如果仔细观察闪闪的星群，你一定会发现，星星的颜色不只是“银白”色一种，还有红、黄、蓝等多种颜色。
恒星颜色的不同，是由它们表面温度不同而引起的。正如看似白色的光，都是由赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色构成的。星星的表面温度越高，它的光线中蓝白成分就越多，这颗星看起来就越蓝。比如参宿一、参宿三就是蓝色的。表面温度在25000～12000开的参宿五、参宿七则呈蓝白色。牛郎、织女二星发白色光，它们将近115000～7700开。弱于白光的是黄白光，大犬星座中的α星南河三就是黄白色。我们身边的太阳，黄色光最强，因此有了“金太阳”、“金黄色的太阳”等赞词。比黄色弱一些的是橙色，其代表是牧夫星座中的大角星。表面温度偏低（在3600～2600开）的恒星呈红色，如红超巨星心宿二。
不同颜色的恒星，不仅表面温度不同，而且它们的光谱也不同。科学家发现，每种元素都有一种特定的光谱。分析恒星光谱上的谱线，并与实验室中得到的各种元素的谱线相比较，就可以知道恒星大致是由什么元素构成的。恒星光谱中绝大多数谱线已证实是地球上化学元素的谱线，绝大多数恒星的元素含量也基本与太阳相同。而颜色相同的恒星，光谱大致相同；颜色不同的恒星，其光谱也不相同。美国哈佛大学的天文学家根据恒星的温度高低，将恒星的光谱分为“O、B、A、F、G、K和M”七个类型，依次为“蓝、蓝白、白、黄白、黄、橙、红”七色，这就是哈佛分类法。