古罗马著名涛人维吉尔不惜花费相当于今天15万美元的巨款，为一只他在诗作中曾大加赞美的苍蝇举行大规模的葬礼。这天，他广泛邀请了社会名流和知名人士，举行隆重的葬礼仪式，备办奢华的丧宴，修筑大理石的陵墓。人们对此都大为惊奇，不知他葫芦里卖的什么药。
这一古怪的做法，其实是诗人逃脱的一条妙计。原来维吉尔曾继承了大量财产，但当时的帝王颁布了新法令，对“无所事事的富豪”的土地征收新税，税款之苛重，可使诗人倾家荡产。为此，诗人仔细研究了税令，发现其中一条规定，凡设有陵墓的产业，即可免税和避免充公。据此，诗人即以丰富的想象力为他在诗篇中大加赞美的苍蝇举办了隆重的葬礼，修筑了陵墓。这一做法果然收效，他的庄园因此得以保持下来。
出售断头台
天地之大，无奇不有。巴黎的一家拍卖行宣布拍卖一架断头台，被一位不愿意透露姓名的买主以28000美元的价格当场买走。
18世纪以前，欧洲国家行刑多用断头台，断头台一般是用两根粗大的立柱架起一根长方形的横木梁，横梁上用绳索吊着一把半月形的长刀。立柱高约4米，内侧从上到下有一道约8公分的刀槽，底部有个半圆形的托卡。行刑时，把犯人的脖卡在托卡上，松开绳索，半月形的长刀便顺着马槽重重地落下来。
1791年，法国最后一个皇帝路易十六勾结外国势力复辟，失败后，被捉拿归案，于1793年1月被送上了断头台。自从法国废除死刑后，据说行刑路易十六时用过的那架断头台被收藏在弗莱纳监狱中。巴黎老辈的法律界人士说，目前法国还有断头台4架，被拍卖的这架断头台是否行刑路易十六的那架，已难考证了。
机械人杀人
人所皆知，机械人是现代高科技的结晶，是人类手脚功能的延伸。然而，近年来，也发生了一系列机械人杀人和自杀事件，引起人们高度重视。
1987年9月6日，日本广岛一间工厂的切割机械人正在切割钢板，突然发生异常，将一名工人当成钢板，捉到刀下去，切成肉片，这是世界上第一宗机械人杀人事件。
1981年5月，日本山梨县阀门加工厂的一个工人，正在为加工螺纹的工业机械人调整机器，处于停止状态的机械人突然动作起来，抱住他旋转，旁人以为机械人在跳舞取乐。旋转几圈后，工人由于头和胸部严重受伤而死。
美国佛罗里达州核电厂担负特种危险任务的机械人，有一天一反常态，用手猛击自己的头部和躯体，任何控制信号都阻止不了，直至破碎为止。这是世界上首宗“自杀”事例。
1981年7月4日，日本川崎重工业公司明石工厂的一名修理工人，无意中触动了一个机械人的启动钮，这个加工齿轮的机械人立即工作起来，竟把他当作齿轮紧夹住，放在加工台上砸成肉饼。
1982年，英国一名女工在测试工业机械的电池时，机械人突然野性大发，将他的手臂折成两段。
1989年，前苏联发生一宗家喻户晓的智能机械人棋手杀人事件，由于前全苏联国际象棋冠军古德柯夫连胜三局，机械人棋手恼羞成怒；突然向金属棋盘释放出强电流，在众目睽睽之下，将这位国际象棋大师击毙。
因机械人失控造成人员伤亡的事故是很多的。日本在最近两年就有10多人被杀，大量触目惊心的事实证明，对安全的威胁已成为机械人应用发展的障碍。
举世无双的悬崖舞台
在前民主德国罗斯顿附近，有一个悬崖舞台。它座落在直刺云天的峭壁之巅。峭壁高达452米，顶部是一个长104米、宽91米的平地。每天悬崖舞台上都有精彩的表演。演员、马戏团的动物以及乐队均由直升飞机送上去，观众席则设在悬崖台四周，虽然未装栅栏，但从未发生过演出者坠落丧生的事故。
用船作监狱
纽约的监狱不够用，不得不把两只过去的渡船，以及马尔维纳斯群岛冲突时两艘运送军队的英国船，改造成监狱。现在，漂浮的监狱就在纽约，即使这样，监狱仍然不够用，全美国有14000名犯人就禁闭在自己的家里，由“电子看守”监督，微型电子发报机就系在犯人的手腕或脚踝骨上，只要犯人一越轨，发报机马上发出警报。
怪塔
蝙蝠塔为了治蚊，美国人在德克萨斯州圣安危奥市的密契尔湖畔，建造了一座蝙蝠塔，让30万只蝙蝠栖息。1911年，当地政府集资兴建此塔，是因为蚊虫猖獗，疟疾流行，无法根治，遂繁殖蝙蝠，予以对付，因蝙蝠以蚊虫为食，一只蝙蝠一昼夜要吃掉3000多只蚊虫，是蚊虫的大敌。建塔后4年，果然蚊虫骤减，疟疾逐渐减少，居民得以安居。
莺莺塔回声的奥妙中国山西永济县蒲州镇的普救寺，因王实甫所撰《西厢记》而驰名中外。该寺内有座莺莺塔尤为特别，它高50余米，人们若在塔前投石。响声似在塔后，若在塔后投石，响声又似在塔前，若在塔基南面击石处叩去，塔顶便传出悦耳的“咯咯”蛙鸣声，故名“回声塔”。它是古代工匠根据声音反射、折射、叠加和干涉原理设计建成的，给人以神秘感，吸引了不少中外游客。
“香塔”名不虚传在摩洛哥的马拉克期，有一座高22英尺的名叫“女士比雅”的高塔，人们走近它时，可闻到阵阵泌人心脾的清香，故被称为“香塔。”这座塔建于1195年，据传，在建塔时，大约用了950袋的麝香作为香料，混合到水和泥沙之中，用来作塔壁粘合和涂料。因此，近800年来，这座香塔就源源不断地放出袭人的香气。
巨型头骨搜集者
伦敦英国皇家外科学院的病理博物馆里，有一件巨大的颅骨，引起世人的泛目。它的来历有一段戏剧性的离奇故事。1763年，英国外科权威约翰·亨特医生，在伦敦观看“畸形人表演团”演出时，发现有个叫俄·伯利安的爱尔兰青年，身高231米。在亨特医生比较解剖学的眼光里，伯利安是千载难逢的“学术资料”。表演结束后，他迫不及待地找到伯利安，要他死后献身医学，把伯利安吓跑了。
两年之后，伯利安不幸病卧不起。他自知危在旦夕，便嘱咐一挚友在他死后将尸体装入铅制棺材，沉入海中，以免亨特得手。殊不知伯利安的挚友是一千酒鬼，一生潦倒。老谋深算的亨特闻风而至，使用金钱美酒，轻易地弄到了伯利安遗体，并制成了巨人骨骼标本。亨特死后，这标本就由皇家外科学院珍藏。伯利安的头颅之所以特别大，是患巨人症所致。
骄奢淫逸的垃圾王
在墨西哥首都——墨西哥城有成千上万的人靠拾垃圾为生，许多人干脆就住在垃圾场内用铁皮和木块搭成的简易棚屋里，每天在垃圾堆里不停地翻找。当大多数人为有了一个实在不能叫工作的生计而聊以自慰时，少数几个人却发了大财，成了靠盘剥为生的“垃圾王”。
在垃圾堆里“发迹”的拉斐尔·古铁雷斯。就是这个“垃圾世界”的一位“垃圾王”，在墨西哥几个城市中，有6000多名拾垃圾的人听他调遣。他以非常低的价格买进他们拾来的破烂，然后高价转手卖给一些公司，每月净赚竟近3万美元。20年来，他靠垃圾发了大财，拥有一所面积达2000平方米的豪华住宅。出入私人保镖前呼后拥，并且在美国和瑞士的大银行里均有存款。
腰包填满之后，古铁雷斯便想在政界混一混。为了获得墨西哥革命组织党(执政党)上层的信任和支持，他通过盛大宴会和组织丰富多彩的演出来四处拉关系，在竞选活动中，他召集手下的几千名拾垃圾的人为其大造声势。在波蒂略总统执政期间(1978——1982)。古铁雷斯如愿以偿，当选为墨西哥首都第13区议员。
他每逢节日都花钱举办庆祝活动，以小恩小惠笼络人心，俨然是个乐善好施的人。
然而，并不是每个垃圾工都对他俯首贴耳。1985年，当他创立“垃圾工联盟”时，一些与他有分歧的垃圾工另立山头，推立塞·贝拉斯科斯为首领，但是没过几天，人们发现贝拉斯科斯被杀了，谁是凶手不言而喻。
古铁雷斯生活骄奢淫逸，他一共娶了15个女人，给他生了100个孩子，他曾扬言想要180个孩子。然而正当他踌躇满志、做着美梦的时候，他的一个老婆把他送上了西天……
玛尔塔·阿莉西亚被迫和古铁雷斯结婚11年来，常常遭到毒打和羞辱。一天下午，在忍无可忍的情况下，她决定出600万比索请枪手杀掉古铁雷斯。玛尔塔被捕后她“毫不后悔”。因为她为世人“除掉了一个大害。”
但是，拾破烂的人命运并未因死去一个“垃圾王”而有所改变，凌驾于他们头上作威作福的新“垃圾王”还会不断产生。
生母将儿换汽车
美国加利福尼亚州一名23岁的少妇妮珍娜决心把自己的儿子换一部豪华汽车。她说：“我年纪轻轻，还可以再生孩子，但是我现在却没有钱能买得起一辆汽车。”她已找到律师作证。妮珍娜是一名模特儿、电影演员。她的决定遭到父母的反对，可她坚持这样做。
啤酒酿成“水灾”
历史上最古怪的一次水灾发生在1814年10月17日，当时在英国伦敦的圣·吉尔斯敦区，一家啤酒厂贮酒桶破裂，顷刻间，3500桶啤酒(一桶有30加仑，全部合计约有50万公斤)同时沤出，一时间，啤酒有如洪流，冲向圣·吉尔斯。当时圣·吉尔斯居民拥挤，许多家庭挤在一间房里居住，有的房屋墙壁被无情的啤酒洪流冲垮。淹没下人畜，人们只好艰难地在齐腰的啤酒中跋涉逃跑。事后检查，冲倒2间房屋，淹死9人。唯一能与这次灾难相比的另一次灾难，发生在1919年波士顿北区。当时，一家糖厂的糖浆倾倒流淌，造成21人丧生的灾祸。
3人大学
在非洲布基纳法索一个森林区的巴比村，有一所世间罕有的大学。这家大学只有一个课目，而且校长、教授、讲师、杂工全部只有3个人，亦名为“3人大学”。
它创始于1978年。当时有3个非洲青年，由报章上知道世界上有大学这回事，了解到大学是专门学习高等文化的地方。不过，他们离乡背井，往大城市攻读大学的条件又不够，因此，3人商议后决定自办大学。他们结合了自己家乡对森林的知识，再加上书本上的学问，有了一定“森林学”的基本知识。他们并不以此为满足，于是自编教材，教授学生。
经过多年的努力，他们三人写出了10多本有关森林知识的书籍，成为他们“3人大学”的基本教材。这家“3人大学”现有18名学生入学，这种大学的确是世界罕有。
奢侈豪华的温莎套房
法国巴黎有一座豪华饭店，名叫丽池酒店。在该酒店的套房住一天，收贵3500美元。如果加上早餐、午餐、咖啡、雪茄以及给侍者小费，一天至少要花费5000美元。住房收费这么贵，而谁要想住这家饭店，还必须提前一年预订。
丽池酒店创办至今已有87年的历史，它的知名度和“高身价”完全是沾了“温莎套房”的光。原来，从前英国的温莎公爵夫妇每次来巴黎，都指定住丽池酒店的一个大套间，后来得到温莎公爵的同意，定名为“温莎套房”。
温莎套房面积约300平方米，内有一个主人睡房，一个客房，一个大厅和3间浴室，地板和天花板全由大理石铺成，到处镶嵌玉石。套房的高度为6米，水晶吊灯光彩夺目，全部家具造自路易十五时期，部分来自宫庭，有专人保养，几百年来一直铮亮如新。浴室水龙头和厕所拉手是24K镏金的，浴室的水龙头开关形如天鹅颈，会喷出香槟，浴室有一条金链拉动召唤仆人的瓷铃。套房的客厅美仑美奂，有土尔其地毯、大理石壁炉、镀金门手柄和电灯开关。
“温莎套房”的客人，所得到的是帝王式的享受，伺候的男女服务员川流不息，客人进餐，总有六七人伺候。
一位美国知名作家在温莎套房住了一天后说：“我用幻想来写小说，但不管我怎样幻想，也幻想不出它的奢侈。地球再也没有一块地方像丽池酒店那样奇妙美丽了。”
价格最昂贵的一餐
一顿饭费625万美元，这确实是世界上最昂贵的饭费，但并不能说明这顿饭特别好吃。
1865年，美国南北战争开始后，美国领事威廉·布朗卡德访问在英国殖民地澳大利亚的墨尔本任检察总长的亨利·菲尔德，加纳时说：“现在，南部联邦同盟所属的船只，夏南德亚号为美国政府所属的船只，就要从墨尔本出航了，希望你马上下令制止，夏南德亚号的出航。万一让它出航了，英国政府则要负全部责任，由此所产生的一切损失，必须由英国政府负担。”
这时检察总长加纳正在用餐，因而要等他吃完才能办。但恰好就在这段时间里，夏南德亚号逃出墨尔本。为此，英国政府必须支付由此而造成的损失625万美元。如果加纳中止吃饭，及时采取措施，英国政府就不必白白支付这625万美元。
一个军马桶成为战争的导火线
位于意大利北部的博洛尼亚市现在的人口已增加到48万人，作为商业和工业城市广为人知。中世纪作为城市国家，该地相当繁荣。人们推测在11世纪左右创设的波伦亚大学和萨莱诺大学及巴黎大学一样，都堪称世界上最古老的高等学府之一。
1249年，当博洛尼亚作为城市国家繁荣昌盛的时候，在当地军队中服役的一个军人逃离这个城市，亡命于北部40公里外的摩德纳。那时他带走了一个给马饮水时使用的青风栎木板做就的旧桶，然而，恰恰是那只桶导致了两个城市之间的纠纷，并发展成为战争。
博洛尼亚方面宣称：“对于逃跑的军人，我们一点也不留恋；军马桶可是我们的，得还给我们!”可是，架子很大的摩德纳市方面却扬言道：“即使是一支旧桶，也不能那么容易地还给你们。想要，凭武力采取一下看!”从而拒绝了博洛尼亚市的要求。
由于这一起因，两市之间引起了流血战争，并持续了23年。战争的爆发是因为一个旧军马桶的归属问题，颇不值得，但流血和暴行却是严酷的。在那期间，伤亡颇多。在这场战争中，神圣罗马帝国皇帝弗雷德里克二世的儿子恩乔成了博洛尼亚的俘虏，直至1272年去世时，一直过着俘虏生活。
为了使恩乔消遣他被拘留的日子，他被允许和博洛尼亚的金发美女结婚。恩乔作为一个俘虏，唯一的慰籍是对自己的爱妻每天都说：“奔·智·波格利奥”(“我喜欢你”之意)。由于这一点，他的子孙就得到了“奔·智·波格利奥”这个姓，并且成为意大利著名的家族。
顺便说一下，成为两市纠纷的原因的旧军马桶，至今仍属于摩德纳市所有，被陈列于该市茌尔朗迪纳塔的最低层。
活割草机
在前西德首都波恩有一家独特的“绵羊出租公司。”向这家公司租用绵羊的有机场、公园和街心花园的管理处以及许多家庭花园的主人。租绵羊做什么用呢?原来，绵羊可以大量地吃掉杂草，起除草的作用。用绵羊除草比用除草机经济实惠得多，特别是绵羊还能对付那些地面不平之处。绵羊除草大受人们欢迎，这些“活割草机”大有供不应求之势。
对虾弹琴