宴席上酒过三巡，众弟子都已经有点迷迷瞪瞪。白子画眼前一阵阵发黑，早已疲累得连坐的力气都没有，只得在食案下，暗暗地用双臂撑住座椅边缘，兀自硬挺。从昨天开始，六十四根销魂钉又开始在身体各处蠢蠢欲动，叫嚣着、嘲笑着，撕扯他的神志，熬****的心力，他一夜无眠也多半为此。
这销魂钉乃长留酷刑，非罪大恶极之人不用，只因太过残忍霸道，所以自长留开山以来，真正受过惩戒的弟子也没几人。别人只道销魂钉乃尖锐些的钉子，钉入关节骨肉，或是重要穴位，令人疼痛不堪。其实非也，只有戒律堂长老和受过刑的人才知道，销魂钉其实无实无形，乃至精至纯的仙力所化，一旦入体，便如有灵性一般，穿筋透髓，剜脏碎骨，且各司其位，终身不得解脱。
但现在所有难以承受的疼痛，对白子画来说，都是一种赎罪。消魂钉也好，歃血封印的反噬也好，绝情池水的伤疤就更好。这些但凡能和小骨扯上关系的事，他都甘之如饴。小骨没了，他只能靠这些伤痛聊以纪念，甚至鄙视自己在发作厉害时用仙力对抗，他有着一种难以启齿的心理安慰，觉得那是小骨留给他的，仿佛身体上受的痛苦越多，心理上就能轻松一点，他就越能对自己有个交代。这听上去着实有些荒唐。好吧，他本来，就是个疯子。
又一波常人无法想象的痛楚席卷而来，白子画脸色煞白，汗透重衣，已是连说话的力气都没有了，却仍是努力挺直背脊，朝着一个谁也看不见的人，温柔微笑着。
他的右手腕骨和掌心有两根消魂钉没骨而入，笙萧默曾断言说他这辈子恐怕已无法再握剑，但他自己知道，发作厉害时，莫说握剑，连笔都提不起来。只听“铛”的一声，白子画的筷子掉到了地上，他不动声色地俯下身子去捡。刚准备弯腰，孟玄朗已经毕恭毕敬地拾起筷子，双手奉上。“尊上，差不多了，玄朗扶您去休息吧。”
“不用，小骨会扶我回去。你难得来一次，好好玩吧。”他的语气温和，却保持着一贯的距离。
幽若有了帮手，趁机撒娇，“尊上尊上，我们都吃饱了，想陪师父好好闹腾闹腾！可您往这儿一坐，大伙儿连玩笑都不敢乱开，一个个规矩得像参加大典似的，怎么能尽兴嘛！不如，让陛下先送您回去，我们呢再好好陪师父狂欢下，您说呢？”
拿小骨做挡箭牌，自然有求必应。而白子画也实在体力到达极限，胸口的腥甜反复翻涌，仿佛随时要破口而出。他点点头，示意让孟玄朗先护送自己离开。
白子画离开正殿，朝他自己的寝殿走去。孟玄朗紧随其后，他在长留也呆过好几年，却从没有获许上过绝情殿，也没有与尊上有过如此近距离的接触。虽说自己也是堂堂一国之君，但白子画的名气太响，从小到大，耳中听闻的都是他的武功和传奇，如何战无不胜，如何慈济天下。
现在，这个神一般的存在就在自己两步开外的距离。虽然他努力把背挺得笔直，但在孟玄朗看来，却觉得十分僵硬。月辉洒在他身上，寂寥落寞，清冷的身形在地上拖出一个不符合比例的细长倒影。
孟玄朗想，每个孩子总觉得父亲无所不能，总是莫名其妙地心生敬仰，无限崇拜，但当孩子渐渐长大，发现父亲其实远没有想象中那么神勇，甚至因为历经了苦难，变得比自己更虚弱，更胆小。
就像自己曾经那么那么崇拜他，死缠烂打求洛河东把自己送来长留，应该也是类似这样一种孺慕之情吧。如果当初不来长留，也就不会认识千骨和轻水。没有她们，那自己的人生又该是什么样子呢？
思绪正如脱缰野马，无限奔驰时，白子画突然躬下身子，发出一长串的剧咳，怎么都无法止歇。他本惨白的脸色愈加难看，最后连咳都咳不动了，只是用手紧紧捂住嘴角，半靠着围廊重重喘息。
孟玄朗心中一沉，忙扶住他摇摇欲坠的身子，没花什么力气就拉开了他死死握紧的手。
摊开，惊现一抹刺目殷红。
孟玄朗小心托住他的背，一股温和的内力缓缓输送过去。
过了一会儿，白子画才渐渐缓过来，点点头示意自己已经没事。
孟玄朗心痛道：“玄朗只知您因为千骨师妹的事，近年来身子大不如前。可，可为什么不告诉我，竟已虚弱至此？”
白子画微微喘气，指指前面的一座临水小轩，道：“此事说来话长，我们……坐下说。”
孟玄朗不敢走快，扶他慢慢坐下，他似乎恢复了一些，坐下后并未马上解释，空洞的眼神望着水雾氤氲中平湖秋色，过了一会儿，才轻轻问：“轻水可还好？”
“很好。弟子与轻水一直相敬如宾，去年夏天新添了一个小公主，取名芊芊，很是可爱。”说起娇妻爱女，他忍不住语声温柔。
白子画微笑道：“你们竟已经有女儿了，真好。小骨她一直很喜欢小孩子，你知道么？咳咳，以前她把糖宝当做自己的孩子，在墟洞的时候又教了南无月，虽说是姐弟相称，但实际情似母子。”
孟玄朗点点头，“是，千骨师妹人淑心慈，我们都知道的。”
“人淑心慈？”白子画冷笑一声：“哈哈，你知道他们叫她什么？”他抬起头，墨色的发丝轻舞，苍白到泛青的脸上笼着一层愤恨的决绝，凄苦又无望。
他凑近了，一字一字，薄唇几乎被咬出血来，“他们叫她妖神！妖神，知道么？他们说，说我的小骨是妖神！要惑乱天下，贻害众生！他们逼我杀了她，用你的悯生剑，一剑刺下去，才能让她魂飞魄散！哈哈哈哈……”
他本没什么力气，一激动便呼吸急促起来，却仍毫不在意地狂笑，仿佛不抽干肺里的空气便不罢休似的，笑到最后又开始咳，声音嘶哑，断断续续，眼神悲凉嘲讽，只剩胸膛剧烈起伏。
孟玄朗只怕他要发疯，又恐悲伤过度再次引发心疾，只得劝道：“尊上，您累了，我们先回去休息吧。”
过了一会儿，他总算平静下来，呼吸渐渐回归正常。他抬起头，有些歉意地笑笑：“吓到你了？对了，你的女儿像谁？长得像你多些还是像轻水多些？”
“像轻水。”
白子画望着他自己根本望不见的远方，眼眸漆黑如星海，蒸腾着氤氲水汽，纤长的睫毛在眼睑下覆盖了一层浓密的阴影，五官精致皎洁，除了面无血色外，仍是那天上地下睿雅出尘的风姿。
他温柔地开口，声音如珠玉落磁盘，虽在微笑，却掩不住浓浓哀伤：“如果小骨也能有个孩子，玄朗，你说她该有多高兴。”
他的瞳眸中似有一汪深泉，泉眼深处浸透着浓浓的悲凉。他的声音低哑而疲惫，每一个字都饱含着对自己、对世界的深深厌弃。孟玄朗并不是伤春悲秋之人，但此时竟也感同身受，一种柔软而绝望的情绪瞬时溢满胸口，仿佛比当年自己暗恋花千骨不可得更悲苦千万倍。
“玄朗，帮我和小骨个忙。”