一九四六年三月中旬，苏联红军撤出东北时，东北林彪共军即乘势占领四平。当时白崇禧奉命到四平督战，迅将林部击溃，继而攻占长春、吉林，拟乘胜直追到佳木斯或满洲里，永除后顾之忧。
当白崇禧到四平下令追击时，杜聿明即来到前沿指挥所把蒋介石的手令交给白崇禧，着令将军事交给杜聿明继续指挥，并令国军不得越过辽河。据报长春附近尚有便衣红军六千，此举以免引起冲突。
五月十九日，白崇禧从沈阳飞抵南京，向蒋介石力言在东北军事方面应作犁庭捣穴的打算，否则后患不堪设想。五月二十三日，蒋介石飞沈阳，约白崇禧同行。白氏主张应彻底肃清东北，故在达成此任务后，即以少数部队布防，而抽调五个美械装备师到华北，归北平行营主任李宗仁指挥，绥靖华北地区，事毕再行调回。
蒋介石说：“六月一日，国防部成立，你回去接事。你的想法，我交给杜聿明去办。”
实际上蒋介石并不想在东北作一劳永逸的冒险尝试。五月二十四日他电南京马歇尔特使，主张东北应实行停战，及恢复交通；并实行统编方案。蒋介石回南京后，更颁布第二次停战令，规定自六月七日起，东北各地停战十五日。此一措施，予共军以休整、补充及反攻机会。以此为转折点，东北军事形势逐渐对国民党不利。白崇禧在他的回忆录里指出：“当时若长驱北进，直下东北，消灭林彪，而后抽兵入关内，则对于整个大局或稍可改观。”