书城童书感动中学生的300篇励志故事(青少年阅读故事书系)
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第3章 用智慧战胜困难(2)

最后生意兴隆得影响到吉米的功课。他的母亲以快刀斩乱麻的手法,在报上刊登了下面这条颇有不真实之处的广告:

“炉灰生意暂结束。获利之后主人已离城避寒。”可是到了这个时候,吉米和妹妹两人都已各拥有崭新的英制自行车一辆了。

只要善于用脑,肯于思索,生活中到处都有实现自己梦想的途径和机会。

卖钱

19世纪80年代,搜索小行星是件很时髦的事情,因为发现新小行星的人不仅可以得到优厚的奖金,甚至荣获皇家的褒赏,成为社会的名流贤达,而且发现者还有一件令人羡慕的权利:为自己发现的小行星取名字。

正因为这是令人向往的权利,所以在小行星的发现史上,就会出现这样一件看来荒诞不经的事:一个天文学家在报纸上登广告,要以250金镑的代价“出卖”他刚发现不久的一颗小行星的命名权。

是这位天文学家利欲熏心吗?不。这位天文学家名叫帕里沙,是奥地利人,自幼才华横溢,大学一毕业就当上了一个海军天文台台长,在他从事研究的50个春秋中,一共发现了125颗小行星,是个不可多得的佼佼者。可是这位教授从不屑于对上司阿谀奉承,因而事业上的成就并没有为他带来名利地位,相反却丢了饭碗,被迫到了维也纳天文台。

帕里沙热心科学,对于受到的不公正的待遇从不耿耿于怀,正因为这样,才使他成果累累,成为一个杰出的小行星问题权威。

根据计算,1886年8月29日将要发生一次日全食,最理想的观测地点在非洲。作为一个天文学家,怎么能放弃这样一次难得的机会呢?

当时帕里沙也决心要远渡重洋去非洲观测,可是生活清贫的帕里沙连路费也凑不齐,哪来供观测研究的经费呢?开始时他求助于政府,他向政府机关大力呼吁,可是皇家认为研究日全食不能掠夺到新的殖民地,因此一份份的申请报告、观测计划都石沉大海。帕里沙不得已,只能转向社会,为了科学的需要,他一时也只好违心地去拜访社会名流、富绅巨商。然而几个月下来,帕里沙没有一次不是满怀希望而去,双手空空而归。

时间一天天过去了。帕里沙不免心灰意懒。一天,他忽然灵机一动,想到了前几个月刚刚发现的小行星,于是他在报上登出了上文提到的那个颇具讽刺意味的广告:为了要到非洲去观测日全食,他愿意把刚发现不久的(250)号小行星的命名权转让他人,代价是250金镑。

广告刊出后,一位名门贵族便欣然前来求见,双方寒暄几句后,立即言归正转,三言两语,交易马上拍板,阿尔拔·冯罗捷欣德男爵一面掏出金币,一面交给帕里沙一张纸条,上面写着他妻子的芳名——贝蒂娜。他希望让他的爱妻能在天空中神游。

上天总是特别眷顾那些思路灵活的人。只要善于思索,天上的小行星居然也可以当商品赚钱。

报童

某一个地区,有两个报童——布莱克和比尔——在卖同一份报纸,二人是竞争对手。

比尔很勤奋,每天沿街叫卖,嗓门也响亮,可每天卖出的报纸并不是很多,而且还有减少的趋势。

布莱克肯用脑子,除去沿街叫卖外,他还每天坚持去一些固定场合,一到那里,就给大家分发报纸,过一会再来收钱。地方越跑越熟,报纸卖出去的也就越来越多。当然,也有些损耗,但很小。渐渐地,布莱克的报纸卖得越来越多;比尔能卖出去的却逐渐减少了,不得不另谋生路。

为什么会如此?布莱克的解释非常有趣:

“第一,在一个固定地区,对同一份报纸,读者客户是有限的。买了我的,就不会买他的,我先把报纸发出去,这些拿到报纸的人是肯定不会再去买别人的报纸。等于我先占领了市场,我发得越多,他的市场就越小。这对竞争对手的利润和信心都构成打击。

“第二,报纸这东西不像别的消费品有复杂的决策过程,随机性购买多,一般不会因质量问题而退货。而且钱数不多,大家也不会不给钱,今天没零钱,明天也会一块给,文化人嘛,不会为难小孩子。

“第三,即使有些人看了报,退报不给钱,也没什么关系,一则总会积压些报纸,二则他已经看了报,肯定不会去买别人的报纸,还是自己的潜在客户。”

任何时候,在任何场合,要击败竞争对手,都要充分开动脑筋,走自己独特的道路。

贩猪

东汉初年,据记载辽东一带的猪都是黑毛猪,当地人也都习以为常,忽然有一天一个商人家中的老母猪生了一窝毛色纯白的小猪,大家都争相来观看,附近一带的人都认为这一定是一种特异的品种,于是就有人给这个商人出主意说:“如此干净纯白色的小猪,天下一定少见,你应该把它们送到洛阳,去献给皇帝,皇帝肯定会重重地赏你。”又有人走来给他出主意说:“还不如把这群小白猪拉到燕京市场上去,肯定能卖个大价钱,物以稀为贵,错过了这个机会你就后悔都来不及了。”辽东商人听了,果然动了心。经过一番盘算,觉得还是把猪运到燕京市场去卖个大价钱比较合算。于是他把白毛小猪装上车,向燕市进发了。

经过3个多月的艰苦跋涉,等走到燕京时他的小猪也基本上都长大了,他喜不自胜,这一回不知道要发多大一笔财呀!这一天,当他把白毛猪运到市场的时候,简直给吓呆了,原来燕京市场中到处卖的猪都是白色的,白毛猪在这里不足为奇不说,价钱还不如辽东的黑猪。辽东商人眼看着猪卖不出去,空欢喜一场,心中十分懊悔,心想还不如在当地卖了,也总比现在这样强啊!

胡思乱想了一阵以后,他灵机一动:既然辽东没有白毛猪,这里白毛猪的价格也不贵,我为什么不从燕京贩几十头白毛猪回辽东?那样才是真正的物以稀为贵,肯定能赚一笔。于是他就从燕京贩了几十头白毛猪回辽东,很快就卖出去了。接着他又贩黑毛猪来燕京,也是大赚了一笔。

很多时候,即使在失败中,也孕育着成功的机会,关键在于你能不能灵活思维,及时发现,努力把握。

买两匹马

从前有个商贩,在集市上卖马,每匹马要价五百块钱。他吹嘘自己是个养马能手,他驯养的马,跑起来四蹄腾空,快如闪电。无论跟什么马比赛,他的马总是得胜。如果试下来不是这样,他愿意倒贴五百块钱。

一个驭手经过这里,听了他的话,接口说:“你这马真是太好了,我要买了下来。不过先得让我试一试它的脚力。”

“行,行!”商贩连声同意,驭手把马牵走了。

待会儿,驭手又经过这儿,见到这人又在为他的另一匹马吹嘘,说的话跟刚才一模一样。

驭手二话没说,又牵走了第二匹马。

又过了一会儿,商贩找到驭手,要他支付两匹马的价款。

驭手说:“我已经跟你结清了账,一分钱也不欠你了。”

商贩一听,急得跳了起来,说:“第一匹马是五百块钱,第二匹马也是五百块钱,你一分钱也没给我,怎么说不欠我的钱呢?”

“有意思!”驭手撇撇嘴,说:“我让你的两匹马比试一下,结果是一匹在前,一匹在后。在前面的,我应该付给你五百块钱,在后面的,你应该倒贴我五百块钱,这样一来一去,我们的账不是算清了吗?我还欠你什么钱呢?”

商贩目瞪口呆,答不出一句话来。

思路灵活的人,能够少花钱、甚至不花钱,办好更多的事。

挑衅的鸡

恒久以来,鸡们就自然喜欢互相挑剔,或挑衅。在它们没被收容到人类社会来之前,这个本能的目的是建立谁是大头头、谁是小头头和跟班的“鸡群秩序”。等人类开始养起鸡子来,这老爱互斗的脾气就造成“生意人的烦恼”。上百万只鸡围困在鸡舍里,被旁的鸡挑剔得无处可逃。爱欺负的鸡又不停止啄,于是养鸡人面临了所谓“死亡率”。这通常高达25%。

几年前,加州一个蛋农发现他的鸡死亡率忽然大降。原来很多鸡子的眼睛患了白内障的病。一个鸡医告诉他这病是治不了的。这蛋农说他并不真要治这病。鸡们越看不清,仿佛就越不互相打斗。

这鸡医和一个朋友于是试验能不能做出人造的白内障效果,用的是隐形眼镜。试了各种镜片,包括粉红色的。结果,他们发现,戴了粉红色隐形眼镜的鸡,就失去了互相挑衅的冲动。

这消息一传出,美国各地,远从世界20多个国家纷纷寄来大量的订单。这样热门的产品,可惜当时还不能进人生产阶段,因为镜片很容易就滑落。

又经过几年的研究,这两位老兄成立了一个公司,制造比较可靠的镜片:一旦给鸡戴上,足可一年不掉出来。这隐形眼镜是装在鸡的内眼皮上。内眼皮一直不能再张开,于是进而它们就看不大清楚。粉红色也有医学解释。鸡看见血时,它那互相侵啄的本能就会增强;但是如果它所看得见的世界是一片粉红,那么血也就不那么明显了。

大多数鸡农现在解决之道是把刚孵出来的小鸡的尖喙剪掉。但这不是好办法。一方面使喙不完整,吃东西难免浪费食物;另一方面,“爱鸡协会”及其他人道组织也大事反对剪掉鸡喙的粗鲁办法。

新的鸡隐形眼镜每副美金20分,保证鸡们的死亡率从25%减少到5%。鸡们虽然会终身视线模糊,只见一片粉红,但是它们可以专心生蛋,长肉,不会急着去打斗,也不怕被同类啄死。至于鸡农如何替他上百万的鸡个别戴上隐形眼镜,那就是他们自己的问题了。

敢于在不同的知识领域和实践领域内创造性地进行思考的人,常常能够从全新的角度解决问题。

称地球质量

现在我们知道地球的质量是597600亿亿吨。然而,在二三百年前,人类还不知道自己居住的地球质量有多大。

17世纪的权威人士断言:人类永远不会知道地球的质量。因为在当时的条件下,要知道地球的质量必须用体积和密度相乘计算出来,而地球的构成相当复杂,各部的密度差异很大,无法求出它的平均密度,所以无法得出地球的质量。

到17世纪末,物理学家牛顿发现了万有引力定律。他想用测定引力的办法来计算地球的质量,但最终没能成功。

1731年出生的英国物理学家卡文迪许,发现英国剑桥大学知名科学家约翰·米歇尔用石英丝横吊磁铁的扭转,来观察磁引力,但靠肉眼看不到石英丝的变化。一天,他看到一群孩子拿着小镜子,用来反射太阳光玩。小镜子微微一动,远处的光点会发生很大的移动。这个游戏给卡文迪许以极大的启发,他在石英丝上固定一面小镜子,用一束光线去照射它,结果,石英丝极小的扭转被放大了,提高了实验的灵敏度。卡文迪许用了几十年时间,一直到1798年,才通过测量计算出了地球的平均密度,算出了地球的质量。他也因此被誉为“第一个称出地球的人”。

爱因斯坦说:“整个科学不过是日常思维的一种提炼。”在生活中要努力保持开阔的思路,摆脱习惯性思维,创造性地解决问题。

鸡蛋竖起来

哥伦布竖鸡蛋的故事尽人皆知了。可是,鸡蛋要是不打破,能不能竖起来呢?

“能,”有些长辈会对我们说,“来年立春那一天就能。天候一交春,万物化生,地气向上……”

这话当真?当真。1945年立春——2月4日——那一天,有一位杨先生曾经邀请了七八位美国记者和将领,表演竖鸡蛋。杨先生在桌子上一并排竖起了30个鸡蛋,像一排立正的兵士等候检阅。那几个美国人自己都信不过自己的眼睛,以为杨先生在玩什么魔术呢。后经杨先生说明,他们亲手试验,也都能把鸡蛋竖直。

这不是奇迹吗?那几个美国人立刻把立春日竖鸡蛋的事,用无线电拍回老家,当地的报纸用显著的地位登载了这个新闻。美国人见了,似乎比登陆硫磺岛的新闻还有兴趣。许多人特意买了鸡蛋,在桌子上颠来倒去地搬弄。大家以为,这也许跟牛顿的苹果一样,会发现出什么科学的真理来呢。

可是,流亡在美国的犹太科学家爱因斯坦听了这个新闻,大笑不止。

爱因斯坦为什么笑?

因为他知道,每一个物体都有重心。一个物体要放着的时候,它跟支持物有个接触面,这个面叫做物体的底面。如果物体重心向地面所引的垂直线,穿过它的底面,这物体就不会倒下来。有些物体一碰就倒,就因为一碰之后,它稍一偏侧,重心向地面所引的垂直线出了底面的范围,被地心引力拉倒了。我们把鸡蛋扶直了,如果它上下两顶端的联结线恰跟地面垂直,而重心又恰恰静止在这条联线上,我们可以放手了,鸡蛋一定竖直不倒。这样的巧合是有的。不过,竖直鸡蛋的重心比横卧着的时候提高了些,很不稳定,稍有动作,就要倒下来。竖鸡蛋难,倒下来倒很容易。可是难并不是不可能。

以为鸡蛋无论如何不能竖直的人,他们错了。以为鸡蛋只能在立春那一天竖直的人,他们也错了。他们不假思索,妄下武断,接受迷信,他们得不到真理。

我们只要有耐心,随便哪一天都可以把鸡蛋竖起来。细心的话,花不了十分钟就可以把鸡蛋竖直。谁不信的话,立刻可以亲手试验。要是谁竖不起,就可以知道他自己心不够细,性不够耐。

大家都把鸡蛋竖直了,也许又有人会说,“这有什么稀罕?”

本来没有什么稀罕,可是你们为什么做不到呢?

很多简单的试验我们都不能依靠推断和臆向,自己亲手做一做,才能够避免犯想当然的错误。

里面藏着什么

儿子走上前来,向我报告幼儿园里的新闻,说他又学会了新东西,想在我面前显示显示。

他打开抽屉,拿出一把还不该他用的小刀,又从冰箱里取出一只苹果,说:“爸爸,我要让您看看里头藏着什么。”

“我知道苹果里面是什么。”我说。

“来,还是让我切给您看看吧。”他说着把苹果一切两半——切错了。我们都知道,正确的切法应该是从茎部切到底部窝凹处。而他呢,却是把苹果横放着,拦腰切下去。然后,他把切好的苹果伸到我面前:“爸爸,看哪,里头有颗星星呢。”

真的,从横切面看,苹果核果然显出一个清晰的五角星状。我这一生不知吃过多少苹果,总是规规矩矩地按正确的切法把它们一切两半,却从未疑心过还有什么隐藏的图案我尚未发现!于是,在那么一天,我孩子把这消息带回家来,彻底改变了冥顽不化的我。

不论是谁,第一次切“错”苹果,大凡都仅出于好奇,或由于疏忽所致。使我深深触动的是,这深藏其中、不为人知的图案竟具有如此巨大的魅力,它先从不知什么地方传到我儿子的幼儿园,接着便传给我,现在又传给你们大家。

是的,如果你想知道什么叫创造力,往小处说,就是苹果——切“错”的苹果。

只要思维灵活,即使从自己或别人的“错误”中,也能够有所发现。

照片进行设计

加拿大著名摄影家约瑟夫·卡希,由于他在摄影艺术上取得了突出成就,被人们誉为摄影大师。

卡希在他的一生中,曾经为一万五千多名有成就的人物照过相,其中不少是家喻户晓的世界著名人物。他们当中有国家元首、著名科学家、作家、艺术家等等。

卡希在加拿大的渥太华,专以拍摄人像为乐事。他拍的人像能够传神,能够充分反映一个人物的性格,甚至能表现一些名人所代表的国家和民族的精神。

有这样一件事,最能说明卡希的摄影风格。