狄克一骨碌站起身，竟然一点都没有受伤。他抬头看着路轨，目送那最后一节货车拐过弯，开远了，直到看不见灯光。路轨两边都是水，落叶松全浸在水中。
他摸摸膝盖。他的裤子划破了，皮肤也擦破了。连两手都擦伤了，他的指甲里都嵌着沙子和煤渣。狄克走到路轨另一边，来到水边洗洗手。他在凉水里仔细洗着他的手指和手掌，把指甲里的污垢洗净，然后他蹲了下来，洗洗膝盖。
这个扳闸工真是混账东西。他早晚总有一天要找到那家伙。叫那家伙再领教领教他的厉害。那家伙的办法真是棒啊。
“来啊，小子，”那家伙说的很轻松，“我给你看样东西。”于是他就上当了。这玩笑开得实在够呛。下回他们休想再这样骗他。
“来啊，小子，我给你看样东西。”正说着轰的一下，他双手双膝就给磕在路轨旁边了。
狄克揉揉眼睛。他的眼睛肿起了一个大疙瘩。眼圈准保发青了，已经觉得痛了。扳闸工那个混账小子！
他用手指摸了摸眼睛上的肿块。哦，还好，现在只不过一只眼圈发青罢了。他全身上下就受这么点伤。这代价还算不太贵。他希望能看到自己的眼睛。但是水里照不出来。天又黑，又是前不着村后不着店的一个地方。他在裤子上擦擦手，站起身来，慢慢地爬上路堤，走到铁轨上来。
他顺着路轨走去。这铁道上的道渣铺得匀整，走道倒也方便，枕木间铺满黄沙和小石子，路面结实得很。平滑的路基像条穿越水洼地的堤道，一直通向前。狄克一路向前走着。他知道，他得找个落脚点才好。
刚才那辆货车减速开往沃尔顿交叉站外面的调车场的时候，狄克就吊到了车上。天刚擦黑，狄克搭的这列货车才开过卡尔卡斯卡。这会儿他一定快到曼斯洛纳了。看来还需要在水洼地走三四英里。于是他就继续踩在枕木间的道渣上，顺着路轨一直向前走去。水洼地在升起的薄雾里朦朦胧胧。他眼睛痛，肚子还有些饿，但是他不停地走着，一直走了好几英里。路轨两旁的水洼地还是一个样，一点变化都没有。
前面有座桥。狄克过了桥，他的靴子踩在铁桥上发出空洞的声音。桥下流水在枕木的缝隙间显得黑糊糊的。狄克踢着一枚松落的道钉，那道钉就这样滚到水里去了。桥的外面是群山，耸立在路轨两旁，黑咕隆咚的。在路轨那头，狄克看见有堆火。
他顺着路轨小心翼翼地向火堆走去。这堆火在路轨的一侧，铁道路堤下面。他只看到了火光。那条路轨穿过一条开凿出来的山路，而火光亮处出现一平空地，还被树林子遮住了。狄克小心顺着路堤下来，走进树林，穿过树木向那火堆走去。他觉得那会有人，有吃的。这是个山毛榉林子，他穿过林间的时候，鞋底把掉在地上的坚果踩得嘎吱嘎吱响。那火堆就在林边，这会儿很明亮。确实有个人坐在火堆旁。狄克在树后等着，眼睁睁瞧着。看上去只有一个人。他坐在那儿，双手捧着脑袋，望着火。于是狄克一步跨了出来，走进火光。
坐着的那人盯着火。狄克走近他身旁，他还是一动不动。
“喂！”狄克说道。那人抬眼看了看他。“你从哪儿弄来个黑眼圈？”他问道。“一个扳闸工揍了我一拳。”“从直达货车上下来吗？”“嗯，你说对了。”
“那孬种我瞧见来着。大约一个半小时以前他刚路过这儿。他在那一边甩着胳膊，一边唱歌。”那人说。
“这个孬种！”“不过他揍你的时候，准保觉得很舒服。”那人正色道。
“看着吧，我早晚要揍他一顿。”“最多咱等他经过，对他扔石头就得了，没有必要大动肝火。”那人劝道。“我要找他算账。”“你是条硬汉吧？”“不是。”狄克答道。
“反正我是觉得你们这些小伙子全都是硬汉。”“不硬不行啊。”狄克说道。“看，我就是这么说来着。”那人瞧着狄克笑了。在火光下狄克看到他的脸变了相。有点可怕，他的鼻子是塌下去的，眼睛成了两条细缝，尤其是两片嘴唇奇形怪状。狄克没有一下子把这些全看清，他有点害怕。他只是看到这人的脸庞长得怪，又毁了形。就像个大花脸。在火光下神色同死尸一样。
“看样子，你不喜欢我这副嘴脸？”那人问道。狄克不好意思了。
“哪儿的话。”他说。“瞧！”那人脱了帽。
他只有一只耳朵，还牢牢贴在脑袋半边。而另一只耳朵只剩下个耳根。
“你以前看见过这样的长相吗？”
“没见过，”狄克说道。他看了真的有点恶心。“我受得了。你那个样子难道以为我受不了，小伙子？”那人说道。“才不是呢！”
“嗯，是的，他们的拳头落在我身上都开了花，可谁也伤不了我。”那小个儿说道。
他瞧着狄克。“坐下，”他说道，“想吃点东西吗？”
“别麻烦了，”狄克说道，“我要赶到城里去。”
“听着！叫我昂特好了。”那人说道。
“好的！”
“听着，我这人有时候有点不大对劲。”那小个儿说道。
“怎么啦？”
“我是个疯子。”
他戴上帽。狄克忍不住想笑出声来。“难道你很正常吗？”他说道。“不，我不好。我是疯子。呃，你发过疯吗？”
“没。你怎会发疯的呢？”狄克说道。“说实话，我也不知道，”昂特说，“你一旦得了疯病，那个时候自己是不知道的。你认识我吗？”
“不认识。”
“我就是昂特·弗朗西斯。”
“你没有骗人？”
“你不信？”
“信。”
狄克知道这准保错不了。“你知道我怎么打败他们的吗？”
“不知道，”狄克说道。“我心脏跳得慢。一分钟只跳四十下。不信你可以给我按按脉。”
狄克拿不定主意。“来啊，”那小个儿抓住了他的手，“抓住我手腕子，把手指按在脉上。”这小个儿的手腕很粗，但是骨头上的肌肉鼓鼓的。
狄克指尖下觉得他脉搏确实跳动很慢。“有表吗？”
“没。”
“我也没。看来没个表真不方便。”昂特说道。狄克放下他的手腕子。“听着，再按一下脉。你数脉搏，我数到六十。”昂特·弗朗西斯说道。狄克指尖摸到缓慢有力的搏动就开始数了。他听到这小个儿大声慢慢数着，一，二，三，四，五……“六十，”昂特数完了，“正好一分钟。你听出是几下？”
“四十下。”狄克说道。“一点不错，我的心脏就是这样，就是跳不快。”昂特高高兴兴说。
有个人顺着铁道路堤下来，穿过空地走到火堆边。“喂，博科斯！”昂特说道。“喂！”博科斯应道。这是个黑人的声音。瞧他走路的样子狄克就知道他是个黑人。他正弯着腰在烤火，背对他们站着。他不由直起身子。
“这是我老朋友博科斯，他也疯了。”昂特说道。“幸会，幸会。你这是打哪儿来？”博科斯说道。“芝加哥。”狄克说道。“那是座好城市啊！我还没请教你大名呐。”那黑人说。
“杨托斯，狄克·杨托斯。”
“他说他从没发过疯，博科斯，”昂特说道。“他运气好呗。”黑人说。他在火堆旁打开一包东西。“博科斯，咱们什么时候才吃饭？”那个职业拳击家问道。
“马上就可以吃。”
“狄克，你饿吗？”
“饿坏了。”
“听到吗，博科斯？”
“说实话，你们说的话我大半都能听到。”
“我问你的不是这句话。”
“嗳。我听到这位先生说的话了。”他正往一个平底锅里搁着火腿片。那锅烫了，油嗞嗞直响，博科斯弯下黑人天生的两条长腿，蹲在火边。他翻弄火腿，还在锅里打了几个鸡蛋，然后不时翻着面，让蛋浸着热油，免得煎糊了。
“杨托斯先生，请你把那袋子里的面包切几片下来吧。”博科斯从火边回过头来说道。
“好咧！”
于是，狄克把手伸进袋子里，掏出一只面包。他七七八八的切了一阵。昂特眼巴巴看着他，探过身去。