书城科普宇宙未解之谜(世界未解之谜精编)
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第25章 中子星之谜

一般认为,恒星演化到后期阶段,往往要向外猛烈抛发大量物质,形成行星状星云。而中央残核则变成一颗致密天体——白矮星或中子星。

白矮星,体积和地球差不多。但它的密度却是太阳平均密度的10万倍以上。1862年,美国光学家克拉克发现了天狼星的一颗伴星就是一颗白矮星。它的平均密度是每立方厘米175千克。(目前已观测到1000多颗白矮星)。

中子星,体积比白矮星更小,质量和太阳相当,但其半径只有十几千米,其密度高达每立方厘米10亿吨以上。中子星上一个核桃大小的东西,在地球上要用几万艘万吨巨轮才拖得动。简直令人不可思议。中子星不仅密度高得惊人,它的温度、压力、磁场也高得惊人,它中心的温度高达60亿度。它的中心压力比太阳中心压力高3亿倍,它的磁场比太阳磁场高几万亿倍。中子星也是恒星晚年阶段留下的残核。

如此高温、高压、高密的中子星是怎样形成的呢?科学家分析,由于超新星的爆发,才形成“中子星”。由于爆发产生的巨大压力,把原子里的核外电子挤到了原子核里面,与核里的质子结合形成中子。因此,整个星的物质都是中子,形成中子星。