小华的叔叔是画家，小华经常去看叔叔画国画，他看到叔叔用墨画画，深浅自如，画出的各种动物栩栩如生，非常钦佩。有一天，小华忽然想到：“墨可以用来画画，那为什么不能用墨来染布？”他问叔叔。
叔叔觉得他提的问题很有意思，就说：“我们写字、画画所用的墨，主要的成分是烟炱，它是一种细小黑色碳粒形成的东西，是用树胶等加工制成的。墨迹沾在衣服上，其中的大部分黑色的碳粒，依靠着树胶附着在衣料表面，只有小部分不均匀地渗透到植物纤维的空隙中。
假如我们用这样沾有墨的黑布做衣服，也就是用墨染的布做衣服，一旦遇水，附在布料表面的墨色碳粒很容易被水冲下来。结果黑墨不是滚到皮肤上，就是污染了其他东西。想想看，能用墨来染布吗？”