我本拟坐车出城，沿途有兵勇抢车抢牲口，以致车马等令刘弁等押出城外，几被抢去。我与次子均步行出西直门，至大桥外，始坐轿车。次日骑驴，所带仅存五六人，均步行跑至海甸。饭铺已闭，勉强一饭，饭后即行，行七十里，至贯市住夜。二十三日行四十五里路至居庸关住宿。二十四日行八里至怀来，始知两宫先于二十二日到此，驻跸一日，故此赶到之后，即见面。二十五日起，即随驾同行，五十里至河城住。二十六日行四十里至鸡鸣驿住。二十七日行六十里至宣化府城住。二十八、二十九、三十等日休息。拟初一日启跸往山西大同府，至山西省城，大约须中秋后也。
此次出京，危险已极，沿途居民铺户，均被溃兵以随驾为名，其时驾尚未出，纷纷西行抢劫，室室皆空。及圣驾驻跸之时，万骑千乘，强买强取，更不堪寓目。迨圣驾既过走之后，靡有孑遗矣。
两宫从怀来出发，到达宣化府，总共行了三日。在那里，他们休整四日，预备向山西进发。沙河镇都统奉给太后和皇上各一顶绿色轿子，此后宫廷和军机处的仪仗才逐渐齐整。太后精神大好，对凡事皆感兴趣。例如，到了鸡鸣驿，旁边有一座小山，山顶有一座庙，当年康熙圣祖曾经巡幸于此，并作诗一首为念，刻于庙中石上，太后非要亲自去看看，经大臣强烈阻拦，才作罢。
宣化府秩序混乱，一片狼藉，然而两宫过得却非常舒适，这都要归功于宣化知府陈本照顾得热情周到。在这里，老佛爷收到了第一封庆亲王从京城寄来的快件，称京城形势混乱，百姓境况凄惨无比。
八月二十五日，两宫一行人离开宣化府，在一个军事要塞处住下，此时，皇后及其随从也赶了上来，队伍稍稍壮大。这里的居住环境极其简陋，守门人早已逃走，官宅已被抢劫一空，有焚烧痕迹，仅剩两间小屋还算完整，但里面又臭又湿，可以说是整个大清帝国悲惨境地的缩影。这里找不到美食，只有一些粗面饽饽。两屋太后居一间，另一间由皇帝和皇后住。所有随驾官员，不论官位高低，身份贵贱，只能在闷热的院中找地方栖身。慈禧太后一向镇定，此时却暴发了，她抱怨道：“这地方真是糟糕透了！满是蚊虫，哀家一刻不曾睡着，今日竟然落得如此地步。想当年，唐玄宗遭遇安史之乱，蒙尘于外，见爱妃被杀却无力相救。哀家今日境遇，与之相比，有过之而无不及。”有消息称联军已将她宫中珍宝抢掠一空，虽然消息未被证实，太后闻知，依然大发雷霆，随从皆胆战心惊，甚怕其盛怒。
八月二十七日，他们进入山西境内，晚上留宿在天镇县。当地知府是满人，听说奉天以及京师数地皆陷落，自缢殉节。知府一死，县内便无了秩序，一片狼藉。皇帝和太后的膳食因此也只能由当地狱卒置办。随后岑春煊？赶来，两宫心中才重新踏实了。岑春煊智勇双全，甚得老佛爷器重，他此次前来随驾，还带来了一些鸡蛋和供老佛爷放置烟和钱的荷包带子，慈禧脸上才稍有笑容。
八月三十日，到达大同府，他们在当地都统衙门留宿。在这里，待了整整四天，当地官员竭尽全力提供膳食和居住便利。较之前的窘迫之境，如今已经是天壤之别。两宫非常满意，甚是享受。
九月初四，到达一商贸集地，他们当日已行了三十五里路，食物和环境
注释：①当时为陕西指派总督。他曾带兵北上保卫京城。依旧糟糕，但太后的精神已渐渐恢复。十六日，经过雁门关时，太后命令停轿，欣赏此地风景，感慨道：“今日观其景，不禁想起热河。”后转向皇帝，说道：“无论如何，离开京城出来看看，还是很开心的，对吧？”光绪皇帝回答道：“若是时局非此时之危急，而是天下太和安乐，定能够令人怡然。”正说着，岑春煊为太后捧来一大束黄色鲜花，她犹为开心，遂赐给他一罐奶茶。
七日，原平地方官为两宫准备了歇息之所，是一座平民居住的土屋，但由于仓促和疏忽，竟然事先没发现里面还留着几具空棺材。岑春煊赶在大队伍前面到达，闻知后，快马加鞭禀告太后，等候命令。幸运的是，太后没有发怒，而是展现了大度，笑着说：“如果能够移走，就全部移走。如果不行，只要不在正室，就无妨。”最后，所有的棺材都移了出去，以免太后受到凶兆影响。
九月初八，沂州地方官进呈了三乘黄色轿子，两宫十日抵达太原府时，仪仗队伍便已经颇为壮观。他们住在毓贤的衙门，六个月前，正是在这里，毓贤屠杀了大批传教士。
听说两宫驾临，毓贤赶忙前往城外，跪迎老佛爷。太后命人停轿，召毓贤上前，太后说道：“去年一月，你觐见时，声称义和团定能取胜，但是，你错了。现京城已经陷落。然念及你尚能遵令办事，甚是得力，且人人称赞你，哀家也知你忠心耿耿，颇有政绩。然而，洋鬼子叫嚣着要找你报仇，哀家不得不革去你的职位，李秉成情况一样如此，哀家已将他革职。但你不必将此事放在心上，哀家这样做，只是想要掩洋人耳目而已，为达目的，此时必须隐忍，你且静候，等朝廷强盛起来，定将你官复原职。”
毓贤九叩谢恩，回复道：“奴才捉洋人，如同网中捉鱼，轻而易举。鸡犬之类也没能逃出。臣已准备好接受革职之罚。义和团失败，只因其未能遵守法制，至滥杀无辜，许多非基督教民亦枉死刀下。”
这番君臣谈话恰巧被几个旁人听到，其中一人就此写了一封信，寄往上海。毓贤语毕，太后叹息，命轿夫继续行路。几日后，太后下诏将毓贤及几个拳首革职，就在降旨前，她还参观了屠杀外国教士的院落，详细询问屠杀一事细节。据记载，太后在室内听着这个残忍的故事，大阿哥就在院落中手执大刀，上下挥舞，口中念念有词，要杀光洋人。这把刀是毓贤给他的，正是用来斩杀教士的那把。由此，太后最初的报复之心，昭然若揭。
后来，太后在太原再次召见毓贤，她此时已经意识到洋人必杀毓贤的决心，又顾念到毓贤在太原民众心中声望极高，倍受爱戴。无奈，只得暗示他自行了断，以免之后更加遭罪。
对太原官员为其准备的住所及各种安排、招待，太后甚是满意，她尤其喜欢那些金银器皿。那些器皿制作于1775年，是乾隆皇帝到五台山进香时特别准备的。这次太后驾临，太原官员特意将它们重新磨光，摆出来为太后赏玩。太后见之很高兴，说道：“京城之中，都没有如此良物。”
荣禄在两宫到达太原次日赶了上来，太后看到他来，热情欢迎，他向太后描述了经过直隶时沿途的情况，称义和团拳匪烧杀抢掠，地方满目疮痍。之前他写了奏疏上奏太后，从这份奏疏中我们可以看出他受慈禧器重的品质。他与众不同，既不阿谀谄媚，也不像书生般柔弱。奏折内容如下：
七月二十一日晨（8月15日），奴才入宫，始知皇太后皇上业已出巡，又晤户部尚书崇绮？，同拟追随车驾，其时东北城门均已关闭，绕道而出。奴才思此时要务，首在收集军队，但数晤宋庆、董福祥，知吾兵连次大败，受创深重，若无大队援兵，决难再战，且兵心已馁，见敌即溃。奴才乃同崇绮至保定，住于莲花书院，终夜筹商挽救之策。崇绮忧痛之极，次晨即悬梁自尽而死，身畔有遗折一封，与奴才信一函，绝命诗数首，奴才仅将其遗折代呈御览。崇绮以身殉国，当为我皇太后皇上所深悯，其平日操守廉洁，自恨无力挽回国运。当举朝尊信拳匪妖术之时，崇绮深轻视之，谓不值智者一笑。在此危急颠沛之秋，奴才失此良友，深痛于心。奴才身统北洋军队，一
注释：①大阿哥的老师，同治皇帝的岳父，他的女儿孝哲毅皇后阿鲁特氏于1875年自尽。息尚存，惟有竭尽心力，勉负重责。
现正料理崇绮身后之事，谨具折述其殉节时之情形，想皇太后皇上阅之，自必优予赐恤，以慰忠魂。
奴才随后当即奔赴太原行在，期竭绵力，并请无力斡旋之罪。
太后批复这封奏折，赞扬崇绮的忠心和廉洁，并赐予他极高的封号。
在荣禄一行人赶往山西的途中，荣禄夫人得了重病，一命呜呼。她刚刚才在保定府与荣禄会和。老佛爷热情欢迎荣禄来到太原，将荣禄的妾刘氏升为 “福晋”，即正室之妻。刘氏甚得太后欢心，经过此次西巡，影响增大，回到京城后，权倾一时。慈禧询问荣禄，接下来如何是好。荣禄如往常一样，直截了当地回答说：“老佛爷，前面只有一条路可走。杀掉端王和支持义和团的其它王公亲王，后转驾回京。”
一位满族官员讲了一件事，可以看出当时皇帝、太后和荣禄三者间的关系。荣禄到达太原府后，光绪皇帝派人召见，对他说：“你来了，朕很高兴，朕希望你速杀端王，不得延误。”
然而，荣禄答道：“没有太后的懿旨，奴才怎敢妄为。皇上独断下旨的日子早已过去。”？
要不是受太后青睐，荣禄的地位早就保不住了。荣禄迥然不同，常常一意孤行，因此树敌颇多，不仅仅改革派对其恨之入骨，就连顽固派官员也不喜欢他。当然，他也不像崇绮那样忠正廉洁。在太原时，御史上奏太后，称荣禄包庇一名叫做陈泽霖的官员，此人侵吞无数军款。荣禄曾称要追查此事，后禀告军款实由联军抢掠。御史大臣毫不犹豫地说道，荣禄于此事中得利甚多，陈泽霖派了一个姓姚的军士给他送去了四万两白银，二十磅上等燕窝，四箱丝绸。太后将此奏折留中不发，想要以此扩充自己私库。荣禄后来庆生及为亡妻下葬吊唁，亦收到了大量钱财和礼品，连太监总管李莲英看着
注释：①暗示1898年光绪皇帝下旨杀荣禄一事。都垂涎三尺，嫉妒得很。
在太原府，很多官员都赶来随驾，他们都想要争得高位，勾心斗角逐渐增多。那些从京城就随驾西行的官员，觉得自己一路上吃得苦头太多了，风餐露宿，历经艰险，而其他官员都是在艰难时刻过后才赶来的，更别提那些现在还在极力赶来讨功的官员了，他们认为自己应该得到特别的嘉奖和封赏。
在太原时，不论是太后召见群臣，还是军机会议上，讨论的主要话题就是两宫是应该返回北京还是迁都至西部或南方的某个城市。张之洞上奏，强烈建议将都城迁至湖北正阳，称这个城市地处中央且地势很好，更重要的一点是，“正阳”（意为向南）名字起的好，很吉利，意味着好日子就要来了，且皇帝正好坐北朝南。张之洞的政敌则称此建议暗示他想要光绪皇帝重新掌权。
荣禄坚持建议太后返回京城，军机大臣鹿传霖和王文韶也支持他的观点。他一刻不停，建议太后回京。最后太后决定回京并非是因为众大臣的奏疏，而是因为她深信荣禄胆识过人。在太原府期间，就此事的争论喋喋不休，但是到了九月的时候，流言传到太后耳中说联军将要派一支军队到山西，报杀戮外国教士之大仇。因此，太后决定立即出发前往西安府，认为那里比较安全，可以避开联军的追杀。九月三十日，两宫离开太原府，然而中国人一贯注重顾全体面，为了挽回面子，太后发了一道谕旨，解释继续西行的原因，谕旨内容如下：
谕朕恭奉慈舆，驻跸太原，将近两旬。该省适值荒歉，千乘万骑，供亿维艰，食用皆昂，民生滋累，每一念及。惄然难安。且省城电报不通，京外往来要件，转辗每多延误，不得已谨择于闰八月初八日启跸，西幸长安。
出发前往陕西途中，一切安排都妥当周全，比之前的行程舒适多了。但是，太后得知刚毅死亡，亦十分悲痛。刚毅是义和团的支持者，在守旧派中最为顽固暴烈。在一个叫做侯马的地方，他一病不起。尽管督察院左副都御史何乃莹留下照顾，他还是在三日内病逝了。老佛爷对病重之人甚是不舍。他死后，太后对他的儿子（随驾于西安）非常关怀，常常向他赞扬其父忠义爱国。
在西安府，两宫先是暂时居住在为甘肃和陕西官员巡视特设的临时督署中，后搬至当地官员的府邸。这两处衙门后都被用作两宫的临时宫廷，墙壁涂成了紫禁城的朱红色，外院围上了一道栅栏，周围有皇家侍卫巡视，外面房间被暂时改为三公九卿办公场所。
尽管空间不大，但一切摆设安排与京城无异。行宫的主殿空着，侧殿被用作官员等候召见之地。主殿的后边是一间房，门由六板构成，两扇开着，可以透过它们看到内部，里面有一座宝座，以黄缎装饰，这里就是举行朝廷典礼之处。此屋左侧的房间用于每日的早朝，再后面是太后卧室和两间用于密谈的起居室。皇帝和皇后则住在一间极小的卧室，通向太后那间。西边有三间小屋，为大阿哥所用，总管太监住在太后卧室东边那间。这些都是临时准备的，规模较小。而且当时财政紧缺，因此极其注重节省，太后亦对各省进贡银两和贡品能否安全抵达极为关切。
岑春煊非常节俭，由他掌握这些财政大权，老佛爷甚是放心，深知他肯定会节俭行事。举一例，当时两宫每日的膳食费用为二百两银子，按老佛爷的话说，相当于宫中时期的十分之一。有一次，太后说道：“我们现在真是节俭。”而岑春煊则回答：“此数额仍然有减少的余地，省下来的钱可以用作他用。”
按照太后的习惯，每日傍晚由当值太监奉上菜单，列有一百多种菜肴，供太后选择。自从离开京城，南方各省进贡了燕窝等其他珍奇佳肴，太后很是赞赏，不像之前那样吃许多的鸡肉和鸡蛋，而是由燕窝等取代。但皇帝和往常一样，只吃蔬菜。太后下令每顿饭不得超过六道菜。她平日喜欢喝牛奶，为了保证牛奶供应，每月出二百两在行宫附近饲养了六头奶牛。整体来说，太后身体很健康，只是有些消化不良，太后认为这是因为环境气候变化，自己一路奔波所致。有时她会失眠，宫中几位太监善于按摩之道，经常为她按摩。
两宫在西安府安定下来后，经劝说，太后准许在宫中搭台演戏，并且似乎乐在其中，仿佛与在京城时并无差别。但是，她心中时时刻刻惦记着京城中与洋人议和的进展，凡有电报需立即呈给她。颐和园被亵渎的消息让她火冒三丈，忧心忡忡。留守北京的孙太监写信告诉她，洋人将她的宝座扔进了湖中，洋兵还在她的卧室墙上画一些淫秽下流的画，太后知道了更是怒不可遏。但是当听到中外议和的协议已经达成时，她的火气才稍消了一些。这些议和协议随后在九月七日登报公布。
1901年6月，条约签订后，太后立即发布圣谕宣布于九月回銮京城。这份圣旨是以皇帝的名义所发，内容如下：
上年七月以来，仓卒播迁，朕侍慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后，暂驻关中，瞬将经岁，眷怀宗社，时切疚心。今幸和局已定，昨经谕令内务府大臣扫除宫阙，亟欲即日回銮，惟现在时令已交仲夏，天气炎热，圣母年高，理宜卫摄起居，以昭颐养，万难于溽暑之际，跋涉长途，自应俟节候稍凉，再行启跸。兹择于七月十九日朕恭奉慈舆，由河南直隶一带回京，著各该衙门先期敬谨预备，将此通谕一体咸知。
显然，此时老佛爷已经意识到了之前支持义和团的错误，意识到那是愚蠢之举。而那些支持义和团的首领不是被杀就是自尽。有人听到太后说：“这些亲王大臣只会吹嘘，仗着自己是皇亲国戚，夸下海口，称洋鬼子绝对不是我大清国的敌手，他们愚暗，险些亡国。我只可惜赵舒翘一个人。”