有一次老太婆对老头儿说：
“老头子，你到树林子里砍一棵树，做一个小木人和一只摇篮，咱们没儿没女，就是摇摇装着小木人的摇篮也好啊。”
老头儿开始不肯去，可老太婆一遍又一遍地催，就只好做了一个小木人和一只小摇篮。老太婆把小木人放在摇篮里，一边摇一边低声哼唱：
“流里，流里，捷列西克，
我为你煮好了稀饭，
我为你做好了果酱，
流里，流里，捷列西克！”
老太婆摇啊摇，一直摇到该睡觉的时候。第二天早晨，老头儿和老太婆醒来一看，小木人真的变成了一个小儿子！老两口很高兴，给小儿子起名捷列西克。
小儿子长啊长啊，终于长成了一个标致的小伙子，老头儿和老太婆别提有多高兴啦！
捷列西克长大了，有一次对爸爸说：“爸爸，给我做一条金船和一把银橹吧，我要下河为你们捕鱼。”
老头儿为儿子做好了金船和银橹。从此以后，捷列西克就乘上小船去河里捕鱼，孝敬老头儿和老太婆。每次都是等鱼捕多了就卸到岸上，再下河去接着捕。老太婆每天给儿子送饭，每次都嘱咐儿子：
“孩子，听见妈妈的喊声，你就往河边划。要是别人的喊声，你就继续往远处划。”
有一次，老太婆给儿子做好了午饭，送到小河边，她喊道：
“捷列西克，捷列西克，我给你煮好了稀饭，快快划回小河边！”
捷列西克听到了妈妈的喊声，对小船说：“小船，小船，快快划向小河边！我妈妈送来了午饭。”捷列西克把金船停在河边。
他吃饱喝足，就又用银橹撑走了金船，下河捕鱼去了。
一条蛇偷听了老太婆喊捷列西克的话，就游到岸边，粗声粗气地号叫起来：“捷列西克，捷列西克，我给你煮好了稀饭，快快划回小河边！”捷列西克听见有人喊……“哎，这不是我妈妈的声音啊！小船，小船，快快划向前。小船，小船，快快划向前！”
捷列西克摇起了橹，小船划出了好远好远。蛇等啊，等啊，什么也没有等到，就离开了河岸。
又一次，捷列西克的妈妈做好了午饭，送到了小河边，她高声呼喊：
“捷列西克，捷列西克，我给你煮好了稀饭，快快划回小河边！”
“捷列西克，坐到铛上来！”
捷列西克说：
“怎么坐呀？我可不会呀。”
“快坐下！”阿廖卡喊道。
捷列西克把手放在铛上，问：
“是这样吗？”
“不，不是这样！要整个坐上去。”
捷列西克把头放在铛上，问：
“那么是这样，对吗？”
“不，不是这样！整个身子都坐上去。”
捷列西克把脚放上去，问：
“哎，怎么坐呀？是不是这样？”
“不是这样，不对，不是这样！”
“那么，请你来做个样子好吗？我可真是不会呀！”捷列西克说。
阿廖卡只得为捷列西克做样子。它刚一坐下，捷列西克把铛一推，就把阿廖卡推到炉子里去了。他盖上炉盖，又从外面堵塞了蛇洞，爬上一棵很高很高的白槭树躲了起来。
不一会儿，蛇同客人一起回到了洞门口，它喊道：
“阿廖卡，快开门！”没人吭声。
“阿廖卡，快开门！”
还是没人答应。
“这个该死的阿廖卡！跑到哪儿去了？”
蛇只得自己打开洞门，把客人让了进去，大家围着桌子坐定。
蛇打开炉盖，取出了烤好的美味佳肴，就一齐吃了起来，都还以为吃的是捷列西克呢！
蛇吃饱了就爬到院子里，在草地上翻滚嬉戏来，一边玩儿一边唱：“玩一会儿呀，爬一会儿呀，吃了捷列西克的肉呀！”
捷列西克也在树上唱道：“玩一会儿呀，爬一会儿呀，吃了阿廖卡的肉呀！”
蛇听见有声音，就问：“这是什么声音？”可是什么也没发现，于是接着又唱：
“玩一会儿呀，爬一会儿呀，吃了捷列西克的肉呀！”
捷列西克又唱道：
“玩一会儿呀，爬一会儿呀，吃了阿廖卡的肉呀！”
所有的蛇都感到很奇怪：这是什么声音？
于是它们就找呀，看呀，终于发现捷列西克坐在一棵白槭树上。
它们一齐拥到白槭树那里，开始用牙啃了起来。啃啊，啃啊，可是牙齿磨坏了！于是它们就又去找铁匠：
“铁匠，铁匠，请快给我们打造一口能把白槭树啃倒的牙齿！”
铁匠给蛇打造出了铁齿钢牙。蛇就又啃了起来，啃呀，啃呀，眼看就要把树啃倒了……这时候，恰好飞来了一群天鹅。捷列西克请求说：
“天鹅呀，天鹅，
我思念家乡！
请把我带上，
在彩云间飞翔，
让我快些回到家乡！”
天鹅咯咯地叫着：
“我们是先来的一群！让后面的一群带你走吧。”
蛇还是在啃啊，啃啊……忽然又飞来一群天鹅。捷列西克请求说：
“天鹅呀，天鹅，快些回到家乡！”
可是这群天鹅也说：
“我们是中间的一群，让后面的一群带你走吧。”
眼看白槭树就要倒下了。蛇歇了一会儿又啃，啃一会儿又歇，歇一会儿又啃……第三群天鹅飞来了。捷列西克请求说：
“天鹅呀，天鹅，
我思念家乡！
请把我带上，
在彩云间飞翔，
让我快些回到家乡！”
第三群天鹅说：
“让最后面的一只天鹅带你走吧！”说完就飞走了。
捷列西克等呀，等呀，焦心地等呀，白槭树马上就要倒啦，大难就要临头啦！忽然从云端飞来一只孤鹅。捷列西克请求说：
“天鹅呀，天鹅，好心的天鹅，
我思念家乡！
最好心的天鹅呀，
请你快快把我带走，
蛇就要害死我啦！”
天鹅说：
“快坐到我身上来吧！”
捷列西克坐到了天鹅的背上，天鹅吃力地驮着捷列西克，它飞得很低很低，蛇在后面紧紧追赶，眼看着就要追上了……可是呀，最后还是没有追上！
天鹅好不容易把捷列西克驮到家，放到一个土台上，自己在院子里走来走去地吃草。
捷列西克坐在土台上，听着茅屋里的声音。原来老太婆正在烤馅饼，她从炉子上取下两个馅饼说：
“老头子，这是你的，这是我的！”
捷列西克在土台上说：
“那我的呢？”
老太婆又取了馅饼，说：
“老头子，这是你的，这是我的！”
捷列西克又说：
“那我的呢？”
老头儿和老太婆听见有人在说话。
“老头子，外面有人说话，你听见了吗？”
“该不是你听错了吧？”
老太婆拿了馅饼又说：
“老头子，这是你的，这是我的！”
“那我的呢？”捷列西克坐在土台上说。
“真的，是有人在说话。”老太婆说着就走到窗户跟前，看见捷列西克坐在土台上！
老头儿和老太婆赶紧跑出屋，拉住捷列西克的手，把他领进了屋子，三个人可真是喜笑颜开呀！
天鹅在院子里来回走着。老太婆看见了，说：
“多好的一只天鹅呀！让我去捉住它宰了吃。”
捷列西克说：
“不能，妈妈，千万不能，你应当好好喂喂它！要是没有它，我可就回不到你身边来了。”
他们让天鹅吃饱喝足，天鹅就飞走了。