰相腹内空空也终非长久之计。于是，宋太祖就劝赵普平时多读些书，增长才干。赵普是个听话、明理之人，此后他稍有闲暇，就抱起书本不丢，如饥似渴地猎取知识。
宋太祖逝世后，其弟赵光义接替他成为天子，他就是史书上所说的宋太宗。由于天子换了，赵普也从宰相的岗位上离开了。过了一段时间，宋太宗觉得赵普实在是一个不可多得的务实之才，就让赵普再次为相。
有的大臣很讨厌赵普，就对宋太宗说：“赵普虽能处理一些事务，但没什么学问，只读过一部《论语》。宰相是百官之长，要协助天子管理天下，若是只有这一点学问，怎能完成自己的任务呢？”太宗听了，也觉得这话有些道理，就询问赵普：“别人都说，你只读过一部《论语》，真是这么回事么？”
赵普听到宋太宗的话，就知道天子已经对他不满意。他想到：倘若将自己所读之书一一罗列开来，不但费时费力，而且自己的能力也得不到显示。于是，他决定用惊人之语使天子对自己彻底改变看法，坚决相信自己的能力。
他坦然地说道：“陛下，我的学问确实只是从《论语》一书中获得的，别的书籍我看也不看。可是，我曾经将《论语》中的一半学识充分利用，辅佐太祖爷打下了天下。现在，我还要用《论语》中的另一半学识，辅佐您治理天下，开创我朝的盛世！”
赵普的回答令宋太宗非常满意。这几句话既大方得体，又强调了他的办事能力，使太宗皇帝觉得用他为相确实没错。于是，宋太宗充分信任赵普，对他极为倚重。
■明修栈道，暗度陈仓
◎成语释义
原意指明里修栈道，暗中却出兵攻打陈仓。现在常用来比喻表面上做一套，暗地里又是一套。
◎成语出处
这句成语源出《史记·淮阴侯列传》。
◎成语故事
项羽和刘邦本是楚怀王手下的大将，志在推翻秦朝，救民于水火。后来，项羽在巨鹿打败了秦军的主力，刘邦则攻占了秦国的都城咸阳，秦朝终于在农民起义的烈火中寿终正寝。秦朝被推翻后，项羽凭借强大的军事实力，自立为西楚霸王，建都彭城，却封刘邦为汉王，建都南郑，让他到穷困的汉中和巴蜀去称王。
刘邦知道自己的实力还不强大，只好忍气吞声，将军队从关中撤出，往汉中而去。项羽怕刘邦与他争夺天下，就让秦朝的三员降将在关中为王，严防刘邦向关中进军。
在去往汉中的路上，刘邦的谋士张良给他出了一个主意：“项羽现在对您还不放心，您可以把走过来的几百里栈道全部烧毁，表示无东归之意。这样项羽就会以为您打算在汉中为王，不再出来与他为敌，就不会防备您了。”为了骗倒项羽，刘邦只好采纳张良之计，将栈道烧毁。熊熊大火燃烧了起来，栈道被烧毁得一片狼藉。
刘邦到了汉中，整顿军队，拜韩信为大将，想统率人马入关，与项羽争夺天下。韩信为了迷惑敌人，派出几百名士兵去修复栈道，假装要从栈道进军。
镇守关中的雍王章邯知道了这个消息，不由笑了起来，他说道：“当初把栈道烧毁，结果给自己的进攻制造了障碍。现在只派几百人去修，要想修好又得等到何年何月！”其实，自以为聪明的章邯，中了韩信的计策了。
韩信在派人修栈道的同时，暗中率领汉军主力从小路迅速向陈仓（今陕西省宝鸡县东部）进发，趁当地守将不防备，一举将陈仓攻克。章邯听说陈仓失守，这才着急起来，亲自率领军队前去抵抗，但已经太晚了。
由于韩信占据了有利的地形，章邯打了几仗，都大败亏输。他不敢去见项羽，只好拔剑自刎。接着，刘邦的军队胜利攻入咸阳，占领了关中全境。
■城门失火，殃及池鱼
◎成语释义
城门着了火，人们用护城河里的水灭火，河里的鱼受连累而死。常用来比喻无辜者受到连累。
◎成语出处
《全北齐文·为东魏檄粱文》：“但恐楚国亡援，祸延林木，城门失火，殃及池鱼……”
◎成语故事
南北朝时期，东魏大将侯景率领十万大军，在河南驻守。后来他背叛东魏，向西魏投降，西魏不信任他，他又转而投降南方的梁朝。
南梁的大臣都认为侯景反复无常，不可收留。但梁武帝贪图土地，不听大臣们的劝谏，不但接受侯景的投降，还封他为河南王。这年八月，梁将萧渊明奉梁武帝之命对东魏发起攻势。九月，他的军队继续前进，气势汹汹地向彭城（今江苏徐州）扑来。
十一月，东魏高澄派高岳和慕容绍宗率军对彭城进行救援，杜弼被委任为救援大军的军司。南梁军队的战斗力真是太弱了，只打了一仗，萧渊明就被活捉了，梁军大受损失，伤亡、逃走的加在一块，竟然有几万人。
东魏大获全胜之后，杜弼给梁朝写了一封檄文，指责梁朝不该贪恋土地，接受侯景的投降，破坏多年友好的两国关系。
文中还说：“侯景的品质非常恶劣，只要得到机会就会作乱。恐怕楚国的猴子逃亡，灾祸会蔓延到林中的树木，宋国城门失火，会连累池中鱼儿遭殃。将来长江、淮河流域以及荆州、扬州一带的官员百姓，会因你的错误决定，遭受战争之苦。”
果然，到了第二年八月，侯景发动叛乱，将梁武帝围困起来，导致梁朝政局动荡，人民饱受战乱的折磨。
■千载难逢
◎成语释义
一千年也难得碰上一次。常用来形容机会非常难得。载：年。逢：遇。
◎成语出处
《韩昌黎全集·潮州刺史谢上表》：“当此之际，所谓千载一时不可逢之嘉会。”
◎成语故事
唐朝中期，韩愈担任刑部侍郎之时，因为反对唐宪宗迎接佛骨，被贬到潮州作刺史。
后来，唐宪宗为使国家富强，对祖宗留下来的治国政策进行了变革，韩愈觉得皇上越来越贤明了，就上了一道《潮州刺史谢上表》，对皇上极尽歌功颂德之能事。
在这道表中，他建议宪宗去泰山举行“封禅”大典。在古时，只有功勋卓著的秦始皇、汉武帝才举行过这种活动。韩愈还表示，如果天子能举行这样的封禅大典，一定要降隆恩，让他也参加这场盛典。他认为，如果他不能参加这个一千年也难得碰上一次的盛会，肯定会感到终生遗憾。
唐宪宗看到这道表，觉得韩愈变得聪明起来，把自己比作秦皇汉武，认为韩愈虽然被贬，却获得了教训，改弦更张起来。于是，他开始信任韩愈，将韩愈调回京城。
其实，不管到了任何时候，对领导都要有必要的尊重。如果不维护领导的权威，抓住领导的错误不放，到底不是什么好事。
■前功尽弃
◎成语释义
形容以前的努力全部白费。
◎成语出处
《史记·周本纪》：“今又将兵出塞，过两周，倍韩，攻梁，一举不得，前功尽弃。”
◎出处译文
“（白起）连败赵国、韩国，目前又将魏国京城大梁围住，一旦战败，就前功尽弃了。”
◎成语故事
战国末期，秦国日益强盛。秦昭王见楚王无道，国力衰微，有机可乘，立即命大将白起攻打楚国。不久，楚国京城陷落，接着又在山西上党地区的长平大败赵军。秦军军威大振。
长平之战后，白起又率得胜之师，移兵魏国，将魏国京城大梁铁桶般地围了起来。魏国朝野一片惊慌，不知如何是好。魏王召见苏厉向他请教。
苏厉说：“秦国早就有灭掉六国的打算，事情很难办。不过，我愿意去见周天子，也许周天子能阻止秦国继续用兵。”魏王听了苏厉的话，心中升起一线希望。
苏厉马不停蹄地赶到周天子住的洛邑，对周赧王说：“白起善于用兵，现在秦昭王派白起攻占了楚国，又连败赵国、韩国，目前又将魏国京城大梁围住。如果大王您再不制止，只怕周朝的天下有倾覆的危险。”
周赧王觉得苏厉说得挺对，就派人对白起说：“如今将军已经立下了大功，应当马上托病退兵，急流勇退，不然一旦战败，就前功尽弃了。”
白起根本不把周朝使者的话当回事，仍然对魏国发动猛烈的进攻，结果大获全胜。
可是，白起虽然为秦国立下汗马功劳，秦昭王后来却听信谗言，不仅罢了白起的官，还逼迫他自杀。白起果然是前功尽弃。
■城狐社鼠
◎成语释义
常用来比喻暗藏在国家机构内部的坏人，或依附权势者而肆意作恶的小人。