大家应该都在某个时候玩过盖房子的游戏吧？让我猜猜，你可能是用纸板搭成的小房子，很容易就被吹垮了；也可能是用书本堆成的小房子；一些小朋友也可能用积木搭个小房子，甚至还可能是在你们家后院里盖起来的，真实实用的小木屋。
但不管是什么样的，既然是房子就必定要有墙壁和屋顶。当然了，如果你把两块纸板或者砖头斜靠在一起，也是一个房子。这时候，这两块纸板或砖头就既充当墙面又充当屋顶了，这种四边既是墙壁也是屋顶的建筑方式，看起来就像一顶帐篷，或者棚屋一样，它是最简单的建筑房子的方式了。金字塔的每一个面也都是既做墙壁也做屋顶的，所以金字塔的外形和帐篷比较像，不过金字塔里面除了中心的一些小房间之外，其他地方都是实心的砖头。
我在前面一章介绍了金字塔，你也知道了世界上最古老的建筑就是古埃及人为死去的人修建的陵墓。接下来我们就要介绍世界上第二古老的建筑了。世界上仅次于古埃及金字塔的古老建筑，就是古代的人们给神灵修建的房子，也就是神庙。我认为就是一座神庙的遗迹。这座神庙很可能从建成开始就没有屋顶，但是我们还可以看到一些石头做的横梁稳稳地架在石柱上面。这个废墟被人们称为“巨石阵”，它不在古埃及，而是位于英国。因为这些仍然稳稳地竖立着的巨石很好地说明了当时神庙修建的方式——它们当初并不是按照金字塔的样子建造的，而是在两块直立的石头上面放置一块横着的石头。这，便是第二种建筑的方式。
这些巨石看上去就像一个小孩子堆出来的作品——把两块砖头直立在地上，再在两块砖头上面横放一块砖头。不过，这些不是砖头而是石头，而且这些石头都十分巨大。这些巨石每个都有好几个人那么大。据猜测，当时的人建造如此庞大的巨石阵是用来把一块特殊的地方标记为圣地，古人们就在这块圣地里面敬拜他们的神灵。那还是耶稣诞生之前，基督教创立之前的事情，是在比这些都要早很久的时代里。在那个很久以前的时代里，太阳神是当时人们崇拜的神。现在我们把修建巨石阵，崇拜太阳神的人称作“德鲁伊”，或者“德鲁伊教教徒”。
让我们从英国回到埃及。古埃及的最古老、最伟大的神庙是卡纳克神殿，它也是世界上最古老、最重要的神庙之一。这个神庙中的一部分是拉美西斯二世［拉美西斯二世（前1304－前1237年）古埃及第十九王朝法老，其执政时期是埃及最后的强盛年代——译者注］造的，拉美西斯二世也就是那位下令杀死所有以色列男孩的埃及法老。卡纳克神殿是世界上最美丽的废墟之一。你可能会说，废墟怎么还能够漂亮得起来呢？破损塌陷的房子就像四肢残缺的残疾人，通常都不漂亮。可是我为什么会说卡纳克神殿这个废墟很漂亮呢？当然了，我知道曾经有个人在他自己的花园里建了一座漂亮的废墟！不过嘛，那个人很荒唐。
现在我们看到的卡纳克神殿只剩下一些大柱子了，一部分巨大的曾经是用来支撑屋顶的柱子差不多有21米高（约70英尺，是普通人直立身高的12倍——译者注）、约3.6米宽（约12英尺，是大约两个普通成人横躺下来的总长度——译者注）。这些柱子要不就砌成了单个的莲花形状，要不就是一束巨石阵整体的莲花形状。他们雕刻在石柱上的莲花是生长在尼罗河里的水莲。
古埃及的其他一些神庙虽然没有卡纳克神殿规模那么大，但是基本的构造方式都很类似。首先都有一条两侧有许多狮身人面像的大道，带领你通往神庙；然后你会看见两座方尖碑。方尖碑就是一块直立的细长的大石块，但其顶部是尖的。据说每个方尖碑代表了太阳的光束。
走过方尖碑，便到了神庙的入口。入口两旁分别有一座门塔，又叫作“塔门”。两座塔门的外侧都向内倾斜，如果它们建得更高一些的话，就很像金字塔的侧面了。据说，古时候的占星法师——也就是根据星象变化来预测事件的先知，他们顺着塔门爬到顶端观察星象。这些塔门正面的岩石表面有一些雕刻的图案。
走进神殿的入口之后，就来到了一个四面有墙的露天庭院里。再往后走，是一个满是石柱的大厅，又被叫作“多柱式建筑”。石柱大厅的后面，才是供奉神像的神殿。
你知道，人们去国外旅游，都会带回许多纪念品。事实上，这不仅仅是人们的习惯，国家与国家之间也是这样。许多国家的重要人物来到埃及之后，就把埃及的方尖碑当作纪念品搬回了自己国家。有些时候，这些纪念品是埃及送给他们的；有些时候则是这些人花钱买的；但是还有些纪念品，是他们偷走的。
埃及的方尖碑在美国纽约的中央公园里就有一座，英国伦敦的泰晤士河岸也有一座，这两座方尖碑被称为“埃及艳后的绣花针”。不过，这两座方尖碑在古埃及女王克利奥帕特拉七世——也就是“埃及艳后”出生前很久就建成了，而且它们看上去也不像绣花针，倒像是两支巨型的铅笔。
对了，在法国巴黎一个漂亮的广场中心也有这样一座方尖碑。另外在意大利的首都罗马也有许多座方尖碑呢。