武烈太子特别会画人物，座上的宾客，他随手勾勒描画，就成了几个人像，拿去问小孩，小孩都能把画中人的姓名讲出来。萧贲、刘孝先、刘灵除文学之外，还擅长这种技法。他们从赏玩的古代名画中，知道今天的作品特别值得珍爱。但如果官职没有通达显赫，经常为公家或私人画画，也是一项卑贱的差事。吴县顾士端做过湘东王国侍郎，后来担任镇南府刑狱参军，他的儿子顾庭，是梁朝的中书舍人，父子二人都会弹琴写字，尤其有较高的绘画技艺，常被梁元帝叫去画画，每每感到羞愧和愤恨。彭城刘岳，是刘橐的儿子，担任过骠骑府管记和平氏县令，是位有才学的豪爽之士，绘画水平达到了极点。后来他随同武陵王到了西蜀，当武陵王的军队在下牢失败后，被陆护军遣去画支江寺的壁画，与工匠们混杂在一起。假若以上三位贤人都不懂得绘画，而是专攻儒学，难道会蒙受这种耻辱吗？
锋利的弓箭，可以威慑天下，前代帝王以此观察人的德行，选择贤才，同时它也是保全自身的紧要事情。江南地区称社会上的习射叫兵射，仕宦之家的读书人，大多不操习它；另有一种博射，用软弓长箭，射在箭垛上，讲究揖让进退，以此表达礼节。但这博射，对抵御敌寇带来的灾难，毫无用处。战乱之后，这种射法便失传了。河北地区的文人，大都懂得兵射，不但能像葛洪那样，一箭便堵御了敌人的追兵；而且在三公九卿出席的宴会上，常常靠它分享到荣誉和赏赐。虽然射箭有如此好处，但是射杀轻捷的飞禽，拦击狡猾的野兽，我却不愿你们去参加。
卜筮，属圣人的事业。近代没有好的卜师，卜筮结果大多不能应验。古人用占卜来解决疑惑，今人却因占卜而产生疑惑。为什么呢？
一个恪守道义，相信自己谋略的人，打算干一件事，却卜得一个恶卦，反而忧惧不安，这就是所说的因占卜而产生疑惑的情况吧！况且今人占卜十次，有六七次应验，就把卜筮者看成高手，其实他们只粗知卜术大意，却不了解底蕴。凡是对吉凶祸福都进行占卜，自然只能有一半应验，这种占卜怎能值得信赖呢！社会上流传说：“懂得阴阳术的人，被鬼妒嫉，他命途坎坷，穷困潦倒，大多不得平安。”我看近古以来特别精通占卜术的人，只有京房、管辂、郭璞，他们都没有得到官位，且多遭受灾祸，这句话就使人更加相信了。如果碰到世网严密，勉强背上个善于占卜的名声，就会有连累，卜占也是招来祸患的根源。至于靠观察天文气象以预测吉凶的事，你们一概不要去做。我曾学过《六壬式》，也遇到过人世间的高明术士，搜集到《龙首》、《金匮》、《玉？变》、《玉历》等十多种书，对它们进行过研究探讨，却没有效验，随即就后悔而作罢了。
阴阳术，与天地一齐产生，也可昭示吉和凶、恩泽和惩处，不可不相信。
但我们距离圣人的时代已经很远，社会上流传的术数书籍，都出自平庸者之手，语言粗鄙肤浅，应验的少，虚妄的多。至于反支日不出行，可有人照样遇害；不宜回家的忌日寄宿在外，可有人还是不免惨死。这说明拘泥这类说法，禁忌多，也是没有好处的。
算术也是六艺中重要的一项。自古以来的文人，谈论天文，制定律历，都要学习它弄通它。但是只可以附带去掌握，不可以作为专业。江南地区懂得这门学问的人很少，只有范阳的祖？精通它，此人官至南康太守。河北地区的人大多通晓这门学问。
看病施药的事，要达到精妙的地步很难，我不劝你们以此作为追求目标。稍微懂一点药性，能配上一点药方，居家可以此救急，也就是一桩好事了。皇甫谧、殷仲堪就是这样的人。
《礼记》上说：“君子不无故把琴瑟丢掉。”自古以来的名士，大多爱好琴瑟。到了梁朝初年，官宦之家的子孙，不懂得弹琴的，就被看成是一种缺憾。大同末年，这种风气完全消失了。但是这种音乐和悦雅致，有很深的韵味。现在的乐曲，虽然跟古代有不少变化，但仍足以充分抒发情感。只是不可因此而出名，以至被功臣权贵所役使，让你处于下座，遭受吃残菜冷饭的屈辱。连戴安道还受到这样的对待，何况你们呢！
《孔子家语》说：“君子不参加博戏，因为博戏也会使人走上邪道。”
《论语》说：“不是有下围棋的游戏吗？玩一玩，比什么都不干好。”尽管如此，圣人是不把博戏和下围棋作为教育内容的。只要读书人不时常专注此道，有时疲倦了，偶尔玩一玩，比吃了饭整天昏睡，或呆呆坐着要好些。至于吴太子认为下围棋无益，命韦昭写文章论述它的害处；王肃、葛洪、陶侃不许自己眼观棋盘，手执棋子，这都是因为他们对自己的事业勤奋专心。能够这样当然好。古时候，玩大博用六根竹棍，小博用两个骰子，现在已没有人懂得这种玩法了。当今流行的玩法，是用一个骰子和十二个棋子，方法简单浅陋，不值得一玩。围棋有手谈、坐隐等名目，是一种颇为高雅的游戏。但它使人昏乱糊涂，旷废丢失的正事确实太多，不可经常去玩。
投壶的礼制，到近代更加精妙。古时候，在壶里装上小豆，生怕箭弹出壶外。现在却只希望箭投进去又弹出来，弹出的次数越多越高兴，于是就有了倚竿、带剑、狼壶、豹尾、龙首等名目。其中最妙的，要数莲花骁。汝南人周琐，是周弘正的儿子，会稽人贺徽，是贺革的儿子，他俩都能一支箭反弹出来四十余次。贺徽又曾做了一个小屏障，把壶放在屏障外面，隔着屏障投壶，没有不投中的。我到邺城以后，也看见广宁王、兰陵王有这类小屏障，但全国却没有一人能把箭投进去又反弹出来的。弹棋也是近代的一种雅戏，可以消愁解闷，偶尔也可玩一玩。
终制第二十死者，人之常分①，不可免也。吾年十九，值梁家②丧乱，其间与白刃为伍者，亦常数辈；幸承余福，得至于今。占人云：“五十不为夭。”吾已六十余，故心坦然，不以残年为念。先有风气③之疾，常疑奄然④，聊书素怀⑤，以为汝诫。
先君先夫人皆未还建邺旧山⑥，旅葬江陵东郭⑦。承圣末，已启求扬都，欲营迁厝⑧。蒙诏赐银百两，已于扬州小郊北地烧砖，便值本朝⑨沦没，流离如此，数十年间。绝于还望。今虽混一，家道罄穷，何由办此奉营资费⑩？且扬都污毁，无复孑遗，还被下湿，未为得计。自咎自责，贯心刻髓。计吾兄弟，不当仕进；但以门衰，骨肉单弱，五服之内，傍无一人，播越瑏瑡他乡，无复资荫瑏瑢；使汝等沈沦斯役，以为先世之耻；故瞯冒瑏琐人间，不敢坠失瑏瑶。兼以北方政教严切，全无隐退者故也。
今年老疾侵，傥然瑏瑥奄忽瑏瑦，岂求备礼乎？一日放臂瑏瑧，沐浴而已，不劳复魄，殓以常衣。先夫人弃背之时，属世荒馑，家涂空迫，兄弟幼弱，棺器率薄，藏瑏瑨内无砖。吾当松棺二二寸，衣帽已外，一不得自随，床上唯施七星板；至如蜡弩牙、玉豚、锡人之属，并须停省，粮罂明器，故不得营，碑志旒旋瑏莹，弥在言外。载以鳖甲车瑐瑠，衬土而下，平地无坟；若惧拜扫不知兆域瑐瑡，当筑一堵低墙于左右前后，随为私记耳。灵筵勿设枕几，塑望祥銺，唯下白粥清水干枣，不得有酒肉饼果之祭。亲友来饣？
酹瑐瑢者，一皆拒之。汝曹若违吾心，有加先妣，则陷父不孝，在汝安乎？
其内典功德，随力所至，勿刳竭生资，使冻馁也。四时祭祀，周、孔所教，欲人勿死其亲，不忘孝道也。求诸内典，则无益焉。杀生为之，翻增罪累。若报罔极之德，霜露之悲，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也。
孔子之葬亲也，云：“古者墓而不坟。丘东西南北之人瑐琐也，不可以弗识瑐瑶也。”于是封瑐瑥之崇四尺。然则君子应世行道，亦有不守坟墓之时，况为事际瑐瑦所逼也！吾今羁旅，身若浮云，竟未知何乡是吾葬地；唯当气绝便埋之耳。汝曹宜以传业扬名为务，不可顾恋朽壤瑐瑧，以取堙没也。
［注释］
①常分：定分、分内之事。
②梁家：指梁朝。
③风气：疾病名。
④奄然：突然死去。
⑤素怀：平时所想的事情。
⑥旧山：犹今言故乡。
⑦旅葬：又称“客葬”，指葬在外地，不曾归葬故乡。
⑧厝：浅葬以待改葬。
⑨本朝：古人谓所事之国为本朝。
⑩奉营：奉祀营葬。
瑏瑡播越：离散流亡。
瑏瑢资荫：门第的庇护。
瑏琐瞯（ｔｉǎｎ）冒：惭愧、冒昧。
瑏瑶坠失：废弛。此指辞官退隐。
瑏瑥傥然：倘或。
瑏瑦奄忽：同“奄然”，指突然死去。
瑏瑧放臂：犹言撒手死去。
瑏瑨藏：寿藏，即坟墓。
瑏莹旒蒠：明旌，古人用以书写死者生前的德行。
瑐瑠鳖甲车：灵车。
瑐瑡兆域：坟墓四周的界域。
瑐瑢饣？（ｃｈｕò）酹：以酒洒于地表示祭奠。
瑐琐东西南北之人：指到处奔走，居无定所的人。
瑐瑶识（ｚｈì）：记号、标识。
瑐瑥封：堆土为坟。
瑐瑦事际：多事之际。
瑐瑧朽壤：腐朽的土壤，此指埋了朽骨的坟墓。
［译文］
死亡，这是每个人的必然归宿，不可能幸免的。我十九岁的时候，碰上梁朝发生兵乱，这中间在刀光剑影中奔走，也有好几次。幸承祖上的余福，得存活到今天。古人说：“五十岁就不算夭折了。”我已经六十多岁，所以内心是坦然的，并不以残年为念。我早先患有风气的疾病，时常怀疑自己会突然死去，姑且在此写下我平素的怀抱，以此作为对你们的嘱告。
我的去世的父母亲都没有回到建业故土，他们的灵柩旅葬于江陵的东郭。承圣末年，我已经向朝廷提出请求，想把父母的灵柩迁葬回故土。蒙朝廷下诏赏赐一百两银子，我已经在扬州郊区北地开始烧制墓砖，碰上梁朝的覆没，就这样流离失所，几十年间，断绝了返回故土的希望。现在国家虽然统一了，我们的家境却是一贫如洗，到哪里去筹措迁葬的经费呢？况且扬都已被毁弃，什么也没有留下，回到那潮湿低下的江南地区，也不是办法。我内心自罪自责，如利剑穿心，痛达骨髓。想来我们几兄弟，都不应该走仕途，只因为家族衰败，骨肉至亲都孤单弱小，五服之内的亲属；没有一人可以依托，加上流落到他乡，失去了门第的庇护。如果让你们陷于奴仆的地位，就会成为祖上的一种耻辱。所以我只能含羞忍耻于世间，不敢随便辞去官职。加上北方的政治教化十分严厉，完全没有退隐的人，这也是我至今仍居官位的一个原因。
我现在年纪已老疾病缠身，倘若突然死去，是不是会要求你们对我礼仪周备呢？哪一天我死了，只要求为我沐浴遗体而已，不劳你们行复魄之礼，身上只须穿普通的衣服。你们的祖母去世的时候，正碰上闹饥荒，家庭境况空乏窘迫，我们几兄弟都还年幼单弱，因此，你们祖母的棺木就很简朴单薄，墓内连砖也没有一块。我也只应当备办二寸厚的松木棺材一口，除了衣服帽子以外，其它东西一概不要随身带去，棺材底部只须放一块七星板。至于像蜡弩牙、玉豚、锡人这类东西，都应该裁撤不用，粮罂明器，本来就不要去料理，更不用提碑志铭旌了。棺材用鳖甲车运载，墓底用土衬垫就可下葬，墓的上面是平地而不要垒坟。如果你们担心拜祭扫坟时不知道墓地的界限，就要在墓地的左右前后修筑一堵低墙，顺便在上面做一个标志。灵床上不要设置枕几，每逢朔日望日祥谭祭奠，只须用白粥清水干枣等物，不许用酒肉饼果作祭品。亲友们来奠祭的，要一概谢绝。你们如果违反了我的心愿，把我的丧礼规格置于你们祖母之上，那就是把我陷于不孝的境地，你们能够心安吗？
至于念佛诵经等佛教功德，可量力而行，不要因此而耗尽资财，使你们遭受冻馁之苦。一年四季对先辈行祭祀之礼，这是周公、孔子所教于我们的，是希望人们不要忘记他们死去的亲人，不要忘记孝道。如果要到佛经中去寻找根据，就没有什么好处了。靠杀生来进行祭祀活动，反而会增加我们的罪过。如果你们要报达父母的恩德。抒发思念亲人的伤悲，那么除了有时候供奉斋品外，到每年七月半的盂兰节，我也是盼望能得到你们的斋供的。
孔子安葬父母亲，说：“古时候，只筑墓而不垒坟。我孔丘是东西南北飘泊不定之人。墓上不可以没有标志。”于是就垒了四尺高的坟。
那么君子应付世事，实践自己的主张，也有不能守着坟墓的时候，何况是为情势所逼迫哩！我现在客居他乡，身子像浮云般飘泊不定，竟然不知道哪方乡土是我的埋葬之地，只应该断气后便就地埋葬。你们应该以传承家业播扬名声为己任，不可顾恋我葬身的墓地，以致埋没了自己。