鉴定人才
唐朝贞观六年，皇帝设宴招待文武百官。他对王圭说：“你善于识别鉴定人才的优点和缺点，尤其擅长发表议论。从房玄龄开始，你逐个评价一下。再说一说你同他们相比较怎么样?”王圭说：“勤勤恳恳地为国家服务，能做到的就不遗余力地去做，我不如房玄龄；文武兼备，出朝能当将军，入朝可以做宰相，我不如李靖；陈述奏报得详细明白，将皇帝的命令向下宣告，将下面的意见向皇帝报告，我不如彦博；处理复杂烦琐的事物，我不如戴胄；直言规劝，及时指出皇帝的失误，我不如魏征；至于揭发批评丑恶行为，提倡表扬善良正义的事物，我同各位比较则稍胜一筹。”太宗非常赞同他的评论，大臣也认为他的评价正确。
死人算计活人
姚元崇和张说同为辅政大臣，他们之间的矛盾很深。姚元崇病重，告诫儿子说：“张丞相与我不和，他生活挥霍浪费，尤其喜欢古玩。我死以后，他必然前来吊唁。你们多拿一些我平生喜欢的东西，如镶嵌稀有珍宝的玉带和各种宝器，陈列到帐前。如果他不看这些东西，你们要迅速安排家事，全家人都会遭到他的迫害；如果他注意这些东西，你们就不用担心。将他喜欢的东西送给他，然后请他撰写我墓碑的碑文。得到他写的碑文以后，立即就上报给皇帝，并先将石料准备好备用，尽快镌刻，并告诉张说已经经过皇帝同意。”姚元崇死后，张说果然来了。他非常注意姚元崇的三四件宝器，姚元崇的儿子完全按父亲嘱咐的做了。几天后张说送来了写好的碑文，叙述姚元崇的生平。文章称赞姚元崇像擎天的八根柱子之一，应列入贤人行列。不久，张说果然又派使者来索要碑文，说是词句没有考虑周密，想要拿回去修改。姚元崇的儿子引导使者去观看已经刻制完成的石碑，并告诉已经上报给了皇帝，使者回去向张说做了报告。张说叹道：“死姚元崇还能算计活张说，我今天才知道，我的确不如姚元崇。”
斩草不除根
张柬之、桓彦范等诛杀二张、逼武则天退位后，薛季昶向其建议说：“二张凶逆虽已诛除，武三思之类尚在，斩草不除根，最终还会再生。”桓彦范说：“武三思犹如砧上之肉，留下让天子处置吧。”薛季昶感叹说：“我等将死无葬身之地。”等到武三思乱政，陷杀“五王”之时，桓彦范才后悔不已。
识时务者为俊杰
萧嵩做宰相，他推荐韩休也担任宰相。后来韩休与萧嵩的关系不太好，萧嵩就要求辞官归隐。唐玄宗说：“我还没有讨厌你，你怎么就要走了?”萧嵩说：“我做宰相，爵位已经到了最高，幸亏陛下您没有讨厌我，所以我才得以保全自身。一旦陛下您讨厌了我，我性命尚且不保，还想保住爵位吗?”唐玄宗为之动容，答应了他的请求。
死罪不能免
唐朝开元年间，安禄山从范阳来京城朝见皇帝。张九龄对别的官员说：“扰乱幽州的人，就是这个北方的胡人。”后来安禄山在张守圭手下打了败仗，张九龄在送给皇帝的公文上这样写道：“司马穰苴带兵出征，必然诛杀庄贾；孙武发布命令，也要杀戮宫中的嫔妃。若要使张守圭的军令严明，安禄山的死罪不能免，请杀了安禄山。”唐玄宗爱惜安禄山作战勇猛，命令免去安禄山的官职，继续留用。张九龄坚持请求杀了安禄山，玄宗说：“怎么能以王夷甫识别石勒的例子来看待这件事?”后来玄宗皇帝逃到蜀郡，后悔没有听从张九龄的话，派人到张九龄的墓前祭奠他。
保全身家
郭子仪晚年在家养老，唐德宗宠臣卢杞进谒。平时，无论什么王侯将相来看望，郭子仪身边都是妾姬侍奉左右，不避来人。听说卢杞要来，郭子仪忙令众人退下。自己危坐，两人相谈之间也谦恭有礼，态度温和。子弟很是奇怪，郭子仪说：“卢杞貌丑而心恶。如果有妾姬在此，看到他那相貌肯定会笑。如此，此人必定衔恨在心。以后他登上相位，一旦大权在握，追忆前嫌，我郭家说不定会被他杀得一个不剩!”后来卢杞掌权，“贤者妒，能者忌，小忤己，不致死地不止”，完全符合郭子仪的“预测”。
深不可测
宦官鱼朝恩在国子监高坐在上面讲《易经》，洋洋洒洒地大谈八卦。其用意在于羞辱这方面的学者元载和王缙。当时，很多官员都在场。王缙受不住污辱，表现出愤怒的样子，而元载却怡然自得，满面微笑。鱼朝恩讲完了《易经》，退下来说：“王缙发怒，是人之常情；而元载微笑，却深不可测。”
监管库门
晚唐韩晃节制三吴，所用的幕僚都很称职。有老朋友的儿子来投靠，这人没什么长处。韩晃召他来赴宴，在宴席上，他从头到尾端坐，不和其他人交谈。韩晃让他去监管库门。这人每天早上一上班，就一直端坐到晚上。其他官吏、士卒，都不敢随意进出入府库。
指头上得天下
后唐庄宗过了黄河，荆渚人高季昌对他的门客梁震说：“我曾在后梁太祖手下做事，得到的仅仅是自己没有被处罚。龙德初年以来，只求安稳地活着。我现在去朝见庄宗，试探试探。他若是想得天下，一定不会囚禁我。要是进军别的地方，那可是子孙的福分。”从皇宫回来以后，他告诉梁震说：“新国主经历百战，才得到河南。对功臣自夸他亲手抄录《春秋》。又竖起指头说：我从指头上得到天下。意思就是功劳在他一个人身上。哪还有辅佐的大臣!而且去游玩打猎十天不回来，朝廷内外怎么受得了?我现在高枕无忧了。”于是在西南加筑了罗城，又修造了用来阻挡敌人的用具。不到三年，庄宗果然没有守住天下。
小官大节
北宋名将曹彬，最初与赵匡胤都效力于周世宗柴荣。曹彬当时是负责掌管茶酒的小官，而赵匡胤却是朝廷重臣。一次赵匡胤向曹彬要酒喝，曹彬说：“这是官酒，不能私下赠予。”于是自己掏钱请赵匡胤喝酒。赵匡胤发现：即使是像他这样一个小官，也有高尚的节操，所以坐上帝位后非常信任他。
顺手牵羊
北宋初年，奉命出使南唐的使者卢多逊完成使命，返回途中对南唐国主说：“朝廷重新编修天下图经，史馆只缺少江东诸州，想求一本带回朝廷。”南唐国主当即派人抄好送给卢多逊，于是江东十九州的地理形势、屯兵地点、户口多少等，全都了如指掌，这时北宋朝廷才有了对南唐用兵的打算。
居安思危
陈恕担任三司使掌管财政，宋真宗命他将府库中财帛钱粮的数目报告上来。陈恕口中答应，却始终没有做。宋真宗派宰相去问，陈恕说：“皇上年纪正轻，如果知道现在国家充裕，恐怕会生奢侈心。”
报忧不报喜
李沆与王旦同为宋真宗宰相，每次上奏时报忧不报喜。王旦曾对李沆说：“你何苦这样呢?”李沆说：“现在皇上年轻，必须用不如意的事情挫挫他的锐气，使他不生自满之心，这样才能成为保国守成的君主。”宋真宗晚年大兴祥瑞，广建宫观，劳民伤财。那时李沆已死，王旦叹道：“李沆真是圣人啊!”
三呼万岁
张乘崖，宋太祖时为成都太守。当时天下初定，战火方熄，人心惶惶不安。一天集合军队大校阅，张乘崖才出现在校阅场，众人就对他高呼万岁万岁万万岁。张乘崖赶紧下马，向着东北天子所在的方向，也高呼三声万岁。随后上马继续前行，众人因此不敢再喧闹。韩琦听到这件事情后说：“在那种情况下，我也不敢处理。”
称职标准
宋御史台有个老隶，素来以刚直闻名。每当御史有过错，他就举起手中的棍子。当时御史台就看他的棍子来决定御史是否称职。一天，御史范讽请客，亲自叫厨师去做饭。指挥来指挥去，让人出去了，又叫回叮嘱再三。范讽回头见老隶把棍子举得笔直，惊讶地问怎么回事。老隶说：“大凡指挥别人，告诉他们办法，检查他们的成绩就行了；如果没有做好，自然有规矩来处置，哪里需要啰唆好几遍?如果让大人您来治理国家，您将每个人都叫来叮嘱吗?”范讽听了很是羞愧。
少年大志
党项族长赵德明曾经让人用战马与北宋交易，由于获利微薄而发怒，想要杀死前来交易的商人，谁都拦不住。他有个十多岁的儿子劝他说：用战马资助敌国已经不对，现在更要因为资助敌国而杀掉身边的人，这样以后谁还肯为我所用?当时，北宋边境守将曹玮听到这件事情后心想：此人想要利用边境两边的人民，必定有大志。他听说这个孩子经常出没于边境上的市集里，于是想抓他，却没有成功。后来就让人画了一幅这孩子的图像，曹玮看了之后大惊，提醒宰相防备边患。十年后，这个孩子长大成人，改名李元昊，建立了西夏，成为北宋的劲敌。
变废为宝，合理利用
范仲淹用人，一向注重人品而不拘泥于小节。他所选用的文书、助理，都是一些遭受朝廷贬谪的人员。有人对此不可理解。范仲淹解释道：“有才能而没有过失的人，朝廷自然会任用他们。至于那些不幸受过朝廷的处罚的可用之才，如不趁机起用，他们就有可能变成废人或危险人物。”范仲淹麾下因而人才济济。
不轻杀文臣
宋仁宗初即位，富弼与范仲淹为相，曾为对某官员的处罚问题争吵。富弼说：“现今法纪不振，我正欲严明法纪，而你却多加阻拦，以后如何管理朝廷?”范仲淹回答：“祖宗家法，不轻杀文臣，我们不能坏了这个先例。而且陛下年轻，刚刚即位，如果现在就教导他杀戮大臣，一旦他的手杀顺了，怎知哪天不落到我们头上?”后来富弼因事获罪，午夜彷徨不敢自安，此时，他才对范仲淹佩服不已。
拖碑自荐
宋对西夏用兵之时，有张、李两名士人，想向韩琦、范仲淹两大臣献上自己的谋略。因为耻于自荐，于是他们将批评两位大臣的诗刻在石碑上，让人在大街上拖着走，希望通过这样的手段引起两位大臣的注意。然而韩、范两位大臣却没有理会。这两人于是逃到西夏，改名张元、李昊(与西夏国主李元昊相同)，同样四处刻诗批评李元昊的国策。李元昊很惊讶，把他们叫来相见。了解了他们的才干之后，大力重用他们。这两人遂成为西夏谋主、大宋的强敌。
打蛇掐七寸
侬智高侵犯广州，接连攻破城池，朝廷震动，派狄青前去讨伐。狄青到了洪州，问计于陶弼，陶弼说：“边境上的官吏都希望出点小问题，他们才可以有名义要挟朝廷盘剥地方同时增加自己的功勋，这叫‘做边事’。侬智高其实原本不敢远离巢穴攻打广州，是受那些官吏引诱，想通过他‘做边事’，没想到引来的是条恶狼。你到广州之后，首先诛杀掉这些官吏，将兵权掌握在手中，改变这种状况，那么侬智高就很容易击败了。”狄青听了大为叹服，一到广州，就诛杀了那些不听命令擅自出兵的官吏三十多人，第二天就击败了侬智高。