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第41章 沉默的公主(2)

“‘我想,公主应该是属于我的了!’年纪最大的那位笑着说,‘因为不是所有人的人都能像我一样,一小时就能走完一年的路程!’“‘那的确很不错。’第二个回答说,‘要是治理一个国家能看到远处发生的事情,也许会更有用吧。我就学会了这样的本领。’“‘不,不,亲爱的伙伴!’第三个人说,‘你们的本领是不错,可是如果苏丹知道我能让死人复活,他就会明白谁才应该是他的女婿了!不过,现在离指定的六个月只剩几小时了,我们得赶紧回到王宫里去!’“‘稍等一会儿,’第二个人说,‘最好让我看看王宫里现在的情况。’他从附近的树上摘下一些小树叶,喃喃地念了几句什么,手动了几下,然后把叶子放在眼睛上。很快,他脸色发白,喊叫起来。

“‘怎么啦?怎么啦?’另外两个人喊起来。第二个人用颤抖的声音说,‘公主躺在床上,没有几分钟可以活了!啊,难道就没有一个人可以救她了吗?’“‘我能!’第三个人从头巾里拿出一个小盒子来,说,‘里面的药膏能包治百病,可怎么才能及时送到公主那里呢?’“‘把它给我!’第一个人说。他拿到盒子以后,祈祷自己现在就在公主的床边。公主躺在床上,旁边站着苏丹和正在哭泣的朝臣。显然是一分钟也不能耽误了,公主已经失去了知觉,面孔也已经发冷。第一个人用手指蘸上一些药膏,擦到公主的眼睛、嘴巴和耳朵上,紧张地等待着结果。

“事情的进展比他想象的还要快,在他们的注视下,公主的脸色慢慢红润了起来,接着睁开了双眼,对着父亲微笑着。苏丹高兴得说不出话来,他温柔地拥抱着女儿,然后回头问救活他女儿的年轻人:‘你是不是六个月前,我叫去学手艺的三个青年中的一个?’青年人回答说,是的,还有两个正在赶来王宫的路上,苏丹现在可以作出选择了。”

说到这里,夜莺停下来问年轻人,这三个人中谁应该得到公主?

“那个学会制作药膏的人。”年轻人回答说。

“可是,如果不是第二个人能够知道远方发生的事情,他们就永远不会知道公主生病了。”夜莺说,“公主应该是属于他的。”于是,两个人激烈地争辩了起来,谁也说服不了谁。忽然,一直听着他们说话的公主从她的垫子上坐直身子说:

“你们这两个愚蠢的家伙!难道你们不明白,如果不是那个人有本事及时赶到王宫,药膏又有什么用?她早死了!公主应该是属于他的!”

一听到公主说出第一个字,一个站在门口的奴仆就飞跑着去向苏丹报信,奇迹发生了!兴高采烈的苏丹立即赶了过来。这时候,公主发现自己中计,落入了一个专为她设下的圈套里,就再也不愿意多说一个字了。她做手势告诉父亲,谁想做她的丈夫就得让她开口说三次话,她才会真心同意。她在七层面纱后面暗暗地笑了,因为她想这是件不可能的事。

苏丹告诉年轻人,虽然他已经成功了一次,可是他还得成功两次才有效。年轻人的脸阴沉了下来。这对他来说这很不公平,但他并不敢反对,所以他鞠了一躬,走到夜莺藏身的地方。趁黑把那个小小的没人看见的鸟笼藏在披风里,离开了宫殿。

“你怎么这么闷闷不乐呢?”当他们到达安全的地方,夜莺问道。“一切都进行得很顺利!当然,公主因为她自己开口说话感到非常生气。你看到了吗,在她说出第一句话的时候,蒙在她脸上的面纱开始破裂了。明天晚上再带我过去,把我放在格子架边的柱子上。什么也不用怕,只要相信我就行了!”

第二天晚上,日落时分,年轻人把鸟笼留在外面,把夜莺藏在外衣里,来到了王宫,直接向公主的房间走去。守门的奴仆看到他,立即让他进去了。他小心地靠窗边走过,好让夜莺有机会跳到柱子上方不被人发现。他转过身,向公主鞠躬,问了她一些问题。可是,就像上次一样,公主毫无反应,也不作出任何表示,表明自己是不是听见了。几分钟后,这个年轻人又鞠了一躬,然后走到窗前,他说道:

“哦,柱子!和公主说话一点儿用处也没有,她一个字也吐不出口。可我必须找个人和我说说话啊!我想找你说说话。告诉我这么久以来你日子过得怎样。”

“谢谢你。”一个声音从柱子上传来,“我非常好。公主不说话对我来说可是件幸运的事,要不然你就不会想到和我说话了。为了报答你,我要告诉你一件我最近听说的一个有趣的故事,我还想听听你对于这个故事的看法呢!”

“那肯定是个很有意思的故事,”年轻人回答说,“请马上开始讲吧!”

“很久以前,”夜莺说,“有一个女士,她长得非常漂亮,男人们见了她就会爱上她。可是她的要求非常高,他们很难讨得她的欢心,她拒绝和他们之中的任何一个人结婚,但还是努力和他们保持着友谊。时间就这样一年一年地过去了,她还是老样子,任何人都不在她的眼里。那些年轻人渐渐等得厌烦了,一个又一个地娶了妻,那些女孩子虽然没有她那么漂亮,可也没有她那么骄傲。最后,当初向她求婚的人中没结婚的只剩下三个了——鲍尔德斯基、雅格德斯基和菲雷德斯基。可是,她还是不理睬他们,觉得自己比其他女人更漂亮更可爱。可是有一天晚上,她终于不得不正视现实了。她正坐在镜子前面,梳理着她的鬈发,就在一缕黑黑的发丝中,她发现了一根长长的白头发!

“看到这可怕的现实,她的心不由得一震,默默地坐在那里。‘我老了。’她对自己说,‘要是我再不赶紧找一个,我就再也嫁不出去了。我知道那些人中任何一个人都会很高兴明天就和我结婚,可是我没有办法在他们中间做出决定。我得想法子知道他们中间谁是最好的,我再也不能耽误时间了。’“于是,这天晚上她失眠了,整晚都想着各种办法。天亮以后,她起了床,将自己梳妆打扮了一番。

“‘看来得这么做才行,’她把那根给她带来无限烦恼的白头发拔了下来,嘴里嘀咕着,‘这个办法虽然算不上太好,可是我也想不出更好的法子了——嗯,他们三个人都不是聪明人,我敢说他们会一下子就中计的。’她叫来仆人,让她去告诉雅格德斯基,说她要在一小时内见他。然后她走进花园,在一棵树下挖了个墓坑,在那上面盖了块白色的裹尸布。

“雅格德斯基听到这个好消息后非常高兴,穿上他的新大衣,匆匆赶到心上人的家里。可眼前的情景让他大吃一惊,他看到她靠在沙发上,哭得正伤心。

“‘怎么啦,我可爱的姑娘?’他站在她的身边,低头问道。

“‘发生了一件可怕的事情。’她抽噎着说,‘我父亲两天前去世了,我把他埋在我家的花园里。可是现在我才发现他是个巫师,并没有真的死掉,他的坟墓是空的,他现在肯定是到哪个地方游玩去了。’“‘这可是个坏消息!’雅格德斯基说,‘我能为你做些什么事来安慰你呢?’“‘有件事你可以帮我做,’她回答说,‘那就是你用裹尸布将你自己裹起来,躺在坟墓中。如果三个小时过后他还不回来,他的魔法就无法再控制我了,这样他就不得不离开这里,到别的地方去游逛了。’“雅格德斯基觉得自己得到了心上人的信任,感到很自豪,他把自己裹在裹尸布里,直挺挺地躺在坟墓中。过了一会儿,轮到鲍尔德斯基来了,他发现女士在伤心地叹息。她告诉他,她父亲是个巫师,很有可能会从坟墓里爬出来,对她施加厄运。她要鲍尔德斯基拿一块石头,到坟墓边守候着,如果巫师想动一动,就拿那块石头砸碎他的脑袋。

“能为自己喜欢的女人效力,鲍尔德斯基欣喜若狂。他拿起一块大石头,坐在坟墓旁,坟墓里躺着雅格德斯基。

“又过了一会儿,菲雷德斯基也按照这个女人安排好的时间看她来了,当他像以往那样向她问好的时候,像其他两个人一样,他也发现女士正沉浸在无限的哀伤之中。她告诉他,有一个巫师是她父亲生前的敌人,现在他把她父亲的遗体从坟墓中扔了出去,自己取而代之。‘不过,’她又补上一句,‘要是你能把巫师带到我面前,他的魔法就会丧失,不然的话,我就完了!’“‘啊,女士,为了你,我什么事都敢做!’菲雷德斯基叫道,跑到坟墓旁,他抓住雅格德斯基的腰,把大吃一惊的雅格德斯基扛在肩上,一路快跑地把他扛到女士的房里。一开始,鲍尔德斯基对这件事情的突然变化感到十分惊讶,因为女士预先没有告诉他会出现这种局面,他呆呆地坐在那里,不知所措。可过了一会儿,他跳了起来,把手里的石块朝那两个飞速离开的背影扔过去,想打死他们。幸好没有砸中。不一会儿,这三个人都来到女士面前了。这时,雅格德斯基心想他自己已经把女士从巫师的魔法中解救出来了,就从菲雷德斯基背上溜下来,扯掉自己身上的裹尸布。”

“告诉我,公子,”讲完故事后,夜莺说,“这三个人中谁应该娶这位女子呢?要是我,我就选菲雷德斯基了。”

“不!不!”年轻人回答说,他当然明白这个夜莺的用意,“鲍尔德斯基最吃亏了,当然是他应该得到那位女子!”

可是夜莺不同意,他们吵了起来,忽然第三个声音插了进来:

“你们讲得太离谱了!”公主大声说——当她说话的时候可以听见面纱撕裂的声音,“为什么你们没有想过雅格德斯基呢?他在坟墓里躺了三个小时,还有个人拿着石头准备砸碎他的脑袋!那个女子当然要选他做自己的丈夫了!”

没过几分钟,这个消息就传到苏丹的耳朵里了,可现在他还不能同意把自己的女儿嫁给这个年轻人,必须等到公主第三次说话他才能答应。听到这个消息,年轻人和夜莺商量着如何才能达到目的。夜莺告诉他,公主正因为再次落入为她设置的圈套而愤怒不已,命人将柱子敲得粉碎,这回他必须藏在门帘的褶子里。

第三个晚上,年轻人又来到了宫殿,他勇敢地走进公主的房间。他一到,夜莺就从他的腋下飞了出来,栖息在门上,在那里他能把自己完全藏在帘子的褶子里。

年轻人像往常一样开口和公主说话,可是得不到一个字的回答。最后他任由她继续蒙着闪亮的面纱躺在那里,这时面纱已经撕裂了好几处。年轻人向门口走去,在那里,有一个声音会很高兴地回答他的问题。

他俩谈了一会儿,然后夜莺问年轻人是不是喜欢听故事,它最近听到一个很有意思的故事,可又让它感到困惑不解。年轻人表示说他很乐意听,并请它马上就讲,于是夜莺立刻开始讲起故事来:

“很久以前,一个木匠、一个裁缝、一个学生一起动身去周游世界。走了几个月后,他们开始对旅行感到厌倦了,决定在一个让他们觉得很喜欢的小镇上停下来休息休息。于是他们租了一间小小的房子,到处去找活干,傍晚回来时就抽抽烟,说说一天发生的事情。

“正是盛夏季节,有一天晚上比平时哪天都热,木匠睡不着。与其躺在床上翻来覆去睡不着,不如起来喝咖啡和抽抽烟,木匠聪明地想到了这点。忽然,他的目光落在了一个角落里闲置的几块木头上。他是个心灵手巧的木匠,很快就用这些木头做了个十四岁左右的漂亮女孩雕像。干完这个活儿,他感到心情舒畅,也因此感到了睡意,于是他回到床上,很快就入眠了。

“可是木匠不是那晚唯一睡不着的人。天空响着雷声,裁缝也睡不着了,他打算下楼去,到花园门外的那个小喷泉中把脚泡一泡,凉快一下。要出门就必须经过木匠刚才坐着休息和抽烟的房间,他看见靠墙站着一个漂亮的女孩。他一言不发地站着看了一会儿,然后他壮着胆子碰了一下她的手,让他吃惊的是,他发现女孩儿是用木头做的。

“‘啊,我可以让你变得更加漂亮!’他说,从一个架子上拿下一匹黄绸布来,这是他当天从一个商人那里买来的。他又是裁又是剪,最后飞针走线,缝个不停,终于做成了一件漂亮的长袍,给女孩穿上。做完这些,他不再觉得心神不定了,于是又回到床上睡觉去了。

“当黎明就要到来时,学生起来了,他正准备去清真寺接受第一缕阳光。可是,当他看到一个少女站在那儿,他双膝跪下,满心喜悦地举起他的双臂来。

“‘啊,你比夜色更为美妙,比成千上万颗星星还要璀璨!’他喃喃自语道,‘当然了,这样一个美妙绝伦的躯体不应是个没有灵魂的生命。’他立刻走上前去虔诚地为她祈祷,要让这个木头女孩拥有生命。

“他的祈祷显灵了!美丽的雕像变成了一个活生生的姑娘,三个人都爱上了她,每个人都想娶她为妻。”

“现在,”夜莺说,“这个女孩到底应该嫁给谁呢?我看木匠最有权利得到她。”

“噢,可要不是裁缝给她做了身漂亮的衣服,让她显得如此妩媚,吸引了学生的注意力,那学生是不会为她祈祷灵魂的。”年轻人回答,他当然知道他应该怎么说。他们又激烈地争吵了起来。公主为他们两个谁也没有提到学生的作用而愤愤不平,忘了自己要保持沉默的誓言,突然开口大声喊道:

“你们两个实在是太蠢了!除了学生,她还能归谁呢?如果不是他,其他人做的事情都是白费功夫!当然应该是他和这个姑娘结婚了!”她说话的时候,七层面纱全掉了下来,她站了起来,果然是人世间最美丽的公主。

“你赢了。”她微笑着说,向年轻人伸出手来。

于是他们结婚了。婚礼之后,他们派人去把很多年以前,那个水罐被年轻人打破的那个老妇人找来。从此,她就在王宫里住了下来,成为他们孩子的保姆,一直幸福地生活到老。