书城小说福尔摩斯探案全集
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第47章 四签名(31)

“那么半夜的口哨声,和她姐姐临死时说的怪异的话又怎么解释呢?”

“我也想不出来。”

福尔摩斯说:“如果我们把这种种疑团一起分析,像夜里的口哨声、吉卜赛人、医生企图阻止他继女出嫁的事实、那女子临死时喊的带子的话和海伦小姐听到的金属坠地声--那或许是百叶窗铁闩坠地的声音。我想从这些情况上加以推测,就不难解开这个谜团了。”

我说:“那些吉卜赛人做了什么呢?”

“我也想象不出。”

“我想事实也许和我们推测的正好相反。”

“我也这样想。所以今天我们要去斯托克莫兰。我要亲自侦查,看看那些疑团到底有什么关系。”福尔摩斯说到这里,忽然又说,“真见鬼,这个人是怎么回事?”

福尔摩斯说这话是因为这时房门忽然被撞开,一个高大的男子堵在门口。他衣饰很古怪,既像专家又像农民,他头戴着黑色的高帽,身穿一件长礼服,脚上穿着骑士的长靴,手里握着一根猎鞭。他的身材非常高大,他的帽子已经碰到了门上的横栏,身体塞满了门。他的脸宽大而布满皱纹,被太阳晒得发黄,面貌凶恶,他那深陷的眼睛和鹰钩鼻子,使他看起来像是凶猛的老鹰。

他开口问:“你们俩谁是福尔摩斯?”

福尔摩斯平静地说:“先生,我是福尔摩斯。你是谁呢?”

“我是斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生。”

福尔摩斯淡然地说:“医生,请坐。”

他说:“不用来这一套,我知道我的继女刚才来过你这里,我是跟踪她来的。她都对你说了什么?”

福尔摩斯说:“天气真冷啊!”

他怒吼道:“她对你说了什么?”

福尔摩斯仍淡然自若地说:“听说今年的水仙花开得很好。”

那人上前一步,挥动着他手中的猎鞭说:“哼!你想搪塞我吗?我认识你,我早就听说过你,你就是那个喜欢多管闲事的福尔摩斯。”

福尔摩斯听后微微一笑。

他又说:“你是个爱管闲事的家伙。”

福尔摩斯又大笑。

他接着怒骂道:“福尔摩斯,你不过是苏格兰场的走狗罢了。”

福尔摩斯停住笑,说道:“你真幽默。你出去的时候请把门关上,外面的风很大呢。”

“我说完话自然会走。你竟敢来管我的事。我知道斯托纳小姐来过这里,我是跟踪她来的。我可不是好欺负的人,你看这个。”他快速地走到火炉旁,拿起铁钳,用他褐色的宽大的手把钳折成弯曲状。他又说:“如果你喜欢多管闲事就会像这把铁钳一样。”说完他把那弯曲的铁钳扔到炉边,大步走出了房间。

福尔摩斯笑着说:“他倒像一个和蔼的人。如果他多待一会儿,他会发现,虽然我没他块头大,但是我的手劲也不比他小。”他说着,拿起那根铁钳,一使劲,把它恢复了原状。“这个人竟敢蛮横地把我和官方侦探混为一谈,他的性情和行为也可想而知了。但他的到来却为这个案子增加了趣味,我希望那个女子不要再被他跟踪才好。好了,华生,我们现在吃早餐吧。吃完饭我要到遗嘱公会,希望能在那得到一些对我们这个案子有帮助的材料。”

快到一点时,福尔摩斯回来了。他手里拿着一张蓝色的纸,上面写满了字。

他说:“我看到了那位已故妻子的遗嘱了。她临终时的全部收入约为一千英镑,现在,由于农产品价格下跌,这笔钱已跌至七百五十英镑。遗嘱上说,每个女儿出嫁时可得到二百五十英镑的嫁妆。很显然,如果两个女儿都结了婚,那么,那个医生的收入就所剩无几了。即使一个女儿出嫁,他的收入也会减少不少。所以,他当然不愿意他的女儿嫁出去。我早上的工作可算没有白费,我敢肯定他与这事有很大的关系,而且想从中做些手脚。但现在他已经知道我们对他的事感兴趣了,难免会有所防备。所以,华生,事不宜迟,如果你准备好了,我们现在就可以坐车去滑铁卢了。如果你把你的左轮手枪藏到你的衣袋里,我会非常感激,因为它是对付那个能把铁钳弄弯的人最好的工具。”

到了滑铁卢,我们正好赶上一趟开往莱瑟黑德的火车。到了那边,我们雇了一辆马车在萨里的车道上行驶了五六英里路。那时天气晴朗,阳光明媚。路旁的树木刚露出新芽,空气中散发着清新的泥土气息。福尔摩斯双臂交叉地坐在马车的前部,他的帽子耷拉下来盖住了眼睛,在低头沉思。忽然,他抬起头拍了拍我的肩膀,指着远处的草坪说道:“你看那边!”

在那边山坡的茂密的树林里,露出一幢很古老的灰色瓦脊的房屋。

他说:“已经到斯托克莫兰了吗?”

马车夫说:“先生,是的。那就是格里姆斯比·罗伊洛特医生的房子。”

福尔摩斯说:“那里就是我们要去的地方。”

马车夫指着左边的一带屋顶说:“那边是一个村子,你们如果想到那房子里去,可以越过篱笆两边的台阶,顺着小路走。就是那里,有一位小姐正在那条路上走呢。”

福尔摩斯眯着眼睛看着远处说:“我想那位小姐就是斯托纳小姐了。是的,我们照你说的走。”

我们下了车,付了车费,那马车便朝莱瑟黑德驶去。

我们走上台阶后,福尔摩斯说:“我想让那个马车夫把我们当成建筑师,或者是来办事的人更好,省得他对别人多说。斯托纳小姐,午安。我们如约来了。”

这时那女子匆忙赶上来欢迎我们,面露笑容,热情地和我们握手说:“我盼着你们很久了。一切都很顺利,罗伊洛特医生已经去城里了。傍晚之前他是不会回来的。”

福尔摩斯说:“我们已经和医生见过面了。”接着他把我们的经历简要地告诉了她。她听后,脸和嘴唇立刻变白,叫道:“天啊!他竟然跟踪我!”

“看来是的。”

“他太狡猾了,我感觉时刻都受到他的控制。不知道他回家后又会说什么。”

“他会保护他自己,因为他可能已经知道有比他更狡猾的人在跟踪他。今天夜里你要把门锁好,不让他进去。如果他有什么过激的举动,我们可以送你去你姨妈家。现在我们要趁这个机会,请你马上带我们到各个房间去检查一下。”

我们跟着她走进那房子,房子的石壁上满是青苔,中间较高,两侧稍低,像蝎钳似的向两侧延伸。房子左边的窗户已经破裂,用木板掩着,屋顶也已经倾斜了,一副破败的样子。房子的中间也是年久失修,但右边那排房间还很好,窗帘都还完好,烟囱里向上冒着蓝烟,一看便是有人居住的地方。靠墙头的地方有一些铁架,墙壁已经被凿通,但是我们到时并没有见到任何工人。福尔摩斯在那块修剪不齐的草坪上走着,仔细地检查窗户的外部。

他指着说:“我想这间是你的卧室,中间是你姐姐的卧室,紧挨过去的那间是你继父的卧室。”

她说:“是的,但现在我在中间那屋睡觉。”

“我知道是因为房屋的修缮才换的。但那墙壁还好,似乎不用急着修理吧?”

“我也觉得没有必要。我想那一定是他让我从我的房间搬出来的借口。”

“你说的很有可能。现在这屋子的另一边是与三个卧室相通的走廊,那里有窗户吗?”

“有窗户,不过很窄很小,人过不了。”

“既然你每晚都锁好房门,那么,别人就不可能从那边进入你的房间。现在请你到你的房间里,并把门锁好。”

斯托纳小姐按他说的做了。福尔摩斯认真地检查开着的窗户,然后试着把百叶窗上的铁闩打开,但是没有成功,就连一片很薄的刀都插不进去。然后,他用放大镜查看窗上的合叶,可是合叶也很坚固。他摸着下巴说:“咦?我的推理遇到困难了。我们看看屋里面有什么线索。”

一扇小侧门可以通向有雪白墙壁的走廊,两间卧室的房门都朝向这个走廊。福尔摩斯和我们先走进第二间房里,也就是斯托纳小姐现在住的房间,也是她姐姐身亡的地方。这间房很小,天花板很低,有一个开口式的壁炉。房间的屋角有一个褐色的橱柜,另一边有一张卧床,梳妆台放在窗户的左侧,另外还有两张旧椅子。这些就是室内的全部摆设了。房间的中间有一张四方形的旧式地毯,墙壁和墙上的嵌板都是栎木做成的,颜色已褪,而且有很多蛀孔。想必当年建这房子时就有这些木板了。福尔摩斯坐到墙角的椅子上,两眼仔细地环视着四周。

最后,他用手指着床边一根拉铃的粗绳,那绳子的末端正好垂到枕头上。他问:“这个铃通到哪里?”

“通到管家的房里。”

“这绳子看样子比其他东西都新。”

“不错,是两年前才装的。”

“是你姐姐要求安装的吗?”

“不是,我没听说她用过。我们要用什么东西都是自己去拿的。”

“我看也没必要在这安装一根铃绳。对不起,我要花点时间检查一下地板。”说完,福尔摩斯趴在地上,手握放大镜,身体前后移动,非常仔细地检查地板间的缝隙。随后他对房间的墙壁也做了仔细的检查。最后,他走到床前,看了很久,又抬头看着墙上。之后他拿起铃绳,使劲地拉了一下。

他说:“奇怪,这绳子没有接铃。”

“不响吗?”

他说:“不响,而且没有接上线。这倒有趣了。你们现在能看到这绳子刚好系在一个小通气孔上面的钩子上。”

她说:“这么做多没意义啊!我以前从来没注意到。”

福尔摩斯又把绳子拉了拉,喃喃自语道:“这真奇怪。这个房间里有一两处特别的地方。例如,盖房子的人真是笨蛋,竟然把通气孔朝向隔壁的房间,花同样的力气便可以使通气孔通到室外的。”

她说:“这也是新弄的。”

福尔摩斯说:“一定是和铃绳同时安装的。”

“是的,室内的几处小改动都是那时进行的。”

他说:“这些东西都值得研究--没有铃的铃绳,不通气的通气孔。斯托纳小姐,你若允许的话,我们想到你继父的房间看看。”

随后我们跟着她来到罗伊洛特医生的房间,这间卧室比他继女的卧室宽敞,但是陈设也很简朴。一张行军床,一个摆满医学书的书架,床边有一张扶手椅。靠墙边还有一张普通的木椅,一张圆桌和一个铁制的保险柜。福尔摩斯仔细地看着房里的物品。

他摸着保险柜问道:“这里面是什么东西?”

她说:“是继父的文件。”

“你看过里面吗?”

“只看过一次,是在几年前。我记得里面都是纸张等东西。”

福尔摩斯说:“这里面不会是一只猫吗?”

“不会的,你的想法真奇怪。”

福尔摩斯从保险柜上拿起一个装奶的浅碟,说:“哦,请看这个。”

她说:“我家没有养猫,但是有一只印度猎豹和一只狒狒。”

福尔摩斯说:“当然。一只猎豹和一只大猫差不多大,但是这一碟奶肯定不能把它喂饱。我还有一个地方要确认一下。”说完,他蹲在木椅前,仔细地检查椅子面。

他站起来把手里的放大镜放在衣袋里,说:“谢谢你,问题差不多可以解决了。咦,这里又有有趣的的东西了。”

吸引他注意力的是挂在床角的一根打狗鞭子,那根鞭子是卷着的,用绳扎成一个圈。他问我:“华生,这个东西你觉得是干什么用的?”

我说:“这不过是一根普通的鞭子,但我不知道为什么要绑着。”

“这是不寻常的举动。唉,在这个罪恶的世界里,如果一个聪明人用他的才智去为非作歹,那就太糟了。我想我已经检查清楚了。斯托纳小姐,你若允许,我们去草坪上走走吧。”

我从来没见过福尔摩斯在离开侦查现场时有这么严肃的面容。我们在草坪上来回地走着,斯托纳小姐和我都不愿打断他的思路,直到他自己开口。

他说:“斯托纳小姐,这件事很严重,你在一切方面都必须按我说的做。”

“我一定照办。”

他说:“这件事很严重,不容丝毫的犹豫,你的性命全取决于你是否听我的话。”

“我保证一定听从你的吩咐。”

“首先,我和我的朋友今晚要住在你的房间里。”

斯托纳小姐和我听了这话,都惊愕地看着他。

他说:“是的,必须如此。我想那边就是村里的旅馆吧?”

“是的,那是克朗旅馆。”

“很好。从那边可以看见你的窗户吗?”

“看得见。”

他说:“今晚你继父回来时,你可以假装头疼,不要出自己的房间。等他夜里睡着了之后,你就把你的那扇窗打开,把灯放在窗边作为给我们的信号。然后你带上你要用的东西悄悄地到你过去的房间里。我想那边虽然在修缮,但是勉强还是能住一宿的。”

“是的,没问题。”

“其他的事情我们来处理就行了。”

她问:“你们打算怎么做呢?”

“我们要在你的卧室里过夜,看看你听见的声音究竟是怎么回事。”

斯托纳小姐拉着福尔摩斯的衣袖说:“福尔摩斯先生,我相信你已经打定主意了。”

“也许是的。”

她说:“那么,请告诉我,我姐姐死的原因吧。”

“我希望在有了确切的证据之后再告诉你。”

“你至少可以告诉我,我的猜想是否正确,她是否是因为突然受惊吓而死的。”

“不,我想并不是这样。我想也许是某种更具体的原因。斯托纳小姐,现在我们必须离开了,因为如果罗伊洛特医生回来时看见了我们,那我们的行动就会徒劳。再见,请你要勇敢。只要你按照我的话去做,你就会知道我们很快将解除你的危险。”

福尔摩斯和我没费什么事就在克朗旅馆定了一间卧室和一间起居室。房间在二楼,我们可以从窗口看到斯托克莫兰庄园的大门和那里的老屋。黄昏时,我们看到罗伊洛特医生驱车过去了,他和一个瘦小的少年并排坐着。到了老屋前,车停了。那男仆打开沉重的铁门时稍有迟缓,我们听到医生咆哮的声音,并见他怒气冲冲地对男仆挥舞着拳头。过了一会儿,我们看到树丛后的起居室里已有了光亮。

夜幕降临时,福尔摩斯说:“华生,你知道吗,今晚要不要你和我一起去我很犹豫,因为那里确实隐藏着很大的危险。”

“我能帮助到你吗?”

“你在那里可能会起到很重要的作用。”

“那么,我一定和你去。”

“谢谢你!”

“你说有危险,那么你一定看得比我清楚。”

“不是的,但我可能稍微多推断出一些东西。我想你和我看到的东西是一样的。”

我说:“除了那铃绳外,我没看到其他值得注意的东西,而且想不出它的用处。”

“你也看到那个通气孔了吧?”

“是的,但我想在两个卧室中间开个通气孔也不算是特别的事,况且那孔又小,恐怕连只老鼠都钻不过去。”

他说:“在我们去老屋之前,我就知道那里会有一个通气孔了。”

“呀,我亲爱的福尔摩斯!”

“是的,我知道。你应该记得她说她姐姐能闻到罗伊洛特医生的雪茄味,这说明两个房间中一定有一个通道。但是,它可能很小,不然验尸官就会发现了。所以,我断定是一个通气孔。”

“但是这又有什么危险呢?”

“至少在时间上很巧合,凿了一个通气孔,装上铃绳,睡在那张床上的小姐送了命。这难道不让人怀疑吗?”

我说:“我仍然有些不明白。”

“你注意到那张床的特别之处吗?”

“没有。”

他说:“那张床是用螺丝钉固定在地板上的。你以前见过这样被固定的床吗?”

我恍然大悟,说道:“福尔摩斯,我好像明白你说的话了。我们现在要去阻止某种阴险的罪行。”

他说:“真够阴险的。当一个医生堕入歧途,那是非常可怕的。他既有学识又有胆量,帕尔默和普理查德就在这些医生中名列前茅。这个人高深莫测。不过,华生,我想我们的计谋会比他高明。今天夜里我们将要遇到恐怖的事情,但是,希望几个小时之后,我们的心情能够变得快乐。”

九点钟左右,林中的老屋灯光都熄灭了,庄园那边漆黑一片。两个小时后十一点的时候,忽然有一点灯光出现在我们前方的一间室内。

福尔摩斯说:“那是给我们的信号,这是从中间那个房间的窗户里射出来的。”

我们走出去的时候,对旅馆老板说我们要去访友,可能今夜不会回来。不久,我们就来到了漆黑的街上,寒风扑面,昏黄的灯光隐隐在前面闪烁,我们就借着灯光往前走。