个人吃完晚饭、 敬过香槟酒后，里根和南希在河滨一家旅馆度过浪漫的新婚之夜。第二天一早，他们驱车到亚利桑那州凤凰城，开始度蜜月。
当他们返回好莱坞，穿过莫哈韦沙漠时，遇上了大沙暴。南希不得不跪在前座上，用手将车篷拉住。否则，车篷就有被大风刮走的危险。然而，这次旅行是欢乐美好的。他们带有几分戏剧性地结束了这一极为浪漫的时刻。
1956 年，南希拍了最后一部影片——《海军里的泼妇》。影片中扮演她丈夫的就是她生活中的丈夫——里根。
《海军里的泼妇》中有一场戏使南希费尽周折，几乎拍不下来。这场戏的外景在圣地亚哥的码头上拍摄。戏中里根要指挥一艘潜艇出海参加二次大战，南希作为里根的未婚妻，同要用生命去冒险的里根告别。南希太入戏了，告别时，她控制不住大哭了起来，遗憾的是剧本中并不要求哭。而南希哭得连台词都说不出来。重拍了
3 次，南希才勉强连贯地说出了台词。
虽然爱情生活非常幸福，但是里根的演艺生涯不见好转，江河日下。完婚的那年，他也结束了与华纳兄弟公司最后一次的片约，失业了。之后，他和南希有了他们的第一个女儿帕蒂，这真是雪上加霜。他失业后一直没有找到工作，持续14
个月之久。到1954 年初，他欠债1.8 万美元。
尽管生活比较艰难，但这并没有影响他们夫妇的感情，相反他们更要为维护这个温暖的家而努力奋斗。为找工作，里根离开了好莱坞，到赌城拉斯韦加斯的一家夜总会去表演节目。1954
年夏天，里根终于有了新的转机，美国通用公司请他为该公司主持“通用电器剧场”的电视节目，年薪12.5 万美元。
通用公司的分公司很多，里根的工作需要全国到处跑。这些日子，里根为了工作，为了生活和家庭，一直在到处奔波。这期间，他和南希难舍难分的亲密感情，只能靠书信来联络。“无论他走到哪里，他总忘不了给我写信，包括很普通的日子，有时候一天不止一封。”南希后来说，“这些信总让我开心，我知道，他是要让我相信，不管他到天涯海角，他的心都在我身上。”鸿雁传情，里根还是觉得太慢。急了，他就发电报。有一封他从新墨西哥州发给南希的电报，只有这样两行字：“只需等到明天早上（
就可见面了），可是我一分钟也等不得，我爱你。”
就这样，里根养成了一种用文字向南希表达爱和抒发情感的习惯。就是后来里根当了州长，走进白宫，这种习惯也在延续。“信，成为我们夫妇生活中不可或缺的一部分。早期的分分离离，是这样。里根当加州州长后，尽管我们生活在一起，他还是这样，只是不需要写那么长的信，而是改为写字条。进入白宫，他更是如此。从‘空军一号’上给我写卡片，就是同在白宫里，仅仅隔着几道墙，在办公室里忙，一时无法见到我，他也要给我写字条，哪怕是几个字——‘你好吗？’‘你现在哪里？’‘我想你’”。南希幸福地回忆着。有一张白宫信笺，里根在上面写满了“我爱你”，重复了10
遍。富有幽默感的里根，还时常给南希画上一幅漫画，表示自己对她的爱。有一幅他给南希的自画像——满面飞泪。下面的说明写道：“看，如果没有你，就成这样了。”署名：“你的室友”。
除了用甜蜜的文字表达对南希的爱，里根还经常搞些“小恩小惠”。他喜欢给南希买礼物，但和天下男人一样，最担心自己送的礼物不能让爱人称心。一个圣诞节，里根给南希买了一件圣诞礼物，他担心不合南希的意，就在礼物中放了个字条：“我希望你喜欢——别担心，如果你不喜欢——我可以去服毒。”为了避免危险，里根在送南希礼物之前常常会去问她的朋友，打听她最近对什么最感兴趣。而她的朋友，往往又会来套她。每当南希打开他送的礼物时，总是表现出非常惊喜和兴奋的样子，尽管有些时候她并不是很喜欢，也要让里根快乐，因为他的快乐，也就是她的快乐。
人们对演员多少有点敬而远之，因为怕搞不清他们是在演戏还是真实的感情流露。不过里根和南希例外，他们虽然都是演员出身，彼此却真诚相爱，始终如一。欢声笑语凝结着这对夫妻的友情，他们总是在欢声笑语中分享着人生的幸福。里根说过，他的笑始终伴随着南希的笑。因为他爱她的笑，而她永远是他最宠爱的听众，生活的挚友，亲密无间的爱侣和值得信赖的顾问。她的笑声似乎总是在牵动着他的心，或者说，总是激发着他对她的爱。
和天下的夫妻一样，里根和南希也有闹别扭的时候。但是据南希说，他们从来没有争吵过。“罗尼（南希对里根的爱称）从来没有真正发过火——无论是对孩子们还是对我。”南希说，“这与他（里根）
的性格有关系。在白宫，助手们说，他们唯一看到他真的气疯了，也莫过于摘下自己的眼镜，扔在自己的办公桌上。”“当然夫妻之间不可能什么都一致，不过，遇到问题，能相互包容，尽量避免朝对方发火，更不去激发矛盾。而是要沟通，心平气和地解决。”
第二段婚姻——一生的挚爱(2)
有一次，里根和她闹别扭，后来里根主动写了封信给她——
亲爱的老婆：
几天前，你埋怨我和你怄气。我想告诉你，主要是，那时我很沮丧，心很烦。不过，后来我意识到，这可能是自寻烦恼。因为，由于自己的心情不好，也会惹你生气。好了，不可以再这样。我们是“一个人”——你对我致命地重要……这个家，这个牧场，所有的财产，一切的一切，如果没有你，都将变得毫无意义……
里根还写道：
亲爱的里根夫人：
你之所以是里根夫人，是因为里根全身心地爱着你。有时候里根先生也会情绪失控、摔门，但那都是因为他不会大喊大叫，或顿足瞪眼，但是，不管是生气还是高兴，里根先生从头到脚都是倾心爱里根夫人的，他无法想象生活中如果没有她——他爱她。
后来，在里根从政生涯中，南希一直是他的帮手和顾问。里根入主白宫后，这种影响显得更加明显。
“在整整8年时间里，我都和总统睡在一起。如果不给我合适的机会，我都不知道该干些什么，”南希说。“所以，如果罗尼有什么事情问我，我会给他最好的建议。有时候即使他不问我，我也会这么做。”
为此，一些人公开指责南希才是白宫真正的实权人物，对此她颇不以为然。
“今天早上我原计划好好清理一下美国和苏联在中程导弹方面的分歧，但最后我决定去清理里根的袜子。”南希曾经开玩笑说。
南希在1989年出版的回忆录中说，她和里根之间没有任何保留的东西，她从来没有因为把自己的想法直截了当地告诉丈夫而道歉。
里根和妻子南希携手走过了50多个春秋，无论是在好莱坞还是在白宫，他们不离不弃，风雨同舟，这段真挚的爱情为无数美国人推崇。即使是在里根与阿尔茨海默氏症（俗称老年痴呆症）抗争的日子里，南希也是悉心照料、默默奉献。
1994年11月，里根在一封致全国公众的信中透露自己患有早老性痴呆症之后，就淡出了公众视野。他在信中写道：“现在我将开始进入我生命中黄昏阶段的旅程。我知道对于美国来说，前面永远有一个灿烂的黎明。”
最后的十年中，南希扮演着护士和保护者的双重角色。一方面她要细致地照顾里根，一方面要保护里根的形象，尽量不让外界知道他的真实情况。
里根被确诊患老年性痴呆症后，夫妇两人的生活起了很大变化。起初，里根还经常可以参加锻炼，如打高尔夫球、散步等。但随着病情的加重，这位著名的前总统逐步发展到不会说话、不能自己吃饭、不认识人、整日卧床、偶尔坐一会轮椅的地步，到后来，他甚至连自己的妻子都认不出来了。
然而，南希对此毫无怨言，虽然自己身体也相当虚弱，但她靠着对往昔生活的甜蜜回忆，坚强地陪伴在丈夫身边。
为了“捍卫”丈夫的尊严，保持里根在美国人特别是那些崇拜者心目中的形象，10年来，尽管里根的病情已经公开，但南希对里根的具体情况一直守口如瓶，她还要求家人都这么做。
为此，她甚至谢绝里根最亲密的朋友来探访，所以自从里根的病情被确诊后，里根夫妇的房子一直戒备森严，几乎没有一个外人见过里根。
此外，自从里根患老年性痴呆症以来，南希一直在运用自己的影响促进胚胎干细胞研究，因为这些研究可能为早老性痴呆症提供治疗方案。虽然她也知道，里根本人来不及从研究成果中受益，但她始终积极地推动建立相关研究基金。她所做的一切都是深爱里根的自然流露。
“你们知道，这是一种慢性病，根本无法医治，就像隧道的尽头没有灯光，”南希在《我爱你，罗尼》的书信集中写道，“你会感到疲惫和挫折，因为你无法控制，你会感到不愉快。”
2001年里根在家中摔伤后，南希更是在医院中日夜陪伴、精心照顾丈夫。“无论怎样都不能把我从他身边赶走。”南希这样告诉朋友。
除照顾里根外，南希的大部分时间都用于里根总统图书馆的工作，帮助整理里根的资料和照片，有时会代表里根出席一些演讲和研讨会。无论何时何地，南希发言时几乎从来不说自己，她说得最多的总是“亲爱的罗尼”。
陪伴着一个她相濡以沫一生的爱人，这个人却再也不认识她了，南希一直在孤独和痛苦中度过。“有许多回忆我已经不能再与人分享，这实在太艰难了，”南希在《我爱你，罗尼》一书中写道。“每天早晨我一起来，就把脚放在另一个人面前，然后就是去爱他，仅仅是爱。”对于妻子承受的这些痛苦，里根自然十分清楚。他在1994年11月发表的公开信中说：“我唯一的愿望就是能够替南希分担她痛苦的经历。”
南希在出席一次支持干细胞研究的会议时说：“罗尼漫长的旅程最终将把他带向遥远的地方，那是我无法到达的地方。”
罗纳德·里根在2004年6月5日去世，他们52年的婚姻走到了终点。在葬礼上致悼词时，乔治·W·布什说：“在他的事业中，他到过上千个人头攒动的地方。但他曾经说过，世界上唯有一个人，她仅仅只是离开房间就会让他感到寂寞。”这个人当然就是他一生的挚爱——南希·里根。
如今，里根走了，留下南希一个人在回忆中生活。
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里根遇刺始末
1981年3月30日，里根前往位于华盛顿的希尔顿饭店，出席产联——劳联下属的建筑工会大会并发表演讲。结束后，里根经侧门离开饭店，从一排记者和摄像机前走过。正待上车之时，混杂在记者群中的刺客突然掏出左轮手枪，一口气射光了左轮手枪内的六发子弹，这些子弹击中了时任里根新闻秘书的詹姆斯·布雷迪以及美国特勤局的一名特工，最后一枚子弹则在打到里根的装甲钢板豪华轿车后反弹出去，击中了里根总统的左胸。
里根当即被送往乔治·华盛顿大学医院，经医生检查，射中里根的那枚子弹差一点就刺穿里根的心脏。那枚子弹致使里根的一侧肺充血，丧失了半边身体的血液供应。不是特勤局特工将里根尽快送到了医院，他可能已经没命了。最终，在医护人员的悉心照料下，里根得以康复出院。
在案发现场，刺客当场被擒，人枪俱获，铁证如山。警方根据从凶犯身上搜出的证件和钥匙等线索，迅速追查到刺客住处。令人吃惊的是，根据刺客欣克利在旅馆留下的“诀别书”显示，他刺杀总统的动机，竟然是痴迷一位电影女星朱迪·福斯特。追星不成，便试图干出一番惊天动地的“英雄伟业”，以轰动效应赢得意中人的敬慕和青睐。他认为，刺杀美国总统能够让自己获得福斯特的“尊敬与喜爱”。被捕在押后，刺客最为忧心的问题，竟然是预期当晚举行的奥斯卡金像奖颁奖仪式是否因其“壮举”而取消。
那封信的开头写道：“亲爱的朱迪，在试图刺杀里根的过程中，我或许会被杀掉。不过，没有关系，我只想请你直视你的内心，或者至少给我一个这样的机会，以具备历史意义的这一举动，来获得你的尊敬与喜爱。”然而，欣克利拼上性命所做的一切只是枉费心机——枪击事件发生两天后，还在耶鲁大学上学的福斯特在接受媒体采访时表示，她根本不知道谁是欣克利。
1955年5月，欣克利出生于美国俄克拉荷马州的阿德莫尔。父亲是一名富有的石油商人，自从上高中后，欣克利变得越来越孤僻。1976年夏天，欣克利连看了15遍电影《出租车司机》之后，便疯狂地迷恋上在这部影片中饰演雏妓的女童星朱迪·福斯特。《出租车司机》讲述的是美国一名出租车司机刺杀政治候选人的故事。
更出乎意料的是，导致里根以及布雷迪身受重伤的欣克利却没有受到应有的惩罚，一年后，美国当局开始对欣克利进行审判。1982年6月21日，欣克利因存在精神失常问题而被判无罪。这之后，他便被送入位于华盛顿特区的圣伊丽莎白精神医院，一待就是三十多年。