书城外语这个词是怎么来的:英语单词起源趣谈
24566700000065

第65章 Z

zenith

释义

n. 顶点, 极点

同义词 peak; top

起源

阿拉伯人在历史上对天文学和数学的发展做出了巨大的贡献,许多借自阿拉伯语的天文学和数学术语至今仍在使用,zenith便是其中之一。它源自阿拉伯语samt arras(头顶上的道路)中的samt(道路)。可是samt是怎么演化成zenith的呢?

中世纪的西班牙曾是******教文化和基督教文化密切接触的地方,当samt传入西班牙语时,很可能文牍误将samt中的m写成了ni,致使samt变成了zenit,后来在法语中写作cenith。十四世纪进入英语后,才最后演变成zenith,词义也随之发生了变化,由“头顶”到“天顶”,进而引申为“顶峰、顶点”。

例句

1. Michael felt that he had already passed the zenith of his power.

迈克觉得自己的权力已过了顶盛期。

2. Our spirits rose to their zenith after the victory.

胜利之后我们的士气高昂到极点。

zest

释义

n. 兴趣,热情;风味,滋味v. 给……调味

同义词 gusto; eagerness

起源

法语的zeste,指加在饮料里使其具有独特香味的“柠檬皮”或“柑橘皮”,在法语中此意一直沿用至今。十七至十八世纪间,该词传入英国,便有了“可增添风味之物”等意,进而引申指“风味”、“风趣”、“热情”等。

例句

1. He had a great zest for life.

他对生命有着极大的热情。

2. The love affair added a little zest to her life.

这次恋爱给她的生命增添了一些生趣。

zodiac

释义

n. 黄道带;黄道十二宫图

起源

黄道带是天球上黄道两边各8°的一条带,日、月、星辰的运动路径都处在黄道带内。古人为了表示太阳在黄道上的位置,把黄道分为十二段,叫做“黄道十二宫”,每宫包括一个星座,分别是:白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、人马座、摩羯座、宝瓶座和双鱼座。由于黄道星座的形象多是动物,所以古希腊人把黄道带称为zoidiakos kyklos(兽带),后来简称为zoidiakos,该词进入拉丁语后写作zodiacus,在法语中写作zodiaque,十四世纪进入英语后写作zodiac。

例句

1. The ancient astronomers divided zodiac into 12 equal segments.

古代天文学家把黄道带分为12等分。

2. Gemini is the third sign of the zodiac, representing quickness of thougt.

双子座是十二宫的第三个星座,代表头脑急迅。

zoo

释义

n. 动物园;(美俚)(铁路货车的最后一节)守车;(美俚)核粒子园

起源

zoo一词的词源是希腊语zoion(动物)。1828年,伦敦动物协会(the Zoological Society of London)在摄政公园(Regent"s Park)的北侧展出野生动物,并将此地称为the Zoological Gardens,不久后简称为the Zoological,到1840年以后直接缩略为zoo,意思依然是“动物园”。

例句

1. We linked up with them at the gate of the zoo.

我们与他们在动物园门口会合。

2. The zoo has a lot of rare animals in it.

这个动物园有许多珍奇的动物。