共产国际驻远东代表罗伯特不赞成李立三“左”倾冒险主义路线后，李立三觉得罗伯特思想右倾，妨碍和干扰中共的领导工作，就以中共中央政治局名义向共产国际远东局提出抗议，要求共产国际把罗伯特撤走。共产国际政治秘书处研究了中国共产党中央委员会几个月的工作，作出了一个决议，就中国革命一系列问题表示了正面的意见。比较含蓄地指出了中共中央政治局的错误，也批评了中共对远东的态度。
李立三对远东的批评很不满意，他再次以中央政治局的名义向共产国际远东局提出抗议，并进行辩解。
接着，李立三又以中共中央政治局的名义，写信、打电报给共产国际和斯大林，吹嘘中共的革命力量、革命形势和所取得的战绩。李立三要求苏联放弃五年计划，筹备战争，要求共产国际批准中共在全国建立苏维埃政权和在全国全面武装起义的计划，要求世界保护、援助中国的革命运动。
斯大林和共产国际对于中共公然反对共产国际驻中国的代表、又不接受共产国际的批评和对苏联、对共产国际的无理要求，大吃一惊，立即发电给中共，命令中共马上停止各地的冒险暴动行为，同时派瞿秋白和周恩来回国，责令李立三速至莫斯科，向共产国际汇报。共产国际的态度非常严厉，停发了给中共中央的活动经费。
8月底，周恩来、瞿秋白动身回国。瞿、周回到国内后，立即给李立三传达了共产国际的指示，李立三在周恩来、瞿秋白的帮助之下，对自己所犯的错误有一定的认识。
9月24日，在瞿秋白、周恩来领导之下，中共中央于上海秘密召开了第六次三中全会扩大会议。有中央委员14人，审查委员2人，还有北方局、南方局、满洲省委、江南省委、C。Y及全总党团代表20人。议程共计四项：第一项，接受共产国际执行政治秘书处1930年7月23日的中国问题决议案的问题；第二项，组织问题，同时一并讨论共产国际东方部对于中国党的组织问题议决案；第三项，职工问题；第四项，补选中央委员及选举政治局。
总书记向忠发主持会议并代表中共中央政治局作了工作报告，向忠发在报告中对冒险主义错误作了自我批评。
瞿秋白、周恩来传达了共产国际的七月决议的精神。
而后，周恩来说：“国际的批评，完全是正确的，近三个月来，立三同志的冒险主义已经给革命造成了巨大的损失，立三同志在思想上应多负一些责任，但也不能说已经形成了李立三主义，在检查工作中，应以集体精神来执行自我批评。”
会上，与会者以血的事实、惨重的代价对李立三的“左”倾冒险主义路线进行了指责批判，损失是无法挽回的，他们举了如下的事实：
7月13日，李立三在中央政治局作《关于南京问题与全国工作布置的报告》，强调南京兵变必须以占领南京为目的，以建立苏维埃政权为中心，谁反对这个部署谁就是右倾逃跑主义，必须予以党纪制裁。
为此，江苏省委、南京市委遵照中共中央的指令，在南京发动暴动，近一百名中共党员牺牲。发动兵变的党团员也因身份暴露，有四十余人被捕后惨遭杀害……
在两个多月的时间内，李立三推行的“左”倾盲动主义，使中国革命遭受全局性的重大损失。
与会者强烈的批评，血的代价，使李立三受到震动。他难过地说：“在不到六个月的时间内，中央的许多政策和决定，主要是我起草的，中央犯了错误，我应负主要责任。”
三中全会作出了题为《关于政治状况和党的总任务决议案》，其副标题为：“接受共产国际执行委员会政治秘书处1930年7月的中国问题决议案的决议”。
三中全会改选了中共中央政治局，增补了中央委员，李立三被撤消了中央常委和宣传部长、秘书长职务，但还被选为中央政治局委员，实际上没有实权。
中共六届三中全会告别了李立三的“左”倾冒险主义路线，使中共全党改正了“左”倾政策，但是，改变不了“六大”以及共产国际关于中国社会和中国革命问题上的一系列“左”的理论和政策，所以，在纠正李立三错误方面，自然也无法彻底，不但这样，对于执正确意见的同志，还是遭到无情的打击。如何孟雄，其意见本是正确的，他最坚决地反对“立三路线”，但由于三中全会的基础是“左”，所以何的思想与三中全会的精神发生了不一致。何遭到李立三路线的无情打击，而在三中全会之后，还是遭到打击。
何孟雄被批判之后，其江苏省委侯补执行委员的资格也被撤销。
由于何在党内多次遭批判，其身份也得不到保护，于1931年1月在上海被敌方逮捕。何在狱中表现十分坚强。2月7日被敌人杀害于龙华。年仅33岁。
李立三被撤职之后，心情很沉闷，11月的一天，他到了上海的四马路瞿秋白住处，去看望瞿秋白。李立三刚进门，瞿秋白见了他，神情异样。
李立三是性急人，忍不住问道：“秋白，出了什么事了。”
瞿秋白让李立三坐下，长叹一声，说：“共产国际来电了。”
李立三立即问：“有什么新的指示？”
瞿秋白又叹了口气说：“共产国际指出你的错误是反共产国际，反马克思主义严重的路线错误，还批评了三中全会对你的路线采取了调和主义态度，没有坚决的执行共产国际的决议。”
李立三听了，如五雷轰顶，半晌没说话。瞿秋白又说：立三，你要有思想准备，中央准备马上开会，研究共产国际的命令，你的错误性质看来要升级了。
李立三难过地说：“我犯了错误，给党和人民造成了损失，可我决没有反共产国际，反马克思主义的动机。”
瞿秋白说：“总而言之，你要勇于接受共产国际的批评。”
共产国际于10月份给中共中央发来了《关于立三路线问题的信》。信中批评三中全会对“立三路线”批判不力，全会的调子温和，对李立三持“保护态度”。信中斥责了李立三的路线，称：
用虚伪的左派空谈，来遮盖了自己的消极心理……站在反马克思主义、反列宁主义、反共产国际的立场上，产生了他的敌视布尔什维克主义和敌视共产国际的行为……公然运用共产国际的“左”是右派叛徒所爱用的，而且已被打碎了的理论，就是说共产国际不知道的情形，说中国的情形是例外的，说共产国际不了解中国革命发展的趋势。公然敢于把共产国际的忠实态度和对中国革命的忠实态度对立起来。
11月22日至25日，中共中央政治局讨论了《补充决议》的会议，李立三在会上被迫接受“错误路线”的上纲。
共产国际为什么咬住李立三不松口呢？是因为李立三在执政阶段，没把共产国际放在眼里，不但不尊重共产国际，甚至与共产国际“唱反调”，还反对共产国际驻中国代表，并说共产国际不知道中国的情况。更不得了的是他胆敢“指挥”斯大林，要斯大林放弃五年计划准备战争等言行，惹得斯大林“龙颜”大怒。
尤其是1930年6月1日李立三主持中共中央政治局会议，通过了《新的革命高潮与一省或数省的首先胜利》之后，李立三公然不顾共产国际远东局代表罗伯特的反对，不等共产国际的批准，就擅自将6月11日决议公布。李立三的各种对抗共产国际的行为，引起了共产国际的恼怒。因而，对三中全会对李立三的处理不满。
同时，也由此对瞿秋白和周恩来产生了不信任，感到需要用共产国际培养的信任的人来更替领导人。于是，就给中共中央发来了《关于立三路线问题的信》。
共产国际命令他立即必须到莫斯科向共产国际“交待”问题。
巧逢李立三的妻子李崇善身怀六甲，李立三料想自己此去凶多吉少，短时一定不会回还，于是对妻子说：“生下孩子，不论是男是女，都送人吧。”