今天，我为你们讲一个老路灯的故事，它尽管不是特别有趣，可听一听也挺有意思的。这是一个非常和善的老路灯，它已经为人们服务了很多很多年，现在却没有人要它了。这是它最后一晚呆在杆子上，照着这条街了。它现在的心情就像一个跳芭蕾舞的老舞女——今天是她最后一晚登台，她心里很清楚明天她就要回到顶楼上去了。明天对于老路灯来说很恐怖，因为它知道它要在市政府第一次出现，被36位先生审视，看它是不是还能继续服务。
明天就要决定是把它送去照亮一座桥，还是送它到乡下的一个工厂里，或者直接送它到一个炼铁厂把它熔掉。如果是后者，那它可能被改造成为任何东西，但不知道，它是不是还能记得它曾经做过路灯，这使它感到非常烦躁。
无论怎样，它都会同那个一直把它当做亲人的守夜人和他的妻子分开。它作路灯的时候，他当守夜人。那时，他的老婆有点自负，白天她是不睬它的。只有在晚上走过的时候，才瞧上它一眼。最近这些年，他们三个人，守夜人、老婆和路灯都老了。这位太太也来擦洗照料它，并给它加加油。这对夫妇是很诚实的，他们从不揩路灯的一滴油。
今天是路灯在街上的最后一晚了，明天它就要到市政府去，它想起这两件事情就难过！它现在点燃的劲头不大，脑子里想起了许多事：我看过不少的东西，也照过不少的东西啊，可能我看过的东西要比那36位先生还多呢。不过，老路灯不愿意把这些讲出来，因为它的心是和善的；它也不愿意触怒任何人，更不愿意触怒那些有权势的人。它想起这么多事情，偶尔闪一下亮光，仿佛它有这样的感觉：
是的，人们会记得我的！很久很久以前，曾经有一个美貌的年轻人，他手拿一封信走过来，这封信是写在有金边的、粉红色的信纸上的，那上面字迹优美，像是出自一位姑娘的手笔。这位年轻人认真地把它读了两遍，还吻了它一下，然后抬起头来看着我，他的眼睛仿佛在说：“我是世界上最幸福的人！”只有我和他知道他的恋人的第一封信的内容。还能忆起另一双眼睛。一个盛大的送葬行列缓缓地向前行进，覆盖着天鹅绒，铺满了花朵和花圈的灵车上，放着一个棺材，一个年轻美丽的少妇静静地躺在里面。送葬人手里拿的火炬几乎快把我的眼睛给弄昏了。所有人都跟在灵车后面，挤满了整个街道。当火炬光看不见的时候，我向周围看了一眼，一个人正倚在我身上哭泣呢。我永远也忘不了他那双望着我的悲伤的眼睛！
许多这样的回忆在老路灯的思想中一一闪过。一个要换岗的哨兵至少知道谁会来接他的班，并能和接班的人交代上几句话。但是，老路灯却不知道它的继承人是谁，更不知道把关于雨和雾的情况，月亮在街道上能照多远、风儿多半从哪个方向吹来这些情况告诉谁。
有三个东西站在排水沟的桥上，它们以为老路灯能够把位子让给它们。于是各自自我介绍起来。一个是青鱼的头，它可以在黑暗中发出光亮。它认为如果把它放到路灯的杆子上，人们可以节省许多油。另一个是一块朽木，它说：我的光要比青鱼的光亮一点，我还是森林中一株最漂亮的树的最后遗体。第三个是萤火虫，老路灯不知它是从哪里来的，它来的时候，身体还发着光。但朽木和青鱼说，萤火虫只是在一定的时刻才发光，所以不能考虑它。
老路灯说：你们谁都发不出足够的光，来照亮这个街道，完成一个路灯的任务。三个东西都不相信老路灯的话。当它们听说老路灯不能把位置让给别人的时候，它们觉得它肯定是老糊涂了，不会选择继承人。
这时，风儿从街角那边吹向老路灯的通风口，它在说：
你们刚才所说的我都听到了，难道你明天就要离开了吗？难道这是我看到你的最后一晚么？那么，我送给你一件礼物吧！我会用一种特殊的方式吹着你的脑盖骨，好让你不但能清楚地记得你所看见过的或听到过的一切东西，还会使你有一个比较清醒的头脑。
是的，那可真是太好了！老路灯说，如果我不被熔掉，那我将感谢你！
大概不会的，风儿说，现在，我将吹起你的记忆。如果你能有更多的美好回忆，你的老年生活就会过得相当愉快！
只要我不会被熔掉！老路灯说，即便如此，你还会保证我有记忆吧！
老路灯，你理智些吧！风儿说完，就吹起来，这时月亮出来了。
你送给老路灯什么礼物呢？风儿问。我什么也不送，月亮说，我就快缺口了。路灯从来不借光给我，反而，我倒时常借光给他。说完，月亮就钻入云块儿，它一点儿都不愿意人们来麻烦它。
有一滴仿佛是从屋顶上滴下来的水从通风口里吹落进来，不过，它说它是从乌云上滴下来的，它带来了一件可能是最好的礼物。
我将浸湿你的全身，如果你愿意的话。我将让你获得一种力量，叫你一夜之间把全身锈掉，化成灰尘。路灯认为这是一件最不好的礼物，风儿同意了路灯的看法。
再没有更好的礼物了吗？再没有更好的了吗？风呼呼地使劲吹着。
这时，一颗明亮的托着一条长长的亮尾巴的流星下来了。
快看，那是什么？青鱼头大声地说，是不是一颗流星落了下来？我想它可能落到路灯里去了！如果地位这样高的人物也要来抢这个位置，那么，我们最好还是回去睡觉吧！
它走了，其余的两位也跟着走了！突然老路灯发出一道强烈的光来。
这是一件最可爱的礼物，老路灯说，我一直非常喜欢能发出美丽的光的星星，不管我怎样地努力和争取，我都做不到，他们居然也留意起我这个寒碜的老路灯来，派一颗星送一件礼物给我，让我把我所能记得的和看见的东西也让我所喜欢的人知道。这才是真正的快乐！如果我们不能同别人共享快乐，那么我的快乐也只能算是一半的快乐。
这种想法很让人尊敬！风儿说，但你要知道，为了达到这种目的，如果你的身体里没有燃着一支蜡烛，别人是看不见你的任何东西的。星星没有认识到这一点，他们认为凡是发光的东西，身体一定都有一根蜡烛。但是，我现在困了！我要去睡了！于是风就去睡了。
第二天晚上，路灯在那个老守夜人的屋子里，它躺在一张椅子上。这位守夜人向那36位先生请求由他来保管这盏灯，作为他长期忠实服务的一种报酬，那36位先生对他的要求笑过了一通之后，把这路灯送给了他。于是，老路灯就躺在一个温暖的火炉旁的靠椅上。它仿佛比以前长大了，几乎塞满了整个椅子。这对守夜夫妇正坐在桌旁吃晚饭，他们用温柔的眼光望着这个老路灯。他们很想让老路灯同他们一样坐上饭桌呢。
其实，这对夫妇住的地方是一个地窖，低于地面两码。人们必须通过一个用石子铺成的过道才能进来，但这里是相当舒适的。门上贴着许多布条，东西都放得很整齐；床的周围和小窗子上都挂着帘子；窗台上还摆着两个奇怪的花盆，是水手克利斯仙从东印度或西印度带回来的，两只用泥土烧成的象。这两只象的背很特别，人们可以把泥土放在它们身躯中，土里还能开出花，一只象里长出的是美丽的青葱——这是这对老夫妇的菜园；另一只象里长出的是一棵大天竺葵——这是他们的花园。一张大幅的有关维也纳会议情景的彩色画挂在墙上，你一眼就能认出画上的国王和皇帝；屋里还有一架有着沉重的钟摆的波尔霍尔姆钟在滴答！滴答地走着，它总是走得快一点儿，但对于这对老夫妇来说，走得快要比慢好得多。老夫妇吃着晚饭，老路灯躺在火炉旁边的靠椅上，这个老守夜人望着它，同他谈起他们两人的风雨云雾中，在明朗的夏夜里，或在雪花纷飞、好想回到地窖里的家时的那些生活经历。谈到这些，老路灯的头脑就变得清醒起来，那些过去的生活又清清楚楚地出现在他面前。的确，风儿把它弄得亮起来了。这对老人朴素又勤俭，他们不浪费一分钟。星期日下午，他们各自捧一本书读，他们都喜欢游记一类的读物。老头儿高声地读着关于非洲、大森林和野象的故事。老太太总聚精会神地听着，并时常偷偷地望着那对作为花盆的泥象。
我就仿佛是亲眼看见过一样！她说。这时，老路灯很希望它身体里能有一根蜡烛在燃着，好让这个老太太像它一样能把所有的东西都看得清清楚楚：那些枝叶繁茂、高大的树啦，骑在马背上的裸体黑人啦，和用又粗又笨的脚从芦苇和灌木丛中踩过去的一群一群的象啦。
如果我身体里没有蜡烛，那么我还有什么用呢？路灯叹了一口气说，老夫妇只有清油和牛油烛，这个不成！
有一天，地窖里发现了一扎蜡烛头，稍大点的那几根被点着了，小的那几根老太太要在做针线时用来擦线。蜡烛是找到了，但是谁也想不起把一小根放到路灯里面去。
我还有一点点作用！路灯想，我现在身体里面什么都具备，可是我没有一点儿办法让他们同我一起分享！他们还不知道，我能在这白色的墙上变出最美丽的壁毡、丰茂的森林以及他们所能想象得到和希望看到的所有东西。
可是路灯被老夫妇擦得干干净净放在墙角，无论谁来到这儿都会注意到它，都说它是一件老废料，但是那对老年夫妇一点儿也不在乎你说什么，仍然爱护着这老路灯。
有一天，是老守夜人的生日。老太太走近这盏老路灯，向它温和地微微笑了一下，说：今天是我那老头子的生日，我今晚要为他把灯点一下！
老路灯把它的铁盖弄得嘎嘎地响了一下，因为它想：现在我要为他们亮起来了。但是，它里面只是加进了油，却没有放蜡烛。就这样，老路灯燃了一整夜，现在它才真正懂得，星星所送给它的礼物——一切礼物之中最好的一件礼物——恐怕只能算是它剩下的生命中一件专用的秘宝了。这时，它做了一个梦，它梦见这对老夫妇都死了，于是，没有人照顾它，它自己就被送进一个铁匠铺里被熔掉了。它害怕极了，惊恐的程度，同它那天要被送到市政府、要被那36位先生审查时差不多。其实，如果老路灯自己愿意的话，它是有一种能力使自己生锈或化为灰尘，但是它并不想这么做。它义无反顾地走进熔炉里去，被铸成了一架可以插上蜡烛的最漂亮的烛台，它的形状就像一个抱着一大捧花柬的安琪儿，而插蜡烛的位置就在这些花束的中央。这烛台被放在一张绿色的写字台上，这是一位诗人的房间，它是非常舒适的，房间里摆放着许多书籍，墙上挂着一些名画，这位诗人所想的和写的东西都在它的四周围展开。这房间有时会变成葱郁的森林，有时会变成阳光普照着的、有鹳鸟在漫步的大草原，有时会变成在波涛汹涌的大海上航行着的船。
这个梦真是太奇妙了！老路灯醒来的时候说，我真想尽快熔化！不成！只要这对老夫妇还活着，我决不能这么做！他们不因为我是一个老路灯而遗弃我，还依然如故地爱我，我就像是他们的一个孩子。他们为我擦洗身体，喂我油吃。我现在的情况好得就像整个维也纳会议，这确实是一件很了不起的事情！
自从那一天起，老路灯就享受着内心的喜悦和快乐，这也是老路灯理所当然应该得到的一切。