书城传记白崇禧传
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第26章 “第二次北伐”

一九二八年的来临,以蒋介石入南京复职为标志,显示出南京国民党政权重新回到蒋介石手中。这一年,白崇禧与蒋介石重新合作,但蒋氏又欲杀之。

蒋介石于一月九日发出通电,宣布他已于一月四日抵京,继续行使总司令职务,并负责筹备第四次全体会议,俟北伐完成,即当向中央正式辞职,以谢去年弃职引退之罪。

蒋介石于发出通电的次日,示意国民政府于第三十一次会议中作出下列决议:

白崇禧仍任淞沪卫戍司令,出征期间由熊式辉暂代。

这是蒋介石安抚白崇禧的一种手法。熊式辉原是白崇禧自兼的第十三军的第二师师长,当白崇禧解决赖世璜的第十四军时,熊式辉曾向白氏毛遂自荐,意欲晋任军长。白崇禧阴许之而后食言,熊式辉为此不惬于心,并一转而效忠于蒋介石。但因他和上海市长张定璠都是江西同乡,所以还能和平相处。

白崇禧于抵武汉后拜望第四路总指挥程潜,商进兵湖南作战方针。程潜出示他制订的兵力部署方案,征求白崇禧的意见。白氏看到它写着:

一、以第三路军(白崇禧)沿长江两岸前进,准备向临湘及岳阳进攻;

二、以第四路军(程潜)沿武长路两侧前进,集中蒲圻,由羊楼司、通城截断长岳,进攻长沙。

白崇禧一看到这计划甲项,就皱起眉头,他对程潜说:“颂公,第三路军应是进军湖南的主力,而今把它置于长江两岸敌人力量薄弱的地区,不能发挥其应有的威力。”这是白崇禧一向好胜的一种体现。

“那应当怎样改动呢?”程颂云虚怀若谷地问道。

“我以为第三路军应使用于通城、平江方面,负责进攻金井、长沙。”白崇禧断然地说。

程潜终于表示同意,计划就这样决定了。

白崇禧、程潜指挥的征湘军,自一九二八年一月十五日开始行动,武长路正面由程潜指挥第四路军攻击前进,而以陈绍宽指挥的海军担任掩护。白崇禧指挥的第七军夏威部和第十九军胡宗铎部则由通城直指平江,压迫敌人于汨罗江畔,欲一举而歼灭之。一月十七日,敌军李品仙部放弃城陵矶、岳州,向汨罗江溃退。逾日程潜进驻岳州,白崇禧也到了通城,准备全线于一月二十一日拂晓展开攻击。

不幸武长路正面在一月二十日夜变生肘腋,右翼叶开鑫第四十四军忽倒戈投敌,由黄沙街向左翼程潜总指挥的基本部队第六军侧背猛烈进攻。第六军猝不及防,仓皇应战,损失重大。敌军刘兴、廖磊两部乘机渡过汨罗江,配合叶开鑫部夹攻第六军。程潜总指挥看到当前形势严峻,连忙退回武昌。并电白崇禧,建议第三路军退守蒲圻、通城,容后徐图挽救。

白崇禧接电后,立刻召夏威、胡宗铎到通城开会,告以岳州方面出现的新情况和程潜总指挥的意向。白崇禧说:“目前我们只有一条路,就是渡江进行追击,尽管孤军深入,只要斗志坚强,获胜机会甚大。如果向后撤退,则将严重损害士气,可能造成全面溃败的局面。”夏威、胡宗铎对白崇禧的意见没有任何异议,白氏遂电复程潜:“第三路军应照原定计划攻击前进。武汉有陶钧的第十八军担任防卫,可保无虞,请释疑虑”。

一月二十一日拂晓,白崇禧指挥的第七、第十九两军在平江渡汨罗江成功。当渡江时,曾遇到敌军李品仙的守江部队猛烈抵抗,结果李部大败而逃。第七军夏威部追到李品仙的指挥部金井,直逼长沙。在此情况下,已在武长路方面渡过汩罗江北岸的刘兴、廖磊两部敌军,看到李品仙既败,恐退路被切断,也仓皇后退,于是,白崇禧乘胜追击,顺利收复长沙。

白崇禧说:“这一仗所以险胜,主要是主帅能下决心与三军将士用命。”战争是瞬息万变的事,往往胜败决定于顷刻一念之间。当桂永清当驻德使馆武官时,曾访德国名将鲁登道夫,请教为将之道。鲁登道夫沉思有顷断然地说:“决心!”桂永清还请益,鲁登道夫重申:“最重要的还是决心。”看来西征最后一战的胜利,与决心也是分不开的。

平江一战以后,就没有什么大仗好打了,李品仙所统率的唐生智旧部,其中包括李品仙自兼的第八军,何键的第三十五军,刘兴的第三十六军,还有新编的周斓的第十七军、叶琪的第十八军,因士气涣散,纷纷向湘西退却。白崇禧依照原定计划,从湘潭追击到宝庆,没有发现敌踪,于是派张震欧为代表,持函去溆浦跟踪找到李品仙,对他说:“你们不要跑了,还是坐下来谈谈,团结对敌吧。”

本来,照通常情况,都是败者向胜者求和,今白崇禧不以战胜者自居,反其道而行之,倒使他们感到意外。李品仙与白崇禧本无什么敌对情绪,之所以举起枪杆同白崇禧作战,不过是遵照唐生智的命令行事。现在扪心自问,感到再对抗下去实无任何意义。此外,李品仙、廖磊、叶琪都是白崇禧的广西同乡和保定军校的同学,叶琪曾经被赵恒惕派到广西当代表,而白崇禧也曾在北伐前夕到长沙劝第四师同人早日参加国民革命。彼此有过长期的历史渊源,易于推诚相见,解决问题。

几经磋商,白崇禧终于成功地收编了唐生智在湖南的全部军队:由李品仙任第十二路总指挥兼第八军军长,叶琪为第十二军军长,何键为第三十五军军长,廖磊为第三十六军军长。后来除何键一军留守湖南外,其余各军由白崇禧率领北上,