“那么只有剃光了胡子，才能把烟吸成这样。不要说那么长的胡子，就是只有一点，华生，就像你那么一点，也会被烧焦。”
我说：“那大概用烟嘴？”
“不是，不是，你看衔破的烟头。房里就一个人，瓦伦太太？”
“先生，就一个人。他吃得特别少，我只怕他不够吃。”
“那我们得多找点证据了。太太，你不必埋怨了！房钱已经收了，尽管他有点异常，也不必大惊小怪。况且，他也不给你添麻烦。
“他给了你那么高的房租，假如他有点隐私也和你没关系。咱们不能干涉人家的私事，除非他犯了法。
“不过，既然这事交给我了，我就会管的，你回去仔细观察一切。假如有进展，马上告诉我！我会尽全力来帮助你。”
“好，那我先走了。”房东太太出去了。
“华生，这其中有问题。不过也可能是一个人的怪癖，可我觉得更复杂。
“我认为，屋里现在住的这个人和租房子的那个人不是同一个人。”
“为什么？”
“除了烟头做证据，还有一个疑点！”
“哪儿？”
“此人租了房间便走了，并且仅此一次，这难道不能说明点什么吗？他半夜才回来，并且也没人看到。假如换了一个人，也不会有人知道，咱们谁能证明？
“谁能保证回来的那个人就是原来那个人呢？”
“对，特别可疑。”
“并且，租房的人英语说得很好。可房中的这个人却把‘matches’写成了‘match’，因此，这肯定是查字典得来的。咱们都知道，字典中只有单数没有复数形式。他这么写，就是想掩饰他不懂英语。”
“对，就是这样。”
“因此，现在咱们有理由怀疑他。”
“他究竟想干什么呢？”
“这正是咱们要调查他的目的。华生，我有个很简单的方法，你等着。”
他拿过一本大书，书中贴的都是他平时保存的伦敦报纸有价值的广告。他翻开书说：“华生，咱们看一看吧，没准能发现点什么东西。”
“这世界太大了，真是无奇不有！有叫喊、呻吟、诅咒、怒骂等等。可这里却能给咱们提供线索。
“这个房客就他自己，假如给他写信会被发现，对他来说不利。那他是如何得到外面的消息呢？一定是由报纸。
“咱们没别的办法，只能查报纸。不过咱们能省些力，只查《每日新闻》即可。”
“让我看一看，‘戴黄色羽毛围巾的女人，在王子滑冰游乐场’，这没用。这个，‘吉姆肯定不叫她母亲不高兴’，咱们不管这些。
“还有这个，‘假如晕倒在布莱斯顿的公共汽上的这位夫人，’咱们对这些无兴趣。还有，‘我的心无时无刻不在盼望’，这都是废话。
“哦？这点有可能。听着：‘耐心等着，我正寻找一种较安全的通信方式。现在，依然用这个广告栏。G’让我看一下日期，是房客住进第三天登的。这不像吗？挺像。
“尽管房客不会写英语，可他肯定能读懂英语，我再找一下，这张报纸是三天后的。
“写着：‘正谨慎地安排，再耐心等待。乌云不久就会走。G’后来的一个星期什么也没有。
“看这儿说得很清楚，‘道路基本已清除。有机会给你发暗号，A是一，B是二，以此类推，你不久就会看到消息。G’
“这是昨晚的报纸。
“今天的报纸没什么。
“看来这真是发给那个神秘房客的。咱们再等等。”
因此我们等着。
第二天早晨我的朋友靠着火炉，满脸笑容。
“华生，我说对了，今天的报纸，你看！”
我拿报纸看——“‘红色的高房子，白色石头门面，三楼，左边第一个窗口，天黑以后。G．’对，是给他的。咱们一起去找瓦伦太太吧。”
我们还没走出门口，瓦伦太太却来了，不知道她怎么如此激动。瓦伦太太说：“先生，我受不了了，我一定要报警，太不可思议了。我本想直接和他说：‘你搬走吧！’但是，还是先来听听你的意见，再决定吧。我的忍耐有限！”
“究竟怎么了？”
“他们打了我丈夫！”
“啊！打了瓦伦先生？”
“对，太粗暴了！”
“谁打的？”
“我不认识！今天早晨，我丈夫要去上班，他在莱顿公司上班，在托纳纳姆宫廷路。七点出门，没想到却被打了。
“他出门还没走几步。便从后面跑出两个人，用布裹住他的头，将他塞入马车。后来，马车就带着他跑了一个多小时，然后才打开车将他扔到车外，之后他们便跑了。
“他当时被吓得什么也不知道，什么马车，什么人，究竟是怎么回事，他一点也不知道。他爬起来看了看自己所在的地方，是在汉特斯荒地。后来他就坐汽车回了家。
“现在他还在床上躺着不能动呢！”
福尔摩斯说：“这么有意思？他没看清他们？”
“没有！”
“听到他们说话了吗？”
“没有。”
“那么他知道些什么！”
“他那时被吓坏了，只记得将他塞上马车，后来被扔下来，像变魔术一样。他们最少两个人。”
“这和房客有关吗？”
“我觉得有。我们在这儿住了二十多年，也没发生过这种事，我宁愿他走也不要那些钱。”
“什么？太太！”
“天黑前，他必须离开我这儿。”
“太太，不行。我认为事情比咱们想得更复杂，有种力量威胁你的房客。”
“什么？”
“他们肯定是在暗中等你的房客，但是天还没亮看错人了。错以为你丈夫是他，后来，才知道弄错了。因此，又放了他。”
“是吗？”
“对，他们不是看错人，又会是什么呢？”
“那么怎么办？”
福尔摩斯说：“太太，我想和你一起去见见那位房客。”
“那我怎么办呢！除非破门而入。可是这也不好，因为我每次放下盘子，刚要下楼时，就听见他开锁的声音。”
“他得拿进盘子吧？”
“对。”
“太太，那是不是有个地方能看到他呢？”
“我想一想！”
“噢！我想起来了，有一个地方，那房间对面有个小房间，假如用一面镜子，再躲在门后，也许能看到——”
“好！他什么时候吃午饭？”
“一点多。”
“瓦伦太太，你先回去吧！我和华生准时去。”
“好，再见！”
我们十二点多就来到了瓦伦太太家。
这座砖房很高大，在大英博物馆东北方向的一条窄路上。尽管它距大街不远，可很整洁。
从那儿往下看，就能看见伊顿大街和那边华丽的住宅，福尔摩斯笑着让我看一幢房屋。他的眼光特别锐利，什么也别想逃出他的眼睛。
“华生，你看那幢房子，‘红色的高房子，白色石头门面’。这是信号的地点。咱们知道了信号和地点，这就没什么难的了。”
“窗口还挂着‘出租’的牌子，这房肯定是他们发暗号的地方。瓦伦太太准备好了吗？”
“先生们，跟我走吧，我都准备好了。”
我们去了藏身之处。那儿很好，在黑暗中我们能看清那个房客住的房门。我们拿起镜子，从镜子中看那儿的动静。
此时铃声响了。我们相视笑了一下，不一会儿，瓦伦太太就端出了盘子，她将盘子放在房门的椅子上。后来，专门踏着重步走了。
在黑暗的角落里，我们拿着镜子。房东太太的脚步声逐渐消失了。此时，对面屋内传出了钥匙开锁的声音，门开了。
我们睁大眼一看，两只纤细的手立即将椅子上的盘子拿走了。
不一会儿，又将盘子放回原处。在镜子中，我们看见了一张阴郁、美丽、苍白、满是惊恐的面孔，她看着我们房间的门缝，更惊慌了。
突然，又猛地关上门，转动一下钥匙，恢复了原样。
福尔摩斯碰了一下我，我们就悄悄地走了。
我朋友说：“太太，我们先回去一下，晚上再来。”
因此，我们走了。
回到家，福尔摩斯坐在椅子上说：“我估计我的推测是对的，别人替代了房客。华生，可我没想到竟是个女人，并且不是通常的女人。”
“她发现我们了？”
“对。也许觉得有一定的威胁，否则她没那么惊慌。华生，事情的经过已清楚了。”
“怎么样呢？”
“我估计是一对夫妇在伦敦避难，并且特别危险、恐惧。他们防范得很严。可能男的要办急事，但必须让女的有绝对的安全。问题就是这样，很复杂。但他用这种没人用过的方法来保护女人，可见他很聪明又有心计。
“并且房东太太都不知道她的存在。这很保密，确保了那个女人的安全。
“咱们再来看那些字条，为何用铅笔写呢？很显然是不想暴露出她是个女的，避免别人猜到。并且他们俩不能靠近，稍微近一点，就会有危险。
“这点从房东被打就可知道，这房子周围都是暗探，或是杀手们。
“他只能通过报纸上的寻人广告栏和她联系，这都知道了。”
“但，是什么原因呢？”
“对呀！华生，他们究竟为了什么？这个问题不能忽视。瓦伦太太肯定将此事扩大了。可事实证明，这中间有更阴险的一面。不仅是简单的爱情纠葛。咱们都看到了那女人看见危险时一脸的惊慌，并且也听说了瓦伦先生被打的事，这些都是针对房客的。
“小心谨慎和保守秘密就证明这件事成败就在眼前，瓦伦先生被打就说明，敌人还不知道这儿住的是个女人，他们以为还是那个男人。此事很奇怪。”
“可你怎么还要查呢？想得到点什么呢？”
“华生，我什么也不想得到。难道你为病人诊病时，是为了得到很多诊费吗？”
“不是的，我只是想积累经验。”
“那我是为了艺术而艺术。”
“艺术是无止境的。”
“是的。可以使咱们受教育的案子很多，我们能从此案受到很多教育，即使没有钞票与现金，我们也要查清它。
“华生，天黑时，咱们再调查此案吧！”
天逐渐黑了，我们来到了瓦伦太太这儿。天完全黑了，什么也看不见。四周一片沉寂，不过窗户射出的灯光还好像有点活气。
房东太太领着我们来到一间很黑的起居室，我们站在窗前，此时，黑暗中又有了一束黯光。福尔摩斯将瘦削的脸贴在玻璃上说：“华生，看那个房间有人在走动，咱们能看见他的身影。看，他又出来了！他拿着一支蜡烛，向四周看了看，肯定是在戒备敌人。
“他开始晃蜡烛发暗号了，快看，晃一下就是A。华生，记一下，等一会儿咱们核对。
“这次是多少？”
“二十。”
“我也是二十。二十是T。
“再看，这一次呢？”
“仍是T。”
“是，仍是T。然后是‘TENTA’对吧，华生？”
“是。”
“‘ATTENTA’这没什么意思啊？是三个字：ATTEN，那TA呢？这也没什么意义啊？快看，又是ATTEN，和前面一样。华生，怎么又停了？”
“我也不知道。”
“TA是分开的，这是个缩写吧？又一次，三次都是ATTENTA！发完了！他离开窗口了，这是什么意思？华生。”
“密码联系。”
我的同伴一下子笑了，他说：“华生，这密码不难懂。是什么语言呢！对，意大利语。A是说这信号给一个女人——‘当心！当心！当心！’我解释对了吗？”
“我觉得对！”
“一个信号。还重复三次，当心什么呢？他又来窗口了。”
我们能模糊地看见一个人的身影。当他又一次发信号时，我们看见了蜡烛在动。
“华生，信号比第一次更快了，注意，记好。”
快得我们几乎都记不下了。
“帕里科洛——Pericolo，——对，是这意思，华生，意大利文是‘危险’吧？”
“是。”
“又是信号，PERI……啊，干什么？”
我们看见那儿的蜡烛熄了，那儿整个房间的灯都熄了。
那幢楼房的三楼一下都变黑了，而别的楼层都亮着。最后的信号一下断了，这是怎么回事？被人打断了？也许是那些敌人到那儿了。想到这些，我们一同跳下窗台。他说：“华生，事情特别严重，危险。也许那儿出事了，不然怎么信号会中断呢？咱们最好和警署联系一下，可是，时间不够，很危险，咱们不能走开！”
“我可以去吗？”
“咱们一定得先搞清楚情况，这样便于采取下一步行动，走，我们去看看那儿究竟出什么事儿了。”
我们去了那条大街，我回头看了一眼我们刚离开的瓦伦太太的小阁楼。在顶楼窗口能看见一个模糊的女人身影，呆呆地在那儿看着星空，好像停止了呼吸，在那儿等着信号再一次晃动。
我们过了那条街，那个公寓门边站了一个人，他围着围巾，戴着帽子，穿着大衣。当灯光照住我们的脸时，那人不禁大吃一惊。
他说：“福尔摩斯！”
我的朋友边和这位有名的苏格兰场侦探握手边说：“啊！葛莱森警长，你好。你怎么在这儿呢？”
“和你一样，在侦探此案，你是如何知道此案的？”
“有人告诉的。先生，我们正记录信号。”
“什么？信号？”
“对，就是那个窗口，不知怎么了，发了一半信号就停了。因此我们想来看看究竟怎么了？没想到竟碰到警长你了，既然你在，那更没问题了，我们先走了。”
葛莱森热情地说：“福尔摩斯先生，不要这样。我觉得无论我在哪儿办案，有你的帮助，我都会觉得特别踏实。这房子就一个出口，他跑不了。”
“谁？”
“在这点上，我们就领先多了，福尔摩斯先生。”他边说边用手杖敲了一下地面，声音很响，有一个车夫马上拿着鞭子走来了。
他对车夫说：“可以把你介绍给福尔摩斯先生吗？这是莱顿先生，他是美国平克特侦探处的。”
福尔摩斯问：“是侦破长岛山奇案的那位英雄吧？”
美国人听见这些，不好意思地涨红了脸。他的脸很长，胡子剃得很干净，是位沉静、精明的人。他说：“我为了生活必须奔波，假如能抓住乔吉阿诺——”
“是红圈会的吧？”
“他是欧洲的有名人物，在美国我们也听说过他。我们清楚，他已犯了五十件谋杀主案，他正被通缉着。可我费好大力气也没抓住他。
“从纽约我就一直跟踪他，在伦敦我跟了一周，就想找机会亲自抓住他。我和葛莱森先生一直追到此大楼前。”
“可这儿只有一个门，他逃不掉了。他进去后，从这儿出来三个人，但我确定这些人中没有他。”
“福尔摩斯先生说到了信号。我们不知道这些，他知道咱们不知道的很多情况，听他说说吧！”
因此，福尔摩斯将我们知道的简单说了一下，美国人听完后，一拍双手，特别气愤。“他是否已发现了我们？”
“你为什么这么想？”
“难道不是吗？他们的同伙发暗号——他们这儿有一伙人。正像你说的，他和他们说要当心有危险后来就中断了，是否知道我们在街上了？还是感觉到危险在逼近，想躲过险情，因此便采取了行动。除了这，还有其他意思吗？”
“我们必须马上上去一下。”
“但咱们没逮捕证啊。”
葛莱森果断地说：“他自己在这种可疑的情况下，这儿又无人居住，我们凭这些就能逮捕他。希望纽约方面能帮助咱们。”
尽管我们伦敦的警官个人才能不足，可没人敢和他们比勇气。葛莱森就是这么坚实、能干、精明，他果断下令上楼抓人。也就因为这，使他在苏格兰警署身居要职，且在官场步步高升。这就是他的作风。那个青年想在他之前去抓罪犯，可却被他甩了很远。伦敦警官对这样的险事，更有优先权。我们到了三楼。
此房门半开着，葛莱森把它推开。屋里黑得伸手不见五指，我用火柴点亮了他手中的手提灯。灯亮了后，我们看清了房间的一切，便不由得倒吸一口气，看见地板上有条新的血痕。从这儿一直通往内房，可内屋却关着门。
葛莱森撞开了门，用灯照亮了屋里的一切，从他的肩头我们向里望去。屋里地板正中央躺着个高个子黑脸庞的人，可这脸扭曲得特别吓人。头上明显有圈血迹。
尸体躺在一个很大的椭圆形木板上。他摊开双手，弯着身子，表情很痛苦，有把刀从他的喉咙直刺入他的身体。从迹象上看，在被打死之前，肯定是被人打晕了，不能挪动一点儿地方。
他右手边有把令人害怕的两边开刃的牛角状匕首，匕首边有个羊皮手套。
美国侦探说：“他就是黑人乔吉阿诺。这下有人抢在咱们之前了。”
葛莱森说：“福尔摩斯先生，蜡烛在窗台上，你在那儿干什么？”
我回头看见福尔摩斯点燃蜡烛，急切地晃了几下，又向黑暗中看了几眼，便吹灭了蜡烛。“我想会有人帮我们的。”他说着走过来站在那沉思着。两名专职人员在验尸。
“在楼下，你们看见三个人出去了，还记得那三个人的面目吗？”
“记得！”
“有个三十多岁，皮肤很黑，长着胡子的中等身材的人吗？”
“有，并且他是最后出来的。”
“好，咱们就找他。我和你说说他的样子，这儿还有一个很清晰的他的脚印，够了吧？”
“可全伦敦五百万人呢！我怎么找呢？”
“有这位太太的帮助，我估计能找到。”听见这话，我们都转过身，看见门口站着一位高个子的漂亮女人，她就是瓦伦太太的神秘房客。她脸色苍白，慢慢走来，神情很忧郁，瞪大两眼看着尸体。