玻璃和很多物体一样，受热时体积变大，遇冷时体积缩小。在烧热的玻璃片上滴一滴水，玻璃马上会炸裂，因为滴水的地方收缩，其他地方不收缩，玻璃就被拉断了。制造钢化玻璃也利用了这个道理。先把玻璃均匀加热，迅速地从四面八方吹冷风。由于冷却既快又均匀，各处的玻璃同时收缩，玻璃不但没碎，里面还憋着一股很大的力量（科学上叫它应力），这就是它比普通玻璃硬的原因。
经过这么一加工，普通玻璃就变成了钢化玻璃。
钢化玻璃虽然好，使用时也要注意。它们都是根据需要裁成一定尺寸后，放进电炉加热再经冷却得到的，一旦制好后就不能用玻璃刀切割，即便碰掉一个角，也会像给车胎放气一样，憋着的那股儿就没有了，确切点讲，就是玻璃内部力的平衡被破坏了，整块玻璃很快碎成玻璃珠，就像大家在公路上看到的那样。
钢化玻璃属于安全玻璃的一种，安全玻璃种类很多，除钢化玻璃外，主要的还有防弹玻璃，它是安装在国家元首专车上的，它的制法特殊，这里就不多讲了。