第三基地已经进入了火山蛙营造的“淡夏季”，春雪俱乐部里停止了暖气供应，任由凉风从通风口自然而然地卷过整个大厅，颇有春秋之际的惬意。大家痛快地在啤酒里加入大量冰块，女成员们也换上了性感飘逸的裙装，又是个美好的季节。
知秋正在核对这个月的账单，忽然一个影子落在了纸面上，他抬起头，看清来人后温和一笑：“你回来了。”
“恩！”叶茵在他对面坐下，笑眯眯地问：“第一基地那边怎么样了？”
“乱成一团糟，建议你近期不要过去。”知秋说：“不然很有可能会被卷入不必要的麻烦。”
“谢谢你。”
“不过，你还是会去的吧？”知秋笑。
叶茵也笑了：“你果然了解我。”
知秋把文件账单都收进文件夹里，给叶茵倒了一杯乌龙茶：“你的农场不见后，常青街的那幢房子也被严密监视了起来，就这样回来没关系么？”
“我也没有办法啊……。”叶茵问：“话说，你为什么一直留在这里呢？协会那边应该很缺人吧。”
“是我自己任性，因为有要等的人，所以不能离开。”
叶茵顿时来了兴趣：“男的女的？”
知秋说：“是女的，接下来那个问题你也不用问了，我告诉你——是我的初恋。”
叶茵大惊小怪：“天啊，你居然也会恋爱，好稀奇！”
知秋忍俊不禁：“我也是人，自然有七情六欲，有喜欢的人很正常吧。”
叶茵挤眉弄眼：“来，趁现在没别人，和我说说她的事吧。”
知秋微笑着摸摸叶茵的脑袋，思绪似乎飘回了很久以前。
“她是个很奇怪的人。”知秋右手支着脸颊，眼神里有叶茵从未见过的温柔：“看到自己跌倒的擦伤都会吓昏过去，却能强撑着给一只血肉模糊的猫清洗伤口。脑袋有些不大好，数学一塌糊涂，运动神经也是令人发指，总是莫名其妙地受伤，总之……很难形容啊。”
叶茵听得一愣一愣的：“那你喜欢她哪一点呢？”
“全部地方。”知秋笑：“起初只是有点在意，后来渐渐发现，和她在一起的时候我觉得非常幸福，无论心情有多烦躁，看到她就能平静下来。”
“这样啊……祝你等到她。”叶茵衷心说。
“一定会的。”知秋笑归笑，眼神却有些空洞：“虽然希望很渺茫，但是她一定会回来的。”
正如知秋所说，叶茵才一回常青街的家，叶语随后就到了。她是一个人来的，似乎没打算逮捕或者群殴叶茵，也没有穿军装，一身便服。
叶茵把她让进了屋，端了水果和点心出来：“稀客啊，怎么想着来看我啦。”
“我以为你不会再回来了呢。”叶语盯着弯腰拿咖啡的叶茵，笑得和狼外婆似的。
“为什么？”叶茵语气平静地将热水徐徐注入壶中，仿佛在说一件不关己的事：“我没有任何理由畏罪潜逃吧。”
“我今天来，不是找你吵架的。”叶语说：“即便你现在占据了第六基地，没有我的帮助也是孤掌难鸣，不如合作吧？”
叶茵把咖啡放在她面前：“你觉得自己有什么优势，可以让我和你合作呢？”
“我的优势你不是很清楚吗？虽然不清楚你到底笼络了哪些人，可我知道，他们是绝对没办法和我手中的武装精英力量相比的。”叶语态度诚恳：“过去的事就让它过去吧，何必为了一时赌气而反目成仇，让亲者痛仇者快呢？”
叶茵的态度比她更诚恳：“你说的有道理，放心，我绝对不会做什么对第三基地不利之事的。”
叶语哑然，半天才笑着问：“说真的，你到底想怎么样？”
叶茵说：“这句话该我问你才对。收服了第二基地，虎视眈眈第五基地，暗中还在筹划吞并第四基地，你想做什么？”
叶语说：“这些年，我将第三基地管理得如何？”
“很不错。”
“要是没有我出手，第二基地早就毁于丧尸群攻击；第五基地的穆家父子和宋老狗狼狈为奸，将基地人口生生折腾少了三成；第四基地全靠冷水羊吊着最后一口气，领导者昏庸无能只知纸醉金迷，覆灭也是迟早的事。”叶语紧紧盯着叶茵：“我想做什么，难道你看不出来？”
叶茵冷笑：“是，可是不要以为我忘记了，是谁把穆家父子赶到了第五基地？又是谁设计让宋盟主无路可去，只得去第五基地争权夺利导致折损基地本就不多的人口？第四基地领导再没用，好歹也是个无功无过，你这一‘取而代之’，又要让多少无辜的人在战乱中死去？你所做的一切，不过是打着大义的幌子行私欲之事，难道我说错了吗？”
叶语一拍桌子：“荒唐！自古分久必合合久必分，以战止战才是正道。我不争，有的是人争，倘若这些基地都落在了那些禽兽之辈手中，下场岂不是更加凄惨？”
叶语也拍桌子吼了回去：“根本就没有必要以战止战，现在最大的矛盾是对付丧尸，丧尸一旦全部消灭，各基地自然而然就会融合为原来的一整块，为什么要白白搭上仅存不多的人命？如今各大基地除了首都那边，就以你的基地为霸，你不动就没人敢动，谁会和你争？”
“我和你说不通。”叶语缓缓坐了回去，嗤笑道：“你是不是想这样对我拍桌子很久了？以前一直憋屈得慌吧。”
“小不忍则乱大谋。”叶茵也放缓了口气，笑：“我这人没什么别的优点，就是能等能忍。”
“是啊，你也真能忍，终于等来了今天。”叶语站起身：“不过别得意早了，一切才刚刚开始呢。”
叶语走后，叶茵对着茶几上的地图出了一会儿神后，慢慢伸出手，在第一基地上画了一个红圈。
第一基地A区有一道花墙，围着首园人工河蜿蜒至B区尽头，算是比较著名的风景线。这花墙原本是权贵家的公子千金谈情说爱的地方，如今却成了分墙而治的特殊标志，满是说不出的肃穆与阴森。
卓司令从窗户处俯视着那花墙，司令夫人搂住他的胳膊，轻轻将脑袋靠在他肩膀上：“不高兴就别看了，添堵。”
“我想不通，几十年的兄弟了，说翻脸就翻脸。”卓司令叹了一口气，搂住夫人的肩膀：“明天的和谈要是失败的话，就真的不能回头了。”
“别往心上去。”司令夫人抚慰道：“你问心无愧，足矣。”
“丁家那边怎么样了？”
“全力支持，因为泽莲答应娶他家大丫头。”
“莲小子真的同意了？以前不是老嚷嚷着一辈子不结婚吗？”
“恩，我去问他也是这么答的。”司令夫人轻轻说：“说是想收心了，和家里无关。”
卓司令摸了摸自己的脑袋，嘟囔着：“那不行，我得去找他谈谈。”
“现在别去，承兰在他那呢。”
“好吧……。”
卓泽莲的住处里，兄弟俩正在争执。
卓泽莲听完卓承兰的话后，认真问：“所以，大哥的意思是你去娶丁冬？”
“不要开玩笑了。”卓承兰伤脑筋不已：“和丁家合作不是只有这个办法，你不要把什么都扛在自己肩上，还有我在。”
“我已经受够了。”卓泽莲表情笑嘻嘻的，像是开玩笑般：“从小都是这样，你以为我真的会很感激吗？”
卓承兰愣了。
卓泽莲默然转过身坐下，顺手拿起一本书翻开来看：“总之这件事我已经拿定了主意，你们都不要再插手。在担心我之前先顾好自己吧，别让我大嫂跟别人跑了。”
卓承兰沉默地走到房间门口，忽然回头问卓泽莲：“你是不是有什么事瞒着我？”
“恩？”
“没什么。”卓承兰微微皱眉：“既然决定结婚，就把以前的习惯改一改。无论丁家和我们家是不是政治联姻，这都是你自己做出的选择，而你的妻子没有过错，不要辜负她。”
卓泽莲没有回答。
卓承兰离开后，他的目光久久停滞在手中的书页之上，过去了几个小时都未曾翻动。
夜间，叶茵的突然造访让卓承兰始料未及，还以为自己是在做梦。当时他从父母处回来，正准备去沐浴，却震惊地看见叶茵坐在他住处客厅的沙发上吃橘子。
“虽然有些冒昧，能和我说一说第一基地现在的状况吗？”叶茵拿帕子擦擦手：“外头消息太杂，不知道哪些是真的，想来想去还是你最可靠不会骗我，所以就悄悄潜进你这儿了。”
卓承兰回过神来，把事情都告诉了她。
原来第一基地实力最强的五个部忽然宣布不再听从卓司令调遣，在花墙那边的机关楼建立了新的政府组织，开始着手管理基地花墙以西所有地区的事务。因为地理位置尴尬，两方不好开打，事情就这样僵持了下来，小型冲突和示威天天都在发生，首都基地那边态度也很微妙，基地内的几大势力都在旁观或者暗中推波助澜，一时间前景扑朔迷离，谁也不敢先迈出那一步。
叶茵沉吟了一会儿，说：“这样下去不妙，不管是否开战，一旦遇上什么大事，吃亏的还是你们。”
卓承兰点点头：“明天父亲会和那边的‘司令’有一场会谈，成败大概就在此一举了。”
叶茵说：“能让我一块儿去么？实在是放心不下。”
卓承兰略诧异，果断拒绝：“说不定会有突发事件，你不要去。”
叶茵说：“我去正是为了应付突发事件，要不你以为我为什么来呢。”
卓承兰深深地看了叶茵一眼，叹息道：“既然如此，那就随你。不过，必须让我和你一起去。”
“好。”叶茵一口答应，还不忘逗卓承兰：“别垮着脸啦，又不是一同赴死，至于那么悲壮嘛？放心，我的把握还是比较大的。”
卓承兰点点头。他突然想起一件事，问叶茵：“等下你要去哪里休息？”
“B区的旅馆吧。”叶茵想了想：“我来这儿就见了你，千万别告诉你爸或者其他人，现在本来就是焦头烂额的时候，真心不好意思再惊动他们了。”
“那些地方已经不安全了，今晚你就留在这里吧。”卓承兰话出口后才发觉有歧义，急忙解释：“我去泽莲那里。”
“可是，他要是问起你该怎么办？”叶茵说：“要不我睡沙发？额，不行有点不方便。算了，你也不用担心我，旅馆那儿还挺方……。”
叶茵话还没说完，卓承兰已经收拾好了东西，严肃地说：“现在外面很乱，哪里都不要去，早些休息。明天我会来找你一起参加会谈。”说完他便拉开门离去。
“……好。”
叶茵的回答晚了一步，卓承兰人已经不见了。她叹了一口气，歪倒在沙发上。
话说，自己是不是说错话了？为什么卓承兰的样子，像是有点……害羞？