两次告密
曹操想立曹植为太子，曹丕知道后很忧愁，请吴质前来商议。为遮人耳目，于是用装丝绢的大筐将吴质藏在其中，带进府内。杨修将此事报告了曹操。曹丕知道后很害怕，问计于吴质。吴质说：“不用担忧，明天用大筐装丝绢再送入府内就行了。”结果第二天杨修又报告曹操，曹操派人搜查，却发现是丝绢。曹操因此怀疑杨修是想害曹丕，后来就杀了他。
草船借箭真相
濡须之战时，孙权与曹操相持一个多月，未分胜负。一天，孙权乘大船探察曹营，曹军士兵发现后，当即万箭齐发。面向曹营的船身全插满了箭，船身失去重心，造成倾斜，有翻船的危险。孙权立即下令调转船头，曹营弓箭手又是一阵箭雨，于是船身平衡，不再倾斜。孙权由此获取了大量箭支。
教诲马超
刘备与马超刚一见面，就任命他为平西将军，封都亭侯，待之如兄。马超见刘备对待自己这么优厚，便心生傲慢，疏忽了对主上的礼节。和刘备讲话，常直呼刘备的名讳。关羽很生气，请求杀掉马超，刘备不肯。张飞说：“像这种情形必须用礼节来开导他。”第二天，刘备会见诸将，关羽、张飞同时拿着武器站立刘备身边。马超一到，只顾入座，但见不到关羽和张飞的座位。后来看见他们两人侍立一旁，大吃一惊。从此以后，他对刘备尊敬有加。教诲马超，是细心用事的表现。后世受《三国演义》的影响，把张飞看做单纯的粗人，实在是有些冤枉。
诸葛瑾之驴
东吴诸葛瑾长着一张长脸。某日宴会，孙权令人牵来一驴，上书“诸葛瑾”三字，讥笑诸葛瑾的长脸似驴。诸葛瑾幼子诸葛恪遂在下面续写二字，变成“诸葛瑾之驴”。孙权大笑，后来重用诸葛恪。然而诸葛恪自恃聪明，目中无人，因而被杀。
强颜欢，待时机
三国时，吴国孙翊驻守丹阳。妫览任都督，戴员任郡丞，二人与左右亲信边洪等人，对孙翊不满。一次正好孙翊送客，边洪从孙翊身后杀了孙翊，然后逃亡入山。孙翊的妻子徐氏悬赏追捕，找到边洪，就将他杀了。之后妫览入主军府，想强占徐氏。徐氏怕被害，就骗他等些时候。徐氏暗中派人传话给孙翊的旧部孙高、传婴等人，合谋要为孙翊报仇。到了约定的日子，徐氏祭祀完毕，脱掉丧服。然后沐浴薰香，又在别的房间安装帘幕。言谈笑语就像平常一般，家中大大小小的人都还在悲凄伤痛，对她的举止都感到震惊。妫览仔细观察一番，心中不再怀疑。原来徐氏事先叫孙高、传婴躲在帘幕后头，妫览一进入室内，徐氏出来拜见，就大声呼叫，孙高、传婴就联手杀了妫览。戴员不知情况，徐氏派人去请戴员赴宴，将戴员杀了。报仇之后，徐氏才又穿起丧服，哭泣着，拿妫览、戴员的首级祭祀孙翊。整个部队的人都非常震惊，认为是奇迹。
太傅老了
李腾即将担任荆州刺史，奉曹爽之命向司马懿辞别，其实是想刺探司马懿的虚实。司马懿假装耳聋，又在喝粥的时候故意让粥从嘴里流了出来。李腾报告曹爽说：“太傅老了，已经不行了，让人看了伤感。”曹爽因此不再防备司马懿，结果被司马懿夺走了权力。
另类孝顺
晋朝郗超的父亲郗愔，非常忠于王室。郗超临终前，将一个箱子交给门生说：“本来想把这资料烧掉，只因家父年纪大了，恐怕他老人家会伤心。我死了之后，如果家父失眠，不想进食，就把这东西交给他。”后来郗愔果然悲痛万分，思念儿子成疾。门生就把那箱子交给了他，老人家打开一看，发现都是郗超和桓温阴谋篡权密谋废立的往返书信。老人大怒道：“这小子早就该死!”于是不再痛哭。
满脸口水
王羲之幼年时，甚得大将军王敦的宠爱，经常和他一起在营帐中睡眠。一次，王敦起得很早，不久钱凤进来。王敦命奴仆全数退下，两人商议叛逆谋反之事，一时竟忘了王羲之还睡在床上。王羲之醒来后，听见王、钱二人谈话的内容，知道难逃一死。为求活命，便在脸上、被上沾满口水，然后假装一副继续熟睡的样子。王、钱二人话谈到一半，王敦突然想起王羲之正在帐中，大惊道：“事到如今，不得不杀掉他了。”等掀开床帐，看到王羲之满脸口水，以为他睡熟了，什么也没听到，便没有杀他，王羲之因而保住一命。
冷水浇马粪
东晋王敦反叛，晋明帝司马绍微服出行。他带了几个手下骑马至姑苏，侦察王敦的兵力部署情况。司马绍有鲜卑血统，黄须白面。听兵士讲营盘附近有个长着金黄胡须的人四处转悠，王敦于病床上闻声惊坐，大叫：“此必黄须鲜卑奴来也!”忙派骑兵四处追捕。司马绍见势急，上马驰奔而去。一路上，每有停歇，他就让从人用冷水浇马粪。追骑见马粪冰凉，认为敌人侦骑走远，追赶已来不及，就止马当地。帝因而获免。如果推选皇帝级的“孤胆英雄”，司马绍应名列前茅。
以迂为直
南朝宋武帝刘裕颇富心计，他先后接受了相国、宋公的官职和封号，又受九锡之命。元熙元年，又由宋公晋爵为宋王。这时候，登极称帝取代晋朝只是时间问题。刘裕认为登基之事还是由他手下的心腹人去办最好，于是在从彭城移镇寿阳后，他召集群臣宴饮，并装作随便的样子对大家说，桓玄要篡位，晋朝的天下眼看就要完了。是他帮助复兴晋室，南征北战，平定四海。现在大功已成，他推托自己年事已高，要告老回京安度晚年，在场的大臣并没有猜透他的真意，只是一味地称颂他的功德。傅亮聪明过人，悟出了刘裕告老还乡的真正含义，是要登基做皇帝，于是叩见刘裕。见到刘裕后，他只说了一句应当暂时回京师去一趟。刘裕便知他已明白自己的心思，于是就派了几十个人随他回京师。傅亮到京师后，立刻逼晋恭帝将皇位禅让给宋王。刘裕得到禅诏谦恭了一番，就登基做了皇帝。
反其道而行
拓跋宏因首都平城太冷，想迁都洛阳，担心群臣不肯，于是提交大会讨论，准备大举讨伐南方的北齐。命令王谌卜筮，结果出现“革”卦。拓跋宏说：“汤、武革命，是顺应天命和人心的事，没有比这卦更加吉利的了。”于是发布戒严令，九月到洛阳。当时洛阳雨下个不停。拓跋宏下令部队前进，自己也穿着军服，拿着马鞭，骑马正要前进时，大臣却跪在马前叩头说：“今天的事，天下的人都不愿做，臣子实在不知道为何只有陛下坚持要如此?”安定王拓跋休等人也积极地边哭边劝谏。于是拓跋宏下令说：“今天我们已经大举行动，如果没有成果，往后怎么办事?如果不想南下讨伐，也必须将首都迁移到这里。”当时一些旧部属虽然不愿迁到内地，却怕真的要往南讨伐，也不敢再反对了。
快刀斩乱麻
北齐文宣帝高洋内心聪明果断，但外表鲁钝。许多人都笑他，看不起他，只有父亲高欢的意见与别人不同。孩子小的时候，高欢为了观察每个孩子的意志见识，就每人给乱麻一团，让他们分解，只有高洋毫不犹豫，拿把刀就将乱麻斩断，并且还说：“乱者必斩。”
鞭打主子
西魏大将宇文泰与南朝的侯景交战时，坐骑被流矢射中，受到惊吓而狂奔，宇文泰摔下马来。这时，恰巧有一队东魏士兵在此巡逻。宇文泰的侍卫都已走散，身边并无一人。眼看就要命丧于此，随后赶至的大臣李穆跳下马来用鞭子抽打宇文泰，骂道：“你这无能的败兵，你的主子在哪儿？为什么一个人躺在这儿?”东魏兵没有起疑，匆匆而过。李穆于是把自己的坐骑让给宇文泰，两人遂逃过这一劫。
意气相投
李世民攻王世充时，原刘武周部下降将寻相等大多叛去。尉迟敬德亦曾为刘武周部下，故为众人所疑，劝李世民杀掉他。李世民说：“尉迟敬德若叛，怎会落在寻相后面?”遂引尉迟敬德进帐，拿出金银说：“大丈夫意气相投，不应在意小节。我相信你的忠心，但如果你要走，请用这些金银作为盘缠，也聊表我们共事之情。”尉迟敬德大为感动，遂忠贞不贰，成为唐朝开国元勋。
借风平叛
王方翼奉命征讨突厥时，有部下意欲反叛。王方翼察觉之后，召集众将帐前议事。他假装让谋反者领受赏赐，让他们一个接一个离开大帐，外面伏下刀斧手一一将他们斩头。恰巧当时起大风，王方翼命军中擂鼓以乱其声。结果在风声、鼓声的掩饰下，虽然先后诛杀七十多员反叛者，帐中却无一人察觉。
将相和好
武则天执政时期，宰相狄仁杰和将军娄师德同在朝廷中管理朝政。但狄仁杰认为娄师德是武将，不大瞧得起他，常推举他出外任职。因此，娄师德在讨伐契丹凯旋回来后，又被外调为陇右诸军大师，管领屯田军，后又调任荆州长史兼天兵道大总管。武则天对狄仁杰的心术有所觉察。一天，她故意问狄仁杰：“你看娄师德这个人怎么样?”狄仁杰说：“娄师德做个将军，小心谨慎守卫边疆还行。至于有什么才能，我就不知道了。”武则天又问：“你看娄师德能不能识别人才?”狄仁杰说：“我同他一起共事，没有听说过他能发现人才。”武则天笑着说：“你就是娄师德推荐给我的。”说完，拿出了娄师德当初推荐狄仁杰的奏章给狄仁杰看。狄仁杰很惭愧，认为娄师德为人厚道，自己不如他，从此两人相敬如宾。
假装孝子
唐朝时东海有个孝子郭纯，母亲去世后，每次痛哭时必定乌鸦群集。地方官查验后，认为确有其事，就表扬郭纯。后来再测试，发现原来是郭纯一面哭泣，一面撒饼于地，乌鸦群就来争食。由于常常如此，乌鸦一听到哭泣声，就来寻找食物，争先恐后地聚集着，并不是通灵。
自欺欺人
李全皋被免除巡察淮海的职务后，住在开元寺内。因朝内经济艰困，还没领到旅费西归。一天，一个小校尉引带来一位道士，说那道士懂得使黄金白银变多的技术。李全皋于是将他延请入内，以礼招待。道士说：“需要一个铁锅，能容五六升米以上，以黄金二十余两作母，每日添加水银药物，火候足了就可变换，经年累月，终而复始。”李全皋很高兴，看自己囊中金带，约有二十余两，就交给道士。水银诸药齐备之后，在燃火之日亲自去看。过了几天，有些疲倦，就派家中亲信的人去看守。期限一到，斋戒沐浴后打开一看，黄金烂然发亮，一点不虚假。李全皋跪拜，信以为真，就再拿更多的金子去煅炼。一天，道士忽然不来了。药炉却像以前一样燃烧着，再经两天，道士还是没来。不得已打开炉子观看，金子全不见。事到至此，只好由小校尉去找回金子，但那道人早已不见了踪影。
大唐第一
唐德宗时期，尚书李揆一直被宰相卢杞所妒忌，经常刁难他，但都被李揆机智地应对过去。于是卢杞便向德宗推荐李揆为朝廷特使，到番邦签订盟约。李揆以“年老多病，怕路途遥远，恐难达成使命”为由请辞，德宗也很同情。但卢杞却说：“出使番邦一定要挑选熟悉政务、善于应对的大臣，此事非李尚书不可。如果以李尚书如此年纪还肯为明廷出使番邦，那么朝中这些比李尚书年轻的，谁敢不为朝廷效命呢?”于是李揆无法再推辞。来到番邦后，番王问道：“听说贵国有位人称大唐第一的李揆，可是阁下吗?”李揆怕番王会借故强行挽留，就骗番王说：“那个李揆怎么肯来呢?”由此平安返国。
一箭双雕
唐德宗李适即位，淄州、青州节度使李正己上表称要献钱三万万文。德宗想接受，又怕上当受骗；想拒绝，又找不到理由，于是问计于崔祜甫。崔祜甫回答：“让朝廷派使者去慰劳淄州、青州的将士，用李正己献上的钱犒劳他们。既使将士感怀朝廷的恩德，又让其他节度使看到朝廷不注重钱财。”原本打算戏弄朝廷一把的李正己因此既惭愧又佩服。
盛名之下
唐朝人张佑以侠士自居，一天晚上，有个装扮得很勇猛的人，囊中贮存一物，血流于地，入门问道：“这是张侠士居所吗?”张佑说：“是的!”施礼请客坐下。客人说：“有一仇人，十年没找到，今夜才找到，这就是他的人头。”张佑命摆酒请他喝，客人说：“此去数里有位义士，我想报答他，只是平生恩仇未报。听说张公很讲义气，可以借我十万串钱送去酬谢他吗?待把钱送去就回来，以后为张公赴汤蹈火，做牛做马在所不惜。”张佑喜欢此人说话义气，就提出一袋钱，在烛光下筹够数目给那人。客人说：“痛快呀!从今而后无所恨了。”于是留下囊中人头，并约定按期回来。至黎明时，张佑怕囊中头颅被发现，引来灾害，就派家人去埋掉。家人感觉人头形状有些奇怪，解囊观看，原来是只猪头。张佑因此叹息说：“全是为了个人虚名，才被欺骗。”
埋佛惑众
白铁余本来是延州的胡人，以旁门左道惑众。他先在深山中埋一铜像于柏树下，经数年后，草生长在上面，他骗乡下百姓说：“我昨夜下山，所过之处，见有佛光。”于是选定吉日，摆设祭神物品，要请出圣佛。到期集结几百人，先在不是埋藏的地方挖掘，结果没有任何发现。他就假称说：“诸位善人不诚心布施，所以佛不现身。”当天就有男女善士争施百余万钱，于是在埋藏处开挖，找到了圣佛铜像。乡下百姓都认为神圣，远近相传，争相观望。白铁余又宣称说：“参佛的人百病可治，又可降福消灾。”数百里内的老人、小孩、妇女等人都前来观看。白铁余以几十层的五色绫为袋，盛装佛像。有人来观看时，布施一次就去掉一层。收敛千万之后，才露出佛像来。就这样伪装一两年，乡下百姓都皈依、信服。白铁余后来叛乱，自称光王，还设置官署，派遣官吏，为患数年。朝廷派将军程务挺讨伐，将他斩首。
灭敌于无形
唐文宗时期发生的“甘露之变”事件，使宦官专权，不少大臣冤死。宣宗即位后，一直怀恨此事，下密诏给宰相令狐绚。令狐绚受诏后想尽诛宦官，又怕惹起祸乱。于是密奏道：“只要对宦官中有罪的不放过，有缺额不补充，这一伙人自然在无形中就慢慢消除了。”后来，事情的进展果如令狐绚所说。
佯避潜攻
朱全忠在兖州攻朱瑾时，不能攻下城池，留葛从周在原地围困朱瑾。但是朱瑾仍闭门守城不战，葛从周就诈骗说朱瑾的救兵快来了，要到高吴去躲避，却利用半夜又回到城边。朱瑾以为葛从周已经退走，就派兵出城收复外壕。此时，葛从周展开袭击，杀掉一千多人。