科学研究与国内的实践证明，0—3岁婴幼儿是身心发展的关键期。小儿的生长发育包括两方面，即体格发育和智力及动作发育。由于大脑的发育过程是不可逆的，而且不少潜能的开发具有一定的时间性，可以说是机不可失，时不再来，因此，正确认识0—3岁婴幼儿身心特征，实施早期的智育途径，对于开发婴幼儿智力潜能，具有十分重要的意义。
0—1个月
生理特征
婴幼儿出生时，体内含有在几天内要失去的过多的体液，大多数婴幼儿在出生后的5天内失去出生时体重的百分之十，在随后的5天内恢复，因此10天内婴幼儿可恢复出生时的体重。
在重新恢复出生时的体重后，大多数婴幼儿发育得非常快，尤其是7—10天和3—6周之间的爆发生长期。新生儿的平均体重每天增加20—30克，满月时体重将达到4千克。在第一个月内，他的身长增加2.5—4厘米。男孩的体重增加稍多于女孩，同时身长也稍多于女孩。
新生儿的平均头围是35厘米，满月时增加到37.75厘米，男孩稍大于女孩。出生后的第一个月内，婴幼儿逐渐从妊娠末期宫内形成的蜷缩体位伸展开来。他开始不时地伸展上、下肢和后背，他的腿和脚可持续向内旋转，呈现弓形腿外观，这种情况通常可以在随后的5—6个月期间自动矫正。
头骨未发育成熟，囟门处有厚厚的胎脂。小屁屁或背中有称为“蒙古斑”的痣，中国的宝宝比较多见，这是一时的生理现象，不必太担心。这一生理现象在头三个月一般都会存在。
体重增长是婴幼儿体格发育的重要指标之一。虽然新生儿期有暂时性的体重减少现象，但在出生后1周至10天时就可以恢复到出生时的水在听觉方面，满月后的婴幼儿听力有了很大的提高，对成人和他说话的声音能做出反应，对突如其来的响声表现出惊恐感。随着月龄的增加会慢慢变好的。
在生命的第一周，婴幼儿的身体活动主要是反射，例如当你将手指放入他的口腔时，他会反射性吸吮；在面对强光时，他会紧闭眼睛；当婴幼儿的头部突然移动，或向后跌倒，或因某种原因吃惊时，他的反应是手脚张开，颈部伸直，然后快速将手臂抱在一起，开始大哭；用手臂托着他，让他的足底接触一个平面，他会将一只脚放在另一只前面，好像在走步；在你轻轻叩击他的腮或口唇时，他会将头转向你的手，这有助于授乳时寻找乳头；头转向一侧时，这一侧手臂伸直，另一侧弯曲；叩击婴幼儿手掌时，他会立即握住你的手指；叩击他的足底时，他的足底屈曲，脚趾收紧，等等。
心智特征
敏感：大约有百分之二十的婴幼儿会出现难以安慰的哭泣尖叫，伸腿蹬腿和排气，可能是由于婴幼儿对意外刺激过分敏感。三个月时完全停止。
微笑：婴幼儿第一个月期间最重要的发育特征之一是出现第一次微笑或咯咯笑，通常在睡眠中开始。这是因为婴幼儿睡醒的信号，或者是对某些内部冲动的反应。
运动：一二周内的婴幼儿会有些痉挛的样子，下巴和手会抖动，快满月时逐渐消失，取而代之的是更顺畅的上下肢运动，像在骑自行车。腹部朝下时，他的下肢会做爬行运动，而且像是要撑起来的样子。在第一个月内，婴幼儿的手大部分时间紧握成拳，手指运动非常有限，但他可以屈伸手臂，将手放到眼睛看得见的范围或口中。
视觉：一个月内的婴幼儿的视力将发生许多变化，出生时只能看见身旁，逐渐他喜欢观看在他前方8—12英寸处的物体，一个月时可以看见3米处的物体。他也将学会跟踪运动的物体，并且喜欢黑白或者高对比度度的图案，喜欢看人的面孔甚于其他图案。
听觉：第一个月的婴幼儿的听力发育完全成熟，他会密切注意人类的声音，也会对噪音敏感。在这个年龄，婴幼儿不仅听力较好，而且也能记住他听到的一些声音，他会将头转向熟悉的声音和语言。
嗅觉和触觉：在第一个月内的婴幼儿对味道和气味十分敏感。喜欢甜的味道，避免苦或酸的气味，第一周周末时能够辨认自己母亲的乳汁气味。婴幼儿对触摸和包裹的方法也十分敏感，喜欢柔软而不是粗糙的感觉，不喜欢被粗鲁的摸抱。在他可以理解你说的话以前，通过你的触摸方式理解你的脾气和感觉。
性格：婴幼儿在生命的最早期就会有自己独特的个性特征，如是活跃和紧张还是性格相对沉稳，面对新环境胆怯还是喜欢。在他做的每一件事中都包含有其性格特征，你应该注意这些信号并作出相应的反应，从婴幼儿一出生就应该按照他们的不同性格采用不同的养育方式。
智育途径
1.母乳富含免疫球蛋白，可以提高宝宝的抵抗力，因此在宝宝出生后两周左右，应尽可能地让宝宝吃，为开发婴幼儿的智力潜能提供物质保障。
2.要注重培养宝宝的感情，爸爸妈妈多抱着宝宝，和宝宝说话，进可能地给予宝宝以亲情的影响。
1—3个月
生理特征
宝宝在出生后第一周内的体重可能会有所下降。平躺的时候身体有些弯曲，就像还在妈妈的子宫内一样。他们很少会抬起头，手脚经常会不受控制地摆动，手掌不停开开合合，还不能抓紧玩具，脚还不能承受体重。一个月以后的宝宝觉醒的时间增多，白天的浅睡比较多，还不能区分昼夜。手足的活动力增强，运动机能日益增强，抓握力强。皮脂腺发达容易引起脂溢性湿疹。体温调节逐步完善，皮肤的抵抗力也一样在逐步增强。
小儿的体重、身高、头围、胸围和体重是婴幼儿体格发育的重要指标之一。两个月的宝宝身长正常均值为58.8—60.1厘米，体重正常均值为5.54—6.02千克。两个月的婴幼儿四肢能够部分伸展，头只能呈45度角仰起，但坐着的时候头还是会摇摆不定，手掌还会部分张开，有时无目标地挥动拳头，能够抓住拨浪鼓等玩具。
生后90天宝宝体重均值为6.62—6.41千克，身长均值为61.1—62.4厘米。头围为39.8—43.8厘米，胸围为40.1—41.2厘米，前囟为2厘米×2厘米。三个月的宝宝能够完全伸展四肢，头还是只能成45度角抬起，如果脚在一个坚实平面上的话，宝宝能用手支撑起上身。拿着玩具的时间会长些，有时会抓头发和衣服，自己玩自己的手指。
在这段时间里，婴幼儿身体的许多运动仍然是反射性的，例如每次转头时采用的时防御体位，并且听到的噪音或感到下落时伸开手臂。如果你轻轻拉婴幼儿的手让他坐起来，他的头将向后面软瘫。他已经可以挣扎着抬起头并向四周张望，尽管他的头只能抬起一两秒钟，但至少可以使他以稍微不同的视野看这个世界，将鼻子和嘴巴离开阻碍他的枕头和毯子。婴幼儿的腿也逐渐变得更加强劲而主动，他的腿会从刚出生时的屈曲状态开始伸直。虽然他时而的踢腿仍然以反射性为主，但力量将增加很快。他的手部运动将出现许多变化，婴幼儿的手突然间就会放松，手臂外展。
心智特征
听力和发音：正像婴幼儿生来喜欢人类面孔的程度超过其他图案一样，他也更喜欢人类的声音。他最喜欢母亲的声音，因为他将母亲的声音与温暖、食物和舒适联系在一起。一般来说婴幼儿比较喜欢高调的妇女声音。在一个月时，即使妈妈在其他房间，他也可以辨认出其声音，当妈妈跟他说话时，他感到安全、舒适和愉快。宝宝对熟悉的音乐也有表情，有些乐曲会引起宝宝快乐而四肢舞动，如蹬腿、伸动上肢；这时的宝宝更喜欢听父母唱歌，尤其是父母伴随唱歌时的动作。在第两个月期间，你会听到婴幼儿重复某些元音如啊、哦，尤其是在你一直和他用清楚、简单词汇和句子交谈时。
视力：此时的婴幼儿密切关注30厘米以内的任何东西，能注视或紧盯着物体，好像要用眼神把东西抓住。如果你在他面前快速晃动一个球或玩具，他似乎会凝视，当你来回摇头时，他将失去聚焦点。对周围环境表现出会朝着声音的方面和移动的东西看。相对于物体更喜欢人，安静地注视人脸或人声传来的地方。喜欢看彩色的图画，相对于平面图形，更喜欢立体的人物图像。
情感和社交发育：此时的婴幼儿每天会花费更多的时间观察他周围的人并聆听他们的谈话。他明白他们会喂养他，使他高兴，给他安慰并让他舒服。当看到周围人笑时他感到舒心，他似乎本能知道他自己也会微笑。而他咧嘴笑或做鬼脸的动作和表情将变成真正的对愉快和友善的表达。伴随着愉快的表情，开始表现出悲痛、激动、喜悦等情绪了。到第三个月末时，婴幼儿已经学会掌握用微笑谈话，有时他会通过有目的的微笑与你进行交谈，并且咯咯笑引起你的注意。在其他时间，他会躺着等待，观察你的反应直到你开始微笑，然后他也以喜悦的笑容作为响应。他的整个身体将参与这种对话，他的手张开，一只或两只手臂上举，而且上下肢可以随你说话的音调进行有节奏地运动。因此在这一时段，大人要敏感地对待宝宝最初的情绪体验，尽量细心和耐心地与宝宝打交道。
智育途径
1.通过洗澡发展宝宝的触觉、皮肤感觉，手、腿的运动能力。
2.通过颈部运动，来训练宝宝头部的灵活性，锻炼颈部肌肉，训练宝宝上臂支持身体的能力，发展宝宝的视觉。
3.用脚碰铃铛，来锻炼腿部力量，为站立做准备。
4.拿色彩鲜艳的玩具在宝宝的一侧运动，吸引宝宝俯卧片刻，再将其翻回来，玩具放在宝宝身体的另一侧，以同样方式帮助宝宝翻过身，然后把玩具送到宝宝手里作为奖励。
3—6个月
生理特征
到满4个月时，男婴体重4.7—8.5千克，身长58.3—69.1厘米；女婴体重4.5—7.7千克，身长56.9—67.1厘米。有支撑的话可以站起来和坐着。头能够呈90度抬起，看能够180度水平转动。躺着的时候自己会爬起来。能够准确地抓起玩具。
5个月的宝宝体重均值为7.27—7.79千克，身长均值为64.8—65.3厘米。头围为41.8—42.8厘米，胸围为41.9—43.0厘米，前囟为1厘米×2厘米。有枕头支撑的话能够独立坐在地面、椅子上等，开始会自己保持平衡，能够有目标的抓取对象，可以将玩具从一只手转到另一只手，还开始会玩积木游戏了。
6个月婴幼儿的身体发育比上个月又有进步，男孩的平均体重为8.39公斤，女孩为7.78公斤。男孩平均身高达到69.9厘米，女孩达到68.3厘米。这个阶段的婴幼儿体格进一步发育，神经系统日趋成熟。能够完全自己坐着，靠着家具能够站立，躺着的时候可以用不同的方式滚动身体。能够自己准确指向物体，玩积木，并且用双手的手指拿起小件物体。
心智特征
运动：4个月时，当他用肘部支撑时就可以抬起头部和胸部。这是一个重要的成就，让他获得自由，并根据自己的意愿向四周观看。能把自己的衣服，小被子抓住不放；摇动并注视手中的拨浪鼓；手眼协调动作开始发生；平躺时，会抬头看到他的小脚。趴着时，会伸直腿并可轻轻抬起屁股。还不能独立坐稳。对小床周围的物品均感兴趣，都要抓一抓、碰一碰。
视觉：此时的婴幼儿已经能够跟踪在他面前半周视野内运动的任何物体，同时眼睛协调也可以使他在跟踪靠近和远离他的物体时视野加深。视线灵活，能从一个物体转移到另外一个物体。头眼协调能力好，两眼随移动的物体从一侧到另一侧，移动180度，能追视物体，如小球从手中滑落掉在地上，他会用眼睛去寻找。
记忆：4个月的婴幼儿能识别经常玩的玩具，能区别亲人和陌生人。5个月的婴幼儿懂得去寻找从眼前消失的东西。6个月的婴幼儿可以区别男人和女人，能产生“认生现象”。
听觉及发音：4个月的婴幼儿可以发出一些单音节，会用声音表示满意或不满意。5个月的婴幼儿发出比以前更为复杂的声音愉快时发出“咕噜咕噜”的声音，不高兴时会大声喊叫；有的婴幼儿学会了咳嗽声音，可以发出一些由辅音和元音拼在一起的声音，如“da”的声音。6个月的婴幼儿会对自己的名字产生反应，有些婴幼儿偶尔能听懂几个词的意义，能发出一些较复杂的连续音，如“do—do”“ma—ma”等，当有人和他说话时，他会用声音应答，如“哦”。
情感和社会交往：对亲近的人眷恋情绪增强，对生人惧怕，对人的选择性了会加强，开始认生。这一时段的婴幼儿不会对每个人都非常友好，很自然他最喜欢父母，到第四个月时，他会喜欢其他小朋友。已经开始分辨他生活中的人，毫无疑问，他非常依恋与他最亲密的人。他可能已经学会用手舞足蹈和其他的操作表示愉快的心情；开始出现恐惧或不愉快的情绪。
生活习惯：4个月的婴幼儿的睡眠时间每日在16小时左右，每晚可以睡10—11小时，白天小睡化为2—3次，每次1.5—2小时。5个月婴幼儿的精神越来越好，早上睡醒后，很快就能完全清醒。白天只需小睡两觉，每次2小时左右；夜里可以睡10个小时，每昼夜的睡眠时间不少于14—15小时，6个月的婴幼儿夜晚连续睡10个小时以上。
智育途径
1.视觉训练：训练小儿追寻物体。用玩具声，吸引小儿转头寻找发声玩具，每日训练2—3次，每次3—5分钟，以拓宽小儿视觉广度。此外，要让婴幼儿多看各种颜色的图画、玩具及物品，并告诉婴幼儿物体的名称和颜色，可使婴幼儿对颜色认知发展过程大大提前。还可以选择一些大小不一玩具或物体，从大到小，让小儿用手抓握注视，然后放在桌上吸引小儿注视。还可训练小儿注视远近距离不等的物体，以促进视力发展。
2.听觉训练：吸引婴幼儿寻找前后左右不同方位、不同距离的发声源，以刺激小儿方位觉能力的发展。根据不同情景，用不同语调、表情，使婴幼儿逐渐能够感受到语言中不同的感情成分，逐渐提高对语言的区别能力。让婴幼儿从周围环境中直接接触各种声音，可提高对不同频率、强度、音色声音的识别能力。
3.支撑身体和翻身训练：使小儿俯卧，两臂屈肘于胸前，鼓励、诱导婴幼儿将头、前胸抬高，直至能用一只手支撑身体抬起头、胸；左右手轮流支撑训练，每日数次，每次数分钟。训练小儿从仰卧位翻身至俯卧位，逐渐达到不需要大人的帮助就能够成功翻身。
4.练习坐：4个月时可开始训练小儿拉坐。拉坐练习是让小儿借助家长的轻轻帮助自己用力坐起。如果小儿被成人拉坐起来时，手无力屈肘，头部低垂，表示还不宜做这个动作，必须先进行俯卧练习，强化颈背肌肉及上肢肌肉力量，过些的时候再进行练习。5个月左右训练小儿靠坐。将小儿放在有扶手的沙发上或有靠背的小椅子上或在小儿身后放些枕头、棉被让练习靠坐，以后逐渐减少小儿靠垫的东西，每日1—2次，每次2—3分钟。