与下属保持一定的距离，既不会使你高高在上，也不会使你与下属混淆身份。距离的保持靠一定的原则来维持，这种原则既可以约束管理者自己，也可以约束下属。
子贡向孔子问交朋友的事，孔子说：“忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉。”（《论语·颜渊》）意思是：看到朋友做的不对的事，你要真心地劝告，善意地引导，如果他实在不听就算了，别再说了，不要自取其辱。与好朋友相处也要有个度，不要什么样的事情都大包大揽。
后来子游把孔子这段话精炼为：“事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣。”（《论语·里仁》）子游说：“服事君主太频繁琐碎，反而会招来羞辱；与朋友相交太频繁琐碎，反而会遭到疏远。”
孔子的话意思很明确，相处要有度，君臣之间也好，朋友之间也好，还是保持一点距离为好，能行则行，不行则止。
生活中有一个著名的刺猬法则，这个法则可以用这样一个有趣的现象来形象地说明：两只困倦的刺猬，由于寒冷而拥在一起。可因为各自身上都长着刺，扎得对方怎么也睡不舒服。于是它们离开了一段距离，但又冷得受不了，于是又凑到一起。几经折腾，两只刺猬终于找到了一个合适的距离：既能互相获得对方的温暖又不致于被扎。
刺猬法则就是人际交往中的“心理距离效应”。人际关系本是人与人之间心理上的关系，也可称做心理上的距离。人就像冬天的刺猬，太近了刺人，远了又觉得孤独和寒冷。“在亲密无间中保持距离”，这也许是对距离最好的诠释了。
在《论语·为政》篇中，有一篇是关于季康子请教如何治国的，“使民敬，忠以劝，如之何？”孔子回答说“临之以庄，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝”，其中很好地反映出了孔子的一些基本的管理思想。治理一个国家和管理一个企业都有很多相似之处。
“临之以庄，则敬。”这句话意思是说，管理者不要和下属过分亲近，要与他们保持一定的距离，给下属一个尊重和庄严的面孔，这样就可以获得他们的尊敬。
作为一名领导，要善于把握与下属之间的远近亲疏，使自己的领导职能得以充分发挥，这一点是非常重要的。
在管理中，管理者应当与员工保持适当的距离，如果发现自己与员工的“感情距离”太远，就要主动关心员工，增加同员工接触的机会，多与员工谈心，主动帮助解决员工的困难。必要时组织、参加有益的娱乐、体育等一些非正式组织活动，努力缩短与员工的距离。
如果管理者发现自己与员工过分亲近时，应注意保持一定的距离，否则便有可能丧失权威和尊严，员工说话、办事就可能无所顾忌，甚至出现违反原则的越界行为，这时管理者往往会碍于情面而对某些违纪行为下不了手。保持适度的感情距离，有利于各项工作的开展4.
感情距离的过远或过近都不利于各项组织工作的顺利开展，在处理与员工感情距离的问题上，管理者最关键也是难把握的则是如何严格遵循适度距离的原则。
斯通是名声显赫的通用公司前任总裁，他自上任以来就一直努力在通用内部培养一种“大家庭感情”的企业文化，公司领导和员工都要对该企业文化身体力行，从公司的最高领导到各级领导都实行“门户开放”政策，欢迎本公司员工随时进入他们的办公室反映情况，对于员工的来信来访要积极妥善处理。
通用电气公司规定，公司的最高首脑与全体职工每年至少举办一次生动活泼的“自由讨论”。通用公司像一个和睦、奋进的大家庭，从上到下直呼其名，无尊卑之分，互相尊重，彼此信赖，人与人之间关系融洽、亲切。
斯通也主张“人际关系应保持适度的距离”。他对“适度距离”身体力行，率先示范，密者疏之，疏者密之。斯通自知与公司高层管理人员工作上接触较多，在工作之余一有时间就有意拉大距离，从不邀公司同僚到家做客，也从不接受客邀。相反，对普通工人、出纳员和推销员，他有意亲近，微笑问候，甚至偶尔“家访”。
1980年1月，在美国旧金山一家医院里的一间隔离病房外面，一位身体硬朗、步履生风、声若洪钟的老人，正在与护士软磨硬泡地要探望一名因痢疾住院治疗的女士，护士却严守规章制度毫不退让。然而，护士怎么也不会想到，这位衣着朴素的老者，竟是通用电气公司总裁，一位曾被公认为世界电气业权威杂志——美国《电信》月刊选为“世界最佳经营家”的世界企业巨子斯通先生。护士也根本无从知晓，斯通探望的女士，并非他的家人，而是加利福尼亚州销售员哈桑的妻子。
哈桑后来知道了这件事，感激不已，每天工作达16小时，为的是以此报答斯通的关怀，哈桑的销售业绩一度在全美各地区评比中名列前茅。
管理者与下属保持距离，具有许多独到的意义。
首先，可以避免下属之间引起嫉妒和紧张。如果管理者与某些下属过分亲近，势必在下属之间引起嫉妒、紧张的情绪，从而人为地造成不安定的因素。
其次，与下属保持一定距离，可以减少下属对自己恭维、奉承、送礼、行贿等行为。
第三，与下属过分亲近，可能使管理者对自己所喜欢的下属认识失之公正，干扰用人原则。
第四，与下属保持一定的距离，可以树立并维护管理者的权威，“近则庸，疏则威”。
“适度距离”从管理角度上是充分尊重并认可了每一位企业员工在公司的重要性，更是符合人性内在渴望平等的心理需要，从而营造出一种和谐的人际氛围。
与下属保持一定的距离，既不会使你高高在上，也不会使你与下属混淆身份，这是管理的最佳状态。距离的保持靠一定的原则来维持，这种原则对所有的人都一视同仁：既可以约束管理者自己，也可以约束下属。