从前在苏州有一位书生因进京赶考，一路上省吃俭用，但路费仍觉紧张，只好到一小寺庙里去借宿。寺中那位和尚行动诡秘，书生看见和尚每当外出时，总要把房间的门的紧锁，慎之又慎。尽管和尚十分小心，但总还有一"时疏忽的时候。有一"天，和尚外出打酒（和尚应守戒律，本不应喝酒，可见这和尚是个不守清规戒律的花和尚），只见房内曲折幽深，茶几上放有一小石磐，书生生便上前敲了一下，谁知这是机关，旁边的小门一下就开了，而且走出一小妇。这女子见书生，十分惊慌，便调转头进密室去了，书生也吓得不敢久留，折身就往外跑。
不一会儿，和尚提着一壶酒从外边进来，发现自己房门没锁，便去问书生：“喂！秀才，你刚才进我的房内去了吗？”书生心里有些畏惧，强作镇静地回答：“大师，我没进你的房内。”和尚勃然大怒，立即抽出刀来压在书生的脖子上：“你不说实话，贫僧如果轻易放过你，必坏我的事，今天非杀你不可！”书生一听，吓得发抖，便急中生智地说道：“大……大师，饶了我……我吧。您……您实在要杀……杀我，也……也得让我喝醉了……再杀，这样免得痛苦，昏……昏然死……死去……”和尚说：“好吧！”
书生假意举起酒杯，请求和尚说：“大师，我喝不惯酒，可否请您到厨房弄一小碟咸菜给我下酒？以免耽误时间。”和尚便进厨房去了。这时，书生迅速脱下衣服扯下一块布将酒壶口塞住以免酒流出，这连壶带酒约有十来斤重。弄好后，书生急忙隐蔽在门背后，这时和尚端了一小碟咸菜进来，冷不防书生举起酒壶向和尚脑袋砸去，结束了和尚的性命。
随后，书生进人密室，问明少妇情况，才知道和尚杀了她的丈夫强占了她。于是，书生把和尚密室里的银两和财物分一些给少妇，打发她回家去。连忙自己也拿了一些银两以补路费之不足，启程进京赶考。
正如明代作家冯梦龙在《智慧》中所言：“人的思想是敏捷得像秋风扫落叶那样神速，他的灵气就可以万变，而不会再应付突然到来的问题的时候感到困窘，这样的人大概就是敏捷的人吧。唉，天下哪有聪明而思路不敏捷的，又哪有思路不敏捷而聪明的人呢？”十—上述事例虽是小计，但书生在危难之际急中生智，既保全了自己，又除了害，救了民女。因此，瞬息之间的小计，体现了敏捷的智慧，往往就是百年大计的开端。