书城科普读物图说科学史上的重大发明
18033600000005

第5章 科技发明篇(2)

信号(也称为讯号)是运载消息的工具,是消息的载体。从广义上讲,它包含光信号、声信号和电信号等。例如,古代人利用点燃烽火台而产生的滚滚狼烟,向远方军队传递敌人入侵的消息,这属于光信号;当我们说话时,声波传递到他人的耳朵,使他人了解我们的意图,这属于声信号;遨游太空的各种无线电波、四通八达的电话网中的电流等,都可以用来向远方表达各种消息,这属电信号。人们通过对光、声、电信号进行接收,才知道对方要表达的消息。

数字硬盘录像机

数字硬盘录像机是一套进行图像存储处理的计算机系统,具有对图像和语音进行长时间录像、录音、远程监视和控制的功能。

5. 计算机——进入多媒体数字时代

计算机,俗称电脑,是一种能够按照程序运行,自动、高速处理海量数据的现代化智能电子设备。如今,人们对电脑并不陌生。各种电脑产品也层出不穷,台式电脑、笔记本电脑,甚至更小更薄的平板电脑,也在我们的生活中得到广泛的应用。那最初的计算机是怎么诞生的呢?

台式电脑

笔记本电脑

平板电脑

1946年2月15日,世界上第一台通用电子数字计算机“埃尼阿克”(ENIAC)宣告研制成功。“埃尼阿克”的成功,是计算机发展史上的一座纪念碑,是人类在发展计算技术的历程中,到达的一个新的起点。“埃尼阿克”计算机的最初设计方案,是由36岁的美国工程师莫奇利于1943年提出的,计算机的主要任务是分析炮弹轨道。美国军械部拨款支持研制工作,并建立一个专门研究小组,由莫奇利负责。总工程师由年仅24岁的埃克特担任,组员格尔斯坦是位数学家,另外还有逻辑学家勃克斯。“埃尼阿克”共使用了18000个电子管,另加1500个继电器以及其它器件,其总体积约90立方米,重达30吨,占地170平方米,需要用一间30多米长的大房间才能存放,是个地地道道的庞然大物。

世界上第一台计算机——埃尼阿克

计算机的发展到目前为止共经历了四个时代,从1946-1959年这段时期我们称之为“电子管计算机时代”。第一代计算机的内部元件使用的是电子管。由于一部计算机需要几千个电子管,每个电子管都会散发大量的热量,因此,如何散热是一个令人头痛的问题。电子管的寿命最长只有3000小时,计算机运行时常常发生由于电子管被烧坏而使计算机死机的现象。第一代计算机主要用于科学研究和工程计算。

从1960—1964年,由于在计算机中采用了比电子管更先进的晶体管,所以我们将这段时期称为“晶体管计算机时代”。晶体管比电子管小得多,不需要暖机时间,消耗能量较少,处理更迅速、更可靠。第二代计算机的体积和价格都下降了,使用的人也多起来了,计算机工业迅速发展。第二代计算机主要用于商业、大学教学和政府机关。

从1965—1970年,集成电路被应用到计算机中来,因此这段时期被称为“中小规模集成电路计算机时代”。集成电路是做在晶片上的一个完整的电子电路,这个晶片比手指甲还小,却包含了几千个晶体管元件。第三代计算机的特点是体积更小、价格更低、可靠性更高、计算速度更快。第三代计算机的代表是IBM公司花了50亿美元开发的IBM 360系列。

从1971年到现在,被称之为“大规模集成电路计算机时代”。第四代计算机使用的元件依然是集成电路,不过,这种集成电路已经大大改善,它包含着几十万到上百万个晶体管,人们称之为大规模集成电路(简称LSI)和超大规模集成电路(简称VLSI)。1975年,美国1BM公司推出了个人计算机,从此,人们对计算机不再陌生,计算机开始深入到人类生活的各个方面。

知识卡片:

晶体管

晶体管是一种固体半导体器件,可以用于检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制和许多其它功能。晶体管作为一种可变开关,基于输入的电压,控制流出的电流,因此晶体管可做为电流的开关,和一般机械开关不同处在于晶体管是利用电讯号来控制,而且开关速度可以非常之快,在实验室中的切换速度可达100GHz以上。

集成电路

集成电路是一种微型电子器件或部件。具有体积小,重量轻,引出线和焊接点少,寿命长,可靠性高,性能好等优点,同时成本低,便于大规模生产。它不仅在工、民用电子设备如收录机、电视机、计算机等方面得到广泛的应用,同时在军事、通讯、遥控等方面也得到广泛的应用。用集成电路来装配电子设备,其装配密度比晶体管可提高几十倍至几千倍,设备的稳定工作时间也可大大提高。

6. 相机——留下精彩一刻

拍照,在现代是再普遍不过的事情了。而且,随着科技的发展,相机越来越成为家喻户晓的产品。现在,几乎每个人都可以拿着相机,去拍下自己喜欢的东西,留住那精彩的一刻。可是在以前,相机并没有那么普及的时候,照相需要去专门的照相馆,拍出来的照片质量也远没有现在的高。

最早的照相机结构十分简单,仅包括暗箱、镜头和感光材料。17世纪末到18世纪初,人们掌握了平板玻璃和玻璃透镜的制造技术,有人利用暗室小孔成像的原理制作一个暗箱,箱子上装了一面凸透镜,另一头则装了一块平板毛玻璃,凸透镜汇聚入射的光线在毛玻璃上可以显现影像,并被外面的人们看到。当时,已有许多画家利用这种暗箱描摹各种影像,所以人们也把这种暗箱叫做“绘画暗箱”,这就是最原始的照相机.

绘画暗箱

到了1839年,伴随着达盖尔银版摄影法的诞生,才出现了一台有新月型透镜的伸缩木箱照相机,它虽然简陋笨拙,却是世界上第一台真正摄影意义上的照相机。1841年,33岁的大学教授皮兹瓦用计算方法设计出一种全新的镜头,同年,这种镜头就被仪器制造商沃可伦德制造出来,并为它配上金属机身,成为世界上生产的第一台全金属机身的相机。这台相机的出现是摄影一个很大的进步,它镜头的通光量为当时其他相机的19倍之多,使摄影者终于可以抓拍一些缓慢运动的物体了。

世界上第一台照相机

后来,光学设计师不断提升透镜质量,设计出新式透镜组,形成了一系列照相镜头,再加上机械设计师们不断完善和改造,并采用新的材料,在这样不断的改进中逐渐造出了各种新型的照相机。到1913年,德国徕兹公司的巴纳克又试制了一台小型的莱卡U型相机,这是世界第一台使用35毫米胶片的相机,为摄影发展史翻开了新的一页。

第二次世界大战以后,日本的相机厂家相继解决了单反取景的亮度问题、测光问题和传统相机电子问题,从而迅速地崛起,使日本成为世界上最大的相机生产国。到了1985年,日本美能达公司A7000型自动对焦相机上市,标志了相机全面自动化的真正开始。

老式胶片相机

之后,照相机的发展我们就比较熟悉了,伴随着科技的不断进步,照相机的新类别、新品种上、新型号不断涌现,体积的不断地缩小,照片的质量越来越好,操控、调节也在不断地简化,从最初的胶片相机发展到现在的数码相机,成为了一个庞大的家族。

数码相机

知识卡片:

凸透镜

凸透镜是根据光的折射原理制成的。凸透镜是中央较厚,边缘较薄的透镜。

胶片相机

胶片相机使用银盐感光材料附着在塑料片上(即胶卷)作为载体,拍摄后的胶卷要经过冲洗才能得到照片,在拍摄过程中也无法知道拍摄效果的好坏,而且不能对拍摄照片进行删除。

数码相机

是数码照相机的简称,又名:数字式相机。数码相机,是一种利用电子传感器把光学影像转换成电子数据的照相机。

7. 电池——把“电”带身边

面对现在越来越多的电子产品,我们可以看到,电池在我们生活中有多么重要。随身听、手机、电脑、游戏机等等,如果没有电池,这些电子产品全都无法应用。这一节,我们就来探讨一下,电池到底是怎么出现的。

电池的诞生,基于人们对于获取持续而稳定的电流的需要。不过,电池的发明,是来源于一次青蛙的解剖实验所产生的灵感,多少有些偶然。1780年的一天,意大利解剖学家伽伐尼在做青蛙解剖时,两手分别拿着不同的金属器械,无意中同时碰在青蛙的大腿上,青蛙腿部的肌肉立刻抽搐了一下,仿佛受到电流的刺激,而如果只用一种金属器械去触动青蛙,就无此种反应。伽伐尼认为,出现这种现象是因为动物躯体内部产生的一种电,他称之为“生物电”。

伽伐尼实验

伽伐尼的发现引起了物理学家们的极大兴趣,他们竞相重复伽伐尼的实验,企图找到一种产生电流的方法。而意大利物理学家伏特在多次实验后则认为:伽伐尼的“生物电”之说并不正确,青蛙的肌肉之所以能产生电流,大概是肌肉中某种液体在起作用。为了论证自己的观点,伏特把两种不同的金属片浸在各种溶液中进行试验。结果发现,这两种金属片中,只要有一种与溶液发生了化学反应,金属片之间就能够产生电流。1799年,伏特把一块锌板和一块银板浸在盐水里,发现连接两块金属的导线中有电流通过。于是,他就把许多锌片与银片之间垫上浸透盐水的绒布或纸片,平叠起来。用手触摸两端时,会感到强烈的电流刺激。伏特用这种方法成功制成了世界上第一个电池“伏特电堆”。这个“伏特电堆”实际上就是串联的电池组。

1887年,英国人赫勒森发明了最早的干电池。相对于液体电池而言,干电池的电解液为糊状,不会溢漏,便于携带,因此获得了广泛应用。如今,干电池已经发展成为一个庞大的家族,种类达100多种。在干电池技术的不断发展过程中,新的问题又出现了。人们发现,干电池尽管使用方便,价格低廉,但用完即废,无法重新利用。另外,由于以金属为原料容易造成原材料浪费,废弃电池还会造成环境污染。于是,能够经过多次充电放电循环,反复使用的蓄电池成为新的方向。

早起串联的电池组

事实上,蓄电池的最早发明同样可以追溯到1860年。当年,法国人普朗泰发明出用铅做电极的电池。这种电池的独特之处是当电池使用一段时间电压下降时,可以给它通以反向电流,使电池电压回升。因为这种电池能充电,并可反复使用,所以称它为“蓄电池”。

1890年,爱迪生发明可充电的铁镍电池,1910年可充电的铁镍电池商业化生产。如今,充电电池的种类越来越丰富,形式也越来越多样,从最早的铅蓄电池,铅晶蓄电池,到铁镍蓄电池以及银锌蓄电池,发展到铅酸蓄电池、太阳能电池以及锂电池等等。与此同时,蓄电池的应用领域越来越广,电容越来越大,性能越来越稳定,充电越来越便捷。

各种干电池

知识卡片:

电解液

电解液是化学电池、电解电容等使用的介质(有一定的腐蚀性),为他们的正常工作提供离子。并保证工作中发生的化学反应是可逆的。

电压

电压,也称作电势差或电位差,是衡量单位电荷在静电场中由于电势不同所产生的能量差的物理量。此概念与水位高低所造成的“水压”相似。需要指出的是,“电压”一词一般只用于电路当中,“电势差”和“电位差”则普遍应用于一切电现象当中。