从前，在一个环境清幽、风光秀丽的森林里住着一对五彩斑斓的孔雀。但美中不足的是，林中还栖息着许多猛兽，时时威胁着孔雀的安全。虽然他们把窝高高地搭在参天大树上，但仍然没有什么安全感，迫不得已，只得合弃旧巢，远走高飞，另觅栖身之所。
他们四下寻觅，在海上也盘旋了很长时间，突然发现一个绿色的小岛。他们高兴极了，便落在岛上。小岛郁郁葱葱，果实累累，孔雀夫妇有果充饥，有泉解渴，他们就此定居下来，过着舒心的日子。
突然有一天，一只胖乎乎的母鸭慌里慌张地奔到孔雀夫妇栖息的大树下面。孔雀夫妇感到奇怪，问她为何一脸惊惶。鸭子回答道：“不好啦，我受到人的威胁，已经忧郁成疾，你们也要小心狡猾的人呀！”
孔雀从树上下来，对鸭子说：“我们住在这里应该可以安全啦。这个岛四面环海，人怎能到这儿来呢？奇怪，你怎么受到人的威胁了呢？”
于是，鸭子开始讲她的经历。鸭子说：“亲爱的孔雀夫人，您知道，我有生以来一直在这个岛上安安静静地生活，没遇到什么烦心的事儿。可是有一天夜里，我在睡梦中看到了一个人，便与他交谈。这时，耳边传来一个声音对我说：“鸭子，你要好生提防，别被人的花言巧语蒙骗了。因为人是诡计多端的动物，比狐狸还狡猾，如不小心，就会受到欺骗。你要知道，人是无所不能的。你想想，鲸鱼够大了吧，大象够强壮了吧，鹰飞得够快了吧，可是，却没有任何动物能脱离人的魔掌，所以，你一定要当心啊！”听了这番警告，我从梦中惊醒，就再也睡不着觉、吃不下饭，忧郁极了，害1”白陷入人的罗网，被人捉到，整日不敢出门。就这样，不到一天工夫，我就变得面容憔悴、体弱无力了。到了傍晚，我实在饥渴难耐，不得不战战兢兢地出去觅食。在一个山洞前，我碰到了一只黄毛小狮子，它是狮王的儿子。小狮子见到我，非常高兴，和我打招呼。我问他：“怎么这么晚了你还独自坐在洞口呢？”
“因为我梦见了人。父亲常常告诫我，对人一定要万分小心，不要乱走乱闯。”狮子给我讲了他的梦，竟然跟我梦到的情景一模一样。”
“我对他说：“狮子啊，你们是百兽之王，只有你能除掉人类，我自愿投靠你。人类是我们共同的危险，请你带领我们一起去杀死他们吧。”我极力怂恿狮子去杀人除害。听了我的话，他一骨碌爬起来，高高地竖起尾巴，在脊背上甩了几下，昂首向前走去。”
“我紧紧地追随着他，来到一个三岔路口。突然前面的路上烟尘滚滚，一匹毛驴没命地向前奔跑。狮子大吼了一声，驴子吓了一跳猛然刹住脚，俯首贴耳地走到狮子面前。狮子问道：“你是什么动物，为什么到处乱跑？“王子，我是驴，为了逃避人的危害，我才到您这儿来的。”驴子回答说。”
“你也个白人杀你吗？”小狮子好奇地问。
“不，王子，我是十白人来役使我、骑我。人把一种叫鞍子的东西架在我的背上，然后用带子紧紧勒住我的肚子，把镬铁卡在我的嘴巴里，让我失去自由；这还不算，他们还拿一条鞭子来鞭打我，逼我不停地奔跑，驮负沉重的物品，如果我跑慢了，或者失足跌倒，就会招来一顿斥骂；待我年迈力衰了，就把我交给卖水人去驮水囊，一年到头，来来往往，永不停歇，直到劳累而死；死后，人就把我的尸体抛到荒山上喂野狗吃。世间还有什么比我的遭遇更可怜，还有什么灾难比我的痛苦更深重的呢？”驴子伤心地说。”
“孔雀夫人，”鸭子接着说，“我听了驴子的诉说，越发觉得人类的可怕，于是，对狮子说：“王子，像驴子这样的遭遇，我们应该同情他、怜悯他。”
“那你要怎么办呢？”狮子问。”
驴子答道：“今天早上，我看见有人从远方来，拔腿就跑。现在我只能不停地往前跑，我希望会找到一个完全没有人的地方。”
“驴子说完就要立即逃跑，这时路上又扬起冲天尘土。驴子见状，以为人来了，吓得大叫一声，昏死过去。没想到是一匹黑马疾驰而来。这是一匹威武高大的骏马。狮子问他：“你是什么动物？为何这样没命地奔跑呢？”
“王子，我是马，我这样跑是为了逃避人的伤害！”马也说。”
狮子很是不解，问道：“说这种话，你不觉得很丢人吗？你长得如此高大健美，又跑得这么快，为什么要怕人呢？你看我，身材比你矮小得多，可是我决心与人一比高低。我要咬死人，吃人的肉，让这只弱小可怜的鸭子不再生活在不安里。”
马听了王子的话，笑道：“要想战胜人类，根本是不可能的！虽然我高大粗壮，疾驰如风，奈何人足智多谋，诡计多端。人编了绊脚索把我绊倒，捉住了我；把我挂在高桩上，让我终日站立，不能坐卧；人要骑我的时候，就把马鞍架在我的背上，绑在我的腋下，把镬铁卡在我的嘴里，挂上缰绳，勒住我的嘴巴，还制造了脚蹬，系在马鞍上。人骑在我背上，手握缰绳，任意驾驭我，还不时用马刺刺我的肚皮，有时刺得我鲜血直流。到我年纪大了，就把我卖到磨房去推磨；当我衰老得不能动弹了，又把我卖给屠夫去宰杀，剥我的皮，吃我的肉，炼我的油，还拔掉我的尾毛，编织成箩筛。王子，我不想过这种悲惨的日子，所以才跑出来的。”
王子听了马的控诉，心中十分愤怒，问道：“你什么时候从人那里跑出来的？”
“正午时分才离开的，人还在后面追我呢。”
“正说着，远处又卷起了一阵烟尘，只见一匹骆驼气喘吁吁地又跑过来了。狮子见他比马还要高大，以为是人，就要扑上去，我忙对狮子说：“他不是人，而是骆驼，我想他也是刚从那里逃出来的。”
“狮子耻笑道：“你这头骆驼真是没用，白长这么魁梧健壮了。”
“王子，话可不能这么说。人实在太狡猾了，与人对抗，只能是自取灭亡。人能想出办法将穿鼻绳穿进我的鼻子里，把辔头套在我的头上，然后把缰绳交给他最小的儿子。我这样一个庞然大物，终日被一个小孩子牵着鼻子走，实在太丢人了。人还让我驮着沉重的货物，在漫无边际的沙漠中长途跋涉。待我年老无用了，他们丝毫不念旧情，便把我宰杀掉，烹我的肉，用我的皮制革。我的遭遇真是悲惨极了”。”
“你几时离开人的？”狮子问道。”
“就刚才，他正在后面追赶我呢。王子，让我趁早跑到荒无人烟的地方去吧！”
“骆驼，稍等一下，我要让你看看，作为森林之王，我是如何捉住人，吃掉他的肉，吸干他的血的。”
“正说着，大路上又扬起尘土，不一会儿尘土散开，走来一个矮小瘦的木匠和一个小孩。只见木匠肩上扛着一只篮子，篮子里放着做木匠活的全部工具，头上顶着八块木板，领着一个小孩蹒跚而来，一直走到狮子面前。”
木匠向狮子一把鼻涕一把眼泪地诉苦，说：“伟大的王子啊，你一定要替我做主！有一个人虐待我，追赶我，请您一定要救我啊，我会永远感激你的。”
狮子见他个头矮小，骨瘦如柴，顿生怜悯之心，答应要保护他。狮子问道：“你的形象与其他动物不同，口才也比他们好多了，你到底是什么动物，到此有何贵干？”
“王子，我是一个木匠，至于虐待我的，他是人。那人说，明天早晨，他要来这里与你决斗。”
狮子闻听，勃然大怒，不禁挺直腰身，鬣毛倒竖，怒目圆睁，威风凛凛地咆哮道：“我发誓，一定要会会他。我倒要看看人到底有什么本领，若不把人杀死，决不见父王！”狮子说罢，看了一眼木匠，问道：“我替你报仇雪恨之后，你又打算去哪里呢？”
木匠说：“我是要去见令尊的宰相老豹子的。因为老豹子听说有人要到这儿来，十分害怕，就请我给他造一间小屋子，好让他住在里面，不被人捉到。”
听了木匠的话，狮子气不打一处来，心想：“老豹子身为父王的宰相，在大难临头之际，只考虑自己的安危，成何体统！”于是，他命令木匠道：“你先为我和父王造一间房子，然后再为老豹子造吧！不然，我决不让你离开。”
“那怎么行呢？我已经答应了人家的事，不能说话不算数。”
“狮子见木匠犹豫不决，决定吓吓他。他将双爪搭在木匠的肩上，把他压得直不起腰来；上去拽他的篮子，把他拉倒在地。”
木匠躺在地上，被狮子压得动弹不得，只好忍痛赔笑道：“好吧，我现在就替你造房子吧。”于是，木匠用带来的木板照着狮子的身体，很快就钉成了一个木箱式的房子。房门敞开着，沿门边钻了很多钉眼。木匠对狮子说：“尊贵的王子，房子造好了，请您试住一下，让我看看这个屋子对您是否合适。”
狮子非常欢喜，到门前一看，实在是太小了。木匠对他说：“王子，这不是你的宫殿，而是避难所，请蹲伏下去，缩着四腿爬过去吧。”
“狮子听从了木匠的吩咐，蹲伏着勉强爬了进去，但尾巴还露在外面。狮子有些不耐烦了，正想退出来，木匠忙说：“别急，请忍耐一下，让我试试这房子能不能装得下你的尾巴。”说着，他卷起狮子的尾巴，塞进箱子，然后不由分说，麻利地合上木板门，用钉子牢牢地钉住。”
木箱里顿时一片黑暗，可怜的狮子趴在里面，既站不起来，又伸不直身子，连尾巴都摆动不了。他十分着急大吼到：“木匠，您造的什么房子这么挤！让我怎么受得了？快打开门，放我出去！”
木匠哈哈大笑起来，说：“肮脏的野兽，你进了我的圈套，就甭想出来了！”
狮子大惑不解地问：“你敢如此无礼，到底是什么意思？”
“你该明白了，野兽！你已经落入人的手中啦。”
“小狮子这才恍然大悟，明白了木匠就是父亲日夜为他担心的人类。可是太晚了，他已是毫无办法了。”
鸭子对孔雀说：“当时我感到万分恐惧，就远远地躲在一旁，看木匠如何处置可怜的小狮子。真没想到，那残忍的木匠就地挖了一个大坑，把木箱推进去，放上干柴，放火烧死了我的朋友。我整整逃了两天两夜，才到这里。”
孔雀听了鸭子的这番叙述，吓得目瞪口呆。过了好半天，孔雀才恢复了语言功能安慰鸭子说：“鸭子妹妹，现在你已经到了安全地带，不要再提心吊胆了。我们住在与世隔绝的海岛上，这儿人迹罕至，绝对安全。你就留下来跟我们一起生活吧，就算有什么变故，我们也可以互相帮助。”
这时，前方突然又是尘土飞扬。鸭子吓得嘎嘎直叫，扑愣着翅膀，一头钻进水草里去了。原来是一只小羚羊飞奔而来，鸭子和孔雀悬着的心这才安定下来。
羚羊向孔雀和鸭子问候致意，并恳请他们说：“我第一次到这里，发现这儿风和日丽，水草丰美，非常适合我居住。希望你们允许我在这里长期住下去，和你们成为好朋友。”
孔雀夫妇和鸭子见羚羊一片诚意，便接纳了他。从此，他们结为好朋友，彼此以诚相待，一块儿觅食，一块儿栖息，过着快乐安定的生活。
有一天，一只遇难的船飘泊到这个海岛上，人们登陆上岸，从此，这个安宁和谐的海岛就不再是动物们的乐土了。
孔雀、鸭子和羚羊的住处也被人发现了，他们围捕过来。孔雀夫妇见人逼近，展翅冲上树梢，很快飞出了人的视线：羚羊扬起四蹄，眨眼间也逃得无影无踪，只有鸭子吓得呆若木鸡，忘了钻入水中，被人轻而易举地捉住。
此时，鸭子自知无法幸免，她痛哭流涕地哀叹道：“人的威胁远远不是小心提防就可以避免得了的……”
孔雀眼睁睁地看着好朋友鸭子落入人的手中，伤心不已。他们找到惊魂未定的羚羊，祝贺他逃脱了人的袭击。
羚羊关心鸭子的下落，孔雀太太哭着说：“鸭妹妹被人抓走了，我们在这儿也住不下去了，我们要远走高飞，另找一个安全的地方居住。”
羚羊赶忙劝慰道：“我的朋友啊，不要胡思乱想了。人是无所不能的，逃到哪里都会有人的威胁，逃避现实不是根本办法，关键要提高自己的生存本领，这样就不会轻易丧生了。要牢记“适者生存”的道理啊！”
经过羚羊的一番苦劝，孔雀夫妇终于决定继续住在这里。