张昭虽然足智多谋，但为人懦弱畏惧曹操的势力，建议孙策答应。孙策敬重张昭，不好反驳，就对周瑜说：“公瑾你怎么看。“
周瑜站了起来，面带微笑：“在汉文帝时代有位贾谊的人，他有句话说的话仁义不施，攻守之势异也今曹操托名汉相实为汉贼，实力虽强，威名虽盛。不能久也。主公所治下江东六郡正是昔年的楚地，当年楚国的开国君主，刚开始封邦建国时，地方不过百里，人口不过数千，可是他的子子孙孙，扩张土地，开拓疆域，在郢都建立根基，占据荆扬之地，直到南海。子孙代代相传，延续九百多年。而后项羽复兴楚国，谓之霸王。今孙策将军虎据六郡兵精粮足，战士们士气旺盛。而且，铸山为铜，煮海为盐，人心安定，士风强劲，可以说所向无敌，可以说孙将军有霸王之勇，而又极富谋略，况且孙权是将军心爱的兄弟，为何要送给曹操呢，孙权一到曹操手下，我们就不得不听令曹操，受制于曹操呢。退一万步说曹操现在经历官渡之战还没有回复元气，不如静静的观察，看看动静。“
孙策大喜，对蒋干说：“让曹操再许昌把脖子洗净了等着我。“
蒋干只好灰头土脸的离开了。
曹操还是重赏了蒋干，然后与众文武商量对策。
“启奏丞相我有一计。“
曹操大喜，一看此人正是司马懿。司马懿现在正是丞相府长史。
曹操说：“司马懿有何高见。“
司马懿说：“丞相应该亲率领大军攻打荆州。“
荀彧忙说：“不可我军若攻打荆州出兵少则无济于事，出兵则恐东吴震恐，与刘备连兵，到那时不易对付呀？“
司马懿笑看郭嘉和贾诩说：“二位以为此计如何。“
郭嘉先是愁眉紧锁，然后豁然开朗，说：“此计甚妙。“
贾诩也说：“此计甚妙。“
荀彧也恍然大悟。
曹操有些糊涂了说：“卿等这是何意？“
司马懿说：“丞相大兵压境，刘备必然恐慌求援于东吴。唇亡齿寒东吴必然会救。但攻打荆州这路兵马实际是佯攻，到时候丞相派曹仁将军率领军队10万驻守樊城，然后您亲自率领大军进攻合肥，周瑜在襄阳防御我军，合肥必然兵少，到时候合肥必然归我所有。但丞相一定要亲临襄阳丞相然后再去合肥。可以命令许褚、夏侯惇将军领兵20万，向合肥进发以待丞相。丞相以为如何。“
曹操半真半假的说：“仲达只是得到我的真传了。“
司马懿惊出一身冷汗，如果可以他愿意用一个胳膊的代价换回刚才说的话，得意之色全无。
次日曹操上朝，上表出师，征讨刘备。曹操亲率领10万大军号称30万大军向襄阳进发，大张旗鼓，而令许褚20万大军偃旗息鼓向合肥进发。
且说在襄阳方面，听闻曹操率领30万大军来攻打襄阳，空气中顿时紧张起来。刘备急忙召开会议商讨如何应对，急忙招来文臣武将商议此事。
一时间文臣有诸葛亮、庞统、徐庶，武将有关羽、赵云、吕布。由于曹操大兵压境，各处将领不能擅自离开。貂蝉也参加了会议。
刘备无心寒暄说：“如今曹操率领30万大军攻打襄阳，卿等可有退敌之策。我襄阳城在仓促之间只有八万人马，怎么办。“
庞统说：“曹操远来我军只要坚守，曹操必然不战自退。但是要防止东吴偷袭。“
徐庶说：“士元之言有理，除此之外也没有别的办法。但可以攻打樊城。“
诸葛亮说：“曹操动向未明，不易轻易出战，不如联结东吴抵御曹操。唇亡齿寒的道理周瑜不会不懂。“
刘备说：“何人可以出使。“
诸葛亮说：“貂蝉。“
这句话一出，关羽和吕布锐利的目光瞪向诸葛亮，刘备摇摇头，说：“貂蝉姑娘不过是女流如何能出使。而且没有职务“
诸葛亮说：“主公，本来我去最合适，但现在危急，不能离开，只能让貂蝉去了。主公可以封貂蝉为女军师。“
刘备看了一眼关羽说：“可是二弟不放心。”
诸葛亮说：“二将军若不放心，可以让吕将军保护。”
这下可乐坏了吕布，吕布说：“我同意。”
关羽看了一眼貂蝉，最终还是同意让吕布护着貂蝉一起去东吴。
顺流而下十日内就到了柴桑，路上的景色秀丽。两人来到周瑜的府邸，就听见悠扬的琴声，那声音时而有金戈铁马之声又意境幽远。让人叹为观止。
过了一会，琴声戛然而止。只见里面走出一个白袍银盔的少年将领，远看也是锦衣玉貌，俊雅不凡。但又不失将军的威武，真不愧是江东第一风流人物。
貂蝉上前行礼，“参见都督”貂蝉东吴此行穿的是儒声服饰，羽扇纶巾，更显清丽。但周瑜见到貂蝉如此绝色，也只是淡淡一笑，和诸葛亮的那种感觉是一样的只是欣赏而已。果然是情人眼里出西施，在这些人眼里一旦有了中意之人别人再美也是枉然。貂蝉看了一眼吕布，吕布正在看着貂蝉，貂蝉心里一暖，然后对周瑜微笑：“我是貂蝉，奉我家主公刘玄德之命，特来向都督求援，今曹操统兵三十万。虎视襄阳，……。”
周瑜一摆手“进来说。”风度翩翩，姿态潇洒。但貂蝉知道周瑜此时也在思考如何应对。
进入正厅，分主宾坐下。
周瑜对貂蝉说：“咱们闲话少叙，我可以答应出兵。”
貂蝉没想到周瑜答应的如此爽快。貂蝉说：“不知吴候之意如何。“貂蝉害怕周瑜话中只是说自己同意，怕他反悔。
周瑜说：“吴候已经把事情交给我处理了。”其实孙策听说曹操进攻襄阳，让甘宁坐镇九江，然后徐盛镇守夏口，夏口本是江夏重镇，但是徐盛趁着荆州易主，趁机占领夏口，防止刘备顺江南下，也有进取荆州
之心，吕蒙防御合肥南下之路。但这些都是正常的防御，并不知道曹操率领大军前来。
貂蝉说：“都督可需要军费？”
周瑜说：“告诉刘备我要南郡，和夷陵两处的驻兵权。”
貂蝉脸色大变，看来周瑜去取西蜀之心已经有了，貂蝉来的时候，诸葛亮给貂蝉的权限是如果周瑜提出的是钱粮无论多少都先答应，如果是土地城池，推说回去商量一下。
貂蝉说：“此事重大，容我回去商议一下。”
周瑜说：“我可以先出兵，至于我的条件，可以回头再商议。”
貂蝉说：“不知都督何时出兵。”
周瑜说：“现在。”