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第12章 木星的生命之谜

木星是一个由气体形成的行星,大气层中充满了氢气、氦气、氨、甲烷、水分,根本没有可供登陆的固态地表,这样的行星对生命的生存有着极大的障碍【障碍(zhànɡài):挡住道路,使不能顺利通过。】。但是,科学家们曾调查大气层的这些成份,发现和形成早期地球海洋的物质,十分相似。因此,木星上存在着生物的说法,并不是没有事实根据的。然而,木星大气层有强烈的乱流和大气下方的高温,都是阻止生命形成的致命伤。

因为这股漩涡状的乱流,任何生物一碰及这股乱流就会被卷入下方高温中,而遭到烤焦的命运。

科学家认为,想要在这种环境下维持生命,有一个可行的办法,即在被烧焦之前复制新的个体,并且希望借由对流现象能把后代带到大气层中较高、较冷的地方。这种有机物可能很少,被称之为“铅锤”。或者有一些类似浮标的东西,在大气层外侧飘浮以取用食物供给所需的能量。浮标就像氢气球,里面所含的气体愈多,则被飘到大气外侧较冷、较安全的地方的可能性就愈大。这种浮标型有机体可以食取尚未完全成形的有机物,它可以像地球上的植物一样,吸收太阳光为能源,制造能量,自给自足【自给自足:依靠自己的生产满足自己的需要。】。这种有机体的体积,可能要比鲸鱼大得多,尺寸几乎有一个城市之大呢!

飘浮的有机体借用大气层中空气的流动,作为推进器来让自己移动,想像中他们是群集在一起的,皮肤上有些伪装物质,显示他们的生活并不十分安全。因此,在他们的活动范围内可能存有狩猎【狩猎(shòuliè):打猎。】者。此狩猎者的移动速度快,机动性强,数量可能不多,因为如果数量太多,吃掉所有的飘浮有机体,他们自己也无法生存下来。

科学家的想像力是丰富的,他们假想木星上的三种生物(铅锤、浮标、打猎者)是否真的存在,至今仍是一个大谜团。