悉尼歌剧院是澳大利亚的表演艺术中心。它三面环海，其中南端，与市内的植物园和政府大厦遥遥相望。歌剧院的造型新颖、奇特，外观看上去，宛如一组扬帆出海的船队，也像是一枚枚屹立在海滩上的大贝壳，与周围的海上景色浑然一体，富有诗意，它被誉为一件杰出的艺术品，成为悉尼的标志。
当时，澳大利亚为了修建这个歌剧院，向全世界广泛征求设计方案，一共有62个国家的223件设计作品应征。评委会的关键人物，美国著名建筑师艾罗·沙里宁，他酷爱薄壳屋顶，最后，几经思考，评委会选中了丹麦建筑师耶尔恩·乌特松的设计方案。
1959年，悉尼歌剧院破土动工。由于歌剧院造型奇特，所以在施工中，碰到不少的问题。建设者们克服了种种困难，直到1973年10月，歌剧院才正式竣工。为了修建这个歌剧院，前后一共花了整整十七年的时间，花费了一亿多澳元。
悉尼歌剧院的面积有1.84公顷，长183米，宽118米，高67米，相当于20层楼。歌剧院的门前的大台阶，宽90米，用的是桃红色的花岗岩，据说这是现在世界上最大的室外台阶。整个歌剧院采用了“贝壳”结构，看上去，就像一片片的白帆迎风飘扬。
在歌剧院里，不但有表演厅、话剧场、电影厅、大型陈列室、接待厅、各种排练场、化妆室，还有图书馆、展览馆、演员食堂、咖啡馆等，大小房间一共有900多间。
虽然至今为止，人们对悉尼歌剧院的评价是毁誉参半，但不容怀疑的是，现在，悉尼歌剧院已经成为了世界闻名的旅游胜景，吸引着全世界的游人。