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第14章 动物(7)

大多数毒蛇不同于无毒蛇,它们上颌有一对毒牙,口腔近上颌的两侧各有一个毒腺,腺管一直通到毒牙的基部。毒蛇咬人时,毒腺通过腺管到毒牙,再流进人体。既然毒蛇的毒液是由毒牙注入人体内的,把毒牙拔掉了,即使被毒蛇咬伤,也就没有中毒危险了。有些玩蛇者深知其中奥秘,所以事先已把毒牙拔掉了。

再说,毒蛇分泌毒液也有一定的规律。根据科学家研究,毒腺分泌毒液的数量、所含毒素的浓度,往往随季节而有变化。冬眠醒来的毒蛇,毒腺分泌的毒液比较浓,含毒素较多,毒性就要大些。其他季节,毒蛇分泌的毒液比较稀薄,毒性就差。毒蛇排放过一次毒液后,毒腺要隔上一段较长时间才进行再分泌并积累毒液,所以连续咬人,毒液量少,毒性也小。捉来毒蛇先让它咬其他动物或柔软的东西,使毒液排尽,短期内虽被它咬伤,也就没有危险了。

毒蛇还有一个习性,它只在极度饥饿或被踩痛时才咬人。喂饱它,不去踩痛它,就不会咬人;即使被咬着,毒液也不致太多,毒性不大。至于菜市场上卖蛇人手中摆弄的蛇,大都是无毒蛇,所以不怕咬伤。

卖艺者或玩蛇者了解和掌握了这些规律,将采集到的毒蛇经过处理,就可在观众面前随心所欲地摆弄或进行“惊险”的表演了。

知识点:毒牙、毒腺、习惯、规律

箱子里的衣服为什么会生虫

春深夏至,气温一天天升高,衣服就要换季,毛衣和呢绒要入箱“休息”了,直到秋末冬初,才重新发挥它们的作用。

箱子里的衣服,如果收藏不好就会被虫子咬破,这些被咬的衣服总是毛织品、呢绒或者皮衣,而棉织品很少有这样的命运。这是因为有一类叫衣蛾的昆虫,它的幼虫有一种特殊的消化能力,能消化皮毛里的蛋白质(通常叫“角蛋白”),但不能消化植物纤维,所以受损害的衣服总是动物性纤维或皮毛,而不是棉织品。

这些虫子是哪里来的呢?有一些是衣服没有收进箱子以前,蛾子已经在衣服上产了卵,还有一些是因为箱子盖得不严密蛾子钻进去的。

箱子里放樟脑精,可以不生虫,其实这话只对了一半。樟脑精能挥发出特殊的气味,虫子闻到气味就躲避开了,但它不能杀死虫子。如果你在放衣服时,只要衣服本来不带虫,箱子里放了樟脑精就可以不生虫;如果衣服带虫子或虫卵收进去,那还是会受害的。所以皮、毛类衣服要尽量少在外面挂着。

这样说来,为了防止被衣蛾产上虫卵,是不是夏天不能把毛衣拿出来晒呢?不是的。晒衣服的好处很多。首先,在太阳下晒衣服可以防潮,衣服不会发霉。同时,衣蛾类的昆虫不能吃很干燥的东西。还有,夏天太阳下很热,即使衣服中已经有虫子也经不住强烈阳光的暴晒,自然而然会逃走。可是,有时候虫子会躲到衣服的反面晒不到太阳的地方,所以晒衣服最好翻来覆去地晒。经太阳暴晒过的衣服,收到盖得严密的箱子里,再放进樟脑精,就可以不生虫了。

知识点:衣蛾、樟脑精

动物冬眠时,整整一冬不吃东西

为什么不会饿死

每当气候渐渐变冷,食物缺乏的时候,许多动物就进入冬眠。所以,冬眠现象是动物生存斗争中对不良环境适应的一种方法。

动物在冬眠时,一冬不吃东西也不会饿死。为什么呢?因为冬眠以前,它们早就开始了冬眠的准备工作,用来度过这段困难时期。它们从夏季开始,便在自己的身体内部逐渐积累营养物质,特别是脂肪。等到冬眠期来临,体内积累的营养物质相当多了,于是就显得肥胖起来。所积累的这些营养物质,足够满足整个冬眠过程中身体的需要。

尽管在身体内积累大量营养物质,可是冬眠期长达数月之久,怎么够用呢?原来动物在冬眠期间,伏在窝里不吃也不动,或者很少活动,呼吸次数减少,体温也降低,血液循环减慢,新陈代谢非常微弱,所消耗的营养物质也就相对减少了,所以体内贮藏的营养物质是足够供应的。等到身体内所贮藏的营养物质快要用光时,冬眠期也将结束了。冬眠过后的动物,身体显得非常瘦弱,醒来后要吞食大量食物来补充营养,以便尽快恢复身体常态。

知识点:冬眠、准备工作、脂肪、新陈代谢

许多动物都冬眠为什么海参要夏眠

每到冬天,不少动物由于食源断绝,就钻到树洞、地下、岩洞等处冬眠。例如专吃植物绿色部分的黄鼠和旱獭,以及主要靠蠕虫和昆虫来生活的刺猬,甚至仅吃部分植物的狗熊。

但奇怪的是,生活在浅海之中的海参却在夏季进行特殊的夏眠,这是什么原因呢?

原来,海参以食小生物为生,当海底生物多的时候,它过着吃饱喝足的日子。然而,海底里的生物,随着海水温度的变化,也在发生变化。白天海面水暖,它们就会上浮;入夜水冷,它们就退回海底。日升夜沉,就是海里小生物的生活习惯。

入夏以后,上层海水由于太阳光强烈照射的结果,温度比较高。这时,海底的小生物都浮到海面,而海参却对温度很敏感,当水温超过20℃时,就向更深的海底迁移。由于在新的地方缺少食物,没有东西可吃的海参,只好进入夏眠状态,这是生物为适应环境而养成的习惯。

知识点:海参、夏眠、生物、水温、适应环境

为什么说珊瑚是动物

人们通常把珊瑚当成宝石,仿佛它是矿物。由于许多未经加工的天然珊瑚呈树枝形,所以自古以来,很多人又认为珊瑚是植物。其实它属于只有内外两个胚层的腔肠动物,好像一个双层口袋。它有一个口,但没有肛门。食物由此进去,不消化的残渣也由此排出。口的周围生了许多触手,触手可以捕捉食物,或振动引起水流进入口及腔肠中,帮助消化水中的小生物,所以它是动物。

珊瑚包含了很多种类,都是固着生活,而且有共同的特性:生活在浅海里,特别喜欢生长在水流快、温度高、比较洁净的暖海地区。由于大多数珊瑚都可以出芽生殖,而这些芽体并不离开母体,这样,最后就成为一个相互连结、共同生活的群体,这是珊瑚成为树枝形的主要原因。珊瑚的每一个单体,我们叫它“珊瑚虫”。我们通常所见的珊瑚,就是这些珊瑚虫的肉体烂掉后所剩下来的群体的骨骼。有的骨骼质地粗糙,可以用做烧石灰、制人造石的原料;质地好的可以做建筑材料。海里常见的珊瑚礁大多是由这些骨骼堆积成的。有些骨骼质地坚密,色泽鲜艳,特别是红色的,人们常常把它雕琢成种种装饰品。

知识点:珊瑚、腔肠动物、触手、出芽生殖、特性

乌贼为什么能喷出墨汁

乌贼属于软体动物,它的最大特点是,肚子里有个“墨囊”,里面贮满了墨汁。当我们用刀剖开它时,墨汁会流出来,弄得一片墨黑,难怪许多人把它叫做墨鱼。

乌贼肚子里的墨汁,是保护自己的一种武器。平时,乌贼在大海中,专以小鱼虾为食,一旦有什么凶猛的敌害向它扑来,乌贼就立即从墨囊里喷出一股墨汁,把周围的海水染黑,它就在这黑色的烟幕里,溜之大吉,逃之夭夭,而且它的这种墨汁还含有毒素,可以用来麻痹敌害。因为乌贼墨囊里蓄积一囊墨汁,需要相当长的时间,所以乌贼不到万分危急时,是不肯轻易施放墨汁的。

知识点:乌贼、墨鱼、墨囊、墨汁、武器

为什么有些动物喜欢成群生活

有些动物具有独来独往的天性,比如有名的山林之王老虎,除了繁殖季节以外,从来不喜欢和同类做伴,甚至容不得同类的接近,所以,成语中有“一山难容二虎”的说法。但也有很多动物却耐不住孤独和寂寞,天生喜欢集群。例如企鹅、海象等等。那么,这些动物为什么要集群呢?

要回答这个问题,不妨反过来想一想,老虎为什么能独来独往?这当然涉及到老虎的本事。老虎有锐利的虎爪,有快速奔跑的能力,即使是捕食强悍的对手,它也能挥洒自如,当然,这样获取的食物,也无需和任何同类分享。猫科动物中的大部分动物如豹、猫、猞猁等,仗着自己的灵巧和凶悍,都不屑与同类为伍。

有些动物,它们的本领不足以使自己与其他动物有一对一的抗争能力,只好借助于群体的力量,狼就是这样一种动物。单只的狼见到野猪恐怕连逃都来不及,哪里还会有什么非分之想,但群狼似乎什么都不怕,这就是集群捕食的好处。

除此之外,集群也有其他作用,如极地生活的企鹅,常常是成千上万聚集在一起。因为它们身处的是冰天雪地的世界,虽然身上有着厚厚的脂肪,但集群无疑可以相互取暖,这种集群对御寒有好处。猴子也集群生活,虽然猴子的灵活和聪明有目共睹,但个体弱小联合起来对安全有利。

无论是哪一种形式的集群,它们的目的都是互利,从这个意义上来说,弱者更容易集群,不过,集群的规模还要依据生存的空间、食物的丰富与否以及捕食者的数量和强弱来决定。

有时候,当集群动物的群体数量达到一定的规模后,就会出现分群的情况。我们大家熟知的蝗虫,在群内密度达到极限时,一部分个体的翅膀会变长,飞翔能力会提高,为了能更好地生存,这部分蝗虫就主动迁徙出去,去寻找新的生存空间。需要说明的是,有些不同种类的弱小个体,为了共同的利益,也会暂时聚集到一起,利用各自的听觉、视觉和嗅觉,来防范共同的敌人。

知识点:集群、虎、狼、企鹅、猴、抗争能力、互利

为什么鸟类的嘴形各式各样

鸟类的嘴形,像其他动物一样,生得各式各样。例如,仙鹤的嘴细长而大,对于浅水涉食和夹紧滑溜溜的鱼虾,显得特别强而有力。鹦鹉特别硬厚的上嘴,很像剖开的半个牛角,这对压裂干果非常有利。交嘴雀交叉着的特殊嘴型,对于钳出球果里的松子十分有用。鹈鹕的下嘴,带着一个很宽大的兜子,当它捉到大鱼后,就有了一个很好的容器。

食虫鸟的嘴,一般细长而尖得像钢针,适合于吃幼小的虫子。例如,鹘钨、柳莺之类,它们生性特别活泼,专爱吃刚从卵里孵化出来的幼虫,或果实的虫眼里、叶腋里潜藏着的小幼虫,而且食量非常大,每天能吃掉比它们体重还多的昆虫幼虫,对菜园、果园的贡献很大,可说是消灭害虫的先锋了。

如鸫、鸲这类鸟的嘴,不仅尖而细长,而且上嘴末端有点儿向下弯曲,能把树皮缝和土壤里的虫子掏出来。

和鸫差不多大小的伯劳,嘴形显得比较粗短,而且上嘴的末端向下钩曲,适于撕裂动物的肉体,它不仅能消灭大甲虫、大毛虫,还能吃小型啮齿类动物和其他小鸟。

还有一些大型的食肉鸟类,如鹗,它们的嘴非常强大,而且嘴端的钩很尖锐,以捕食各种老鼠和其他鸟类为主,甚至大型兽类的尸体也能撕碎。不过,它们的主要食物是田野里的老鼠。

燕子的嘴扁而阔,呈三角形,张开以后,则成为平行四边形了。由于嘴张开以后的面积很大,所以当它们在空中疾飞的时候,空中的蚊虫之类,就会大量地落到它们的口中。因此,燕子成了消灭空中蚊虫的能手。

最值得注意的是有些小鸟,如麻雀、朱雀等,它们的嘴小而粗短,呈三角锥状,对于啄食谷物种子特别拿手。

由此可见,鸟类各式各样的嘴形,与它们的生活环境、特别是所吃的东西密切相适应。所以,各种式样的嘴形,是动物求食活动长期发展的结果。

知识点:嘴形、鸟类、食虫鸟、食肉鸟

为什么动物会给我们善或恶的感觉

童话中美丽善良的公主,总是有可爱的小动物陪伴着,这些小动物聪明活泼,仿佛天使一般;而许多小朋友,也对小狗小猫情有独钟。可是,也有一些动物,它们不仅在童话中扮演了恶魔的角色,而且历来受到人类的痛恨。那么,动物怎么会给我们这种善恶的感觉呢?

这个问题也引起了科学家的注意,他们经过大量的调查统计,发现人类对动物善恶的反应主要来自于三个方面:直觉、传统的习俗和长期以来形成的认识。

直觉是人对动物的第一反应。那些与人的体形、脸型比较相似的动物总是给我们以好感,比如猴子,虽然它顽皮捣蛋,有时候还会弄一些恶作剧,但千百年来人类对它的喜爱一直未变。而蛇那扭曲的身子与人格格不入,即使是非常漂亮美丽的无毒蛇,大多数人还是避之惟恐不及。

传统习俗也决定了人类对动物的好恶。比如喜鹊总是人们欢迎的对象,因为喜鹊象征着吉祥;而人们对乌鸦甚至连看都不想看一眼,因为在大多数人的眼里,乌鸦是倒霉的代名词。当然,由于习惯上的关系,不同的人对同一种动物的好恶感也会有所不同,比如乌龟,在一些人的眼中是长寿健康的象征,而在另一些人的眼里,却是畏缩懦弱的标志。

更多的情况下,人们对动物的好恶感来源于长期以来对它们的认识。比如苍蝇和蜜蜂,都是嗡嗡叫的一类昆虫,可是苍蝇传播病菌,滋生疾病,因此遭到人们的厌恶;而蜜蜂却传播花粉,成为受到人们尊敬的护花使者。

由此可见,人们对动物产生好恶感的原因是多方面的,长相当然越可爱越好,但是动物的习性和传统的习俗也是左右人们感觉的重要因素。

知识点:直觉、传统习惯、长相

为什么骡子不会生小骡子

“种瓜得瓜,种豆得豆”,这是植物界的遗传规律。动物界也是如此,谁都知道,大猪生小猪,大猫生小猫。然而,也有例外情况,骡子就不能生小骡子。

那么骡子是从哪儿来的呢?

原来,骡子是马和驴的“混血儿”。通常我们把母马和公驴交配所生的驹叫“骡”;而把母驴和公马交配产生的驹叫“驴骡”。

那么,骡子为什么没有繁殖后代的能力呢?我们知道,高等动物都是由受精卵发育而来的。卵细胞产于雌性动物的卵巢,精子产于雄性动物的睾丸。而骡子这种“混血儿”,无论公骡和母骡,生殖系统虽然在构造上还较完善,然而,生理机能却不正常。动物工作者研究证明,骡子不能生殖是由于缺少某种激素。公骡的生殖器官不能产生成熟的精子,母骡的生殖器官虽能产生卵细胞,但由于缺乏助孕素,因而产生的卵细胞很衰弱,不久即死,也不能成熟。这就是骡子无法繁殖后代的道理。

知识点:骡子、交配、混血儿、生殖系统、生殖机能

为什么有些鱼会飞

每年3月到5月,海南岛一带的海面上,常会出现一些亮晶晶的鱼的侧像。它们像一支支银箭似的从水里射出,以惊人的速度掠过人们的眼前。鱼多的时候,浪涛起伏的海面上,仿佛被罩上了一张银光闪闪的大网。

这就是飞鱼。它们通常生活在热带、亚热带和温带海洋里,我国的黄海、东海、南海都产飞鱼。每年3月至5月海南岛会出现飞鱼汛期,人们才能看到那么美丽而有趣的景象。

飞鱼是怎样飞的呢?它们是不是真的会飞呢?

飞鱼的飞行是从尾巴的运动最先开始的。鱼和水面之间的角度极小,所以飞鱼把尾巴猛然一摆,便从水里跳了出来。起初,尾巴的下半片还在水面上划着。以后,飞鱼就利用冲的力量,一直飞起来了。迎面吹来的风在它伸开的鳍下吹着、托着它,于是它得以继续向前飞。