古人靠采集、打猎获取食物，维持生命。为了不让人们挨饿，有位叫神农的天神降临人间，教人类怎样播种五谷，种植百果。
那时候，人们经常因乱吃东西而生病，甚至丧命。神农决心找到为百姓治病的药草。他跋山涉水，四处寻找药草，他的足迹遍布江河湖海、高山峻岭。神农尝遍了各种花草，也认识了许多药物，用它们救了无数人的性命。神农亲自品尝药草，曾经在一天当中多次中毒。凭着强壮的身体和超凡的毅力，神农冒着危险，不辞辛劳为百姓找药治病。
为了找到更多的药草，为更多的人治病，神农不断地品尝药草。一次，他不幸尝到了“断肠草”。这种草毒性很大，神农还来不及解毒，毒性就发作了。临死前，神农还紧紧地抱着他的两口袋药草。人们隆重地安葬了神农，尊他为农耕和医药之祖。