你知道什么是国际画展吗？那就是不同国家把他们各自的绘画作品集中到一起，供人们参观、比较，人们在一起评价每幅画的优缺点，还有什么相同点和不同点。
假设在1700年，欧洲所有大国都决定举办这么一个国际画展——这样的一个画展其实是我们虚构的，因为那时，还没有哪个国家有举办国际画展的做法。所以就由我们来制定参展的规则吧：
假设画展是在1700年举办的，每个国家都只可以送一幅画来，然后评出可以获奖的最好的一幅作品。
那我们来看一看都能收到哪些作品：
威尼斯的是提香的作品；
罗马寄来的是米开朗琪罗的作品；
西班牙的是委拉斯开兹的一幅画；
佛兰德斯寄来的是鲁本斯的作品；
荷兰是伦勃朗的画；
德国寄来的是丢勒的作品；
法国送来的则是普桑的作品。
但是英国的画在哪儿呢？每个大国都寄来了一幅名画，但是英国却没有。英国其实在1700年时就是世界上最大的国家之一了，但是它寄给我们的只有一封信，信上说非常抱歉，他们不能寄来杰出画家的画作参展，因为英国当时根本就没有杰出画家。不会吧？世界上最大的国家之一，甚至很可能就是当时最大的国家了，他们居然没有一个著名的画家？这对我们的画展是非常大的遗憾呢！但是——
尽管英国那时还没有一位有名的画家，但是它后来居上，很快就追赶了上来。英国第一位有名的画家在1700年只有三岁，他的名字叫威廉·贺加斯。威廉·贺加斯之后，英国又出现了很多画家。如果我们虚构的国际画展是在1800年举办的话，就会有许多绘画作品可供英国选择了。
刚开始的时候，威廉·贺加斯是一个银店的雕刻师，后来他学会了在铜板上雕刻。这些雕刻后印出来的图画人们非常喜爱，卖得非常好，足够让他过上好日子了。不过威廉·贺加斯一直都想成为画家，所以他开始画画。不过他的雕刻、印刷图画实在是太出名了，大家都更喜欢他的雕刻和印刷图画，甚至没有人去关注他的绘画作品。威廉·贺加斯后来发现他可以先画画，然后把画好的画雕刻出来，印成图画，这样就会比绘画作品好卖很多。今天我们认为威廉·贺加斯是一位伟大的画家，英国第一位伟大的画家。
我想所有的小朋友都喜欢读连环画吧。报纸上的那种连环画通常都画得很不好，甚至不能被称作艺术。威廉·贺加斯画画时，有时也会采用连环画的手法。他会给一个人一连画上七八张画，来表现这个人的一系列动作。威廉·贺加斯的连环画不只是为了逗乐，而是希望通过画作展现英国社会那个时代的丑恶一面。当然了，它们通常也都十分幽默。这种幽默我们叫作“讽刺”。
威廉·贺加斯画有一组画，画中人准备竞选议会成员。一张画的是这个人在做演讲；一张画的是这个人利用俱乐部雇了一批人去强迫人们投票给他；还有一张画的则是这个人在贿赂投票人，也就是他给这些人钱，让这些人投他的票。这一组画应该像连环画那样放在一起看，不过每张画都画得很好。当时这幅讽刺画给英国人留下了深刻的印象，这组画也很可能确实帮助揭发并改善了选举的风气——这也正是威廉·贺加斯希望的。今天英国的选举和世界上任何一个国家一样都是十分公平的。
肖像画也是威廉·贺加斯涉及的领域，他有一张画画的就是他自己和他的小狗。下面你看到的这幅作品也是他的，题目是“卖虾女”。我们现在一般去超市或者菜市场买虾，而在威廉·贺加斯那个时代，英国伦敦的人们都是直接从走街串巷的卖虾的女孩那里买虾，卖虾的女孩通常会把虾装在篮子里，将篮子顶在头上。
这幅画中威廉·贺加斯捕捉到卖虾女孩的一个笑脸，就用干净利落的几笔勾勒了出来，就和哈尔斯捕捉人物笑容时一样。不过如果我们把这张《卖虾女》与丢勒当时为他爸爸画的肖像画放在一起对比，这张《卖虾女》看起来就好像还没有画完的样子。尽管如此，我们通过这幅画对卖虾女的认识也绝对不会比丢勒笔下描绘的人物少多少。而且我更喜欢威廉·贺加斯的这种画法，你呢？
威廉·贺加斯在18世纪中期仍然在画画，但那时英国的另外两个画家已经声名显赫。他们一个是约书亚·雷诺兹爵士，另一个是托马斯·庚斯博罗。他俩最出名的都是肖像画。雷诺兹爵士比庚斯博罗年长几岁，我们就从雷诺兹爵士先介绍起吧。
我先要给你讲一个有关非洲海盗的故事。我知道小朋友们都非常喜欢听打海盗的故事，不过别激动，因为我要讲的这个故事里面没有打海盗的事，这里的海盗其实是阿拉伯的一个国王，但是他派人专门在地中海地区拦劫过往的船只，抢劫、敛财。英国就派了一个船长率领着舰队去和这个海盗国王谈判。
这个船长是雷诺兹的朋友，他就邀请雷诺兹随他的战舰一起去，雷诺兹便接受了邀请。雷诺兹到了意大利之后就留在了那里，研究意大利名画家及作品，比如米开朗琪罗、提香、科雷吉欧和拉斐尔。雷诺兹最喜欢的是米开朗琪罗，甚至还因为喜欢米开朗琪罗变成了聋子！听上去很奇怪是不是？但这是真的，因为雷诺兹有一次在西斯廷礼拜堂研究米开朗琪罗的作品时，坐的地方正好对着一股气流。但是他根本没注意到那股气流，因为实在是太专注于米开朗琪罗的绘画了，直到他站起来准备走的时候，才发现耳朵已经有点不对了。雷诺兹的耳朵从那以后就渐渐开始听不到声音了，没过多久他就不得不戴助听器生活。
雷诺兹回到伦敦之后，成为最受人喜爱的肖像画家。因为那时照相机还没有发明，人们只能请画家给他们画像来留影。穷人当然请不起像雷诺兹这样的名画家了，请雷诺兹画肖像的大多是皇室家族成员。因为他的画画得非常好，后来国王就授予了雷诺兹一个爵位，他就成为雷诺兹爵士。
雷诺兹爵士作画一直勤勤恳恳，对每张画都精益求精。他特别擅长画妇女和小孩。你之前听说过《草莓女孩》《海雷少爷》《纯真年代》以及《德文郡公爵夫人和她的女儿》吗？它们都是肖像画，是雷诺兹的一些代表作。
雷诺兹总是喜欢尝试新的颜料，可惜这样一来他的很多画都保存不了多久，有些画甚至才画好没多久就褪色或碎裂了。但人们对他的画的喜爱却没有因此而减少，他的一个朋友甚至这样评价：“雷诺兹的作品即使褪色了，也强过任何人刚刚画好的画。”
左边这幅有五个小天使脸蛋的画也是雷诺兹画的，其实这幅画画的是同一个女孩五个不同角度的样子。
18世纪中期另外一个著名的英国画家就是庚斯博罗，他最喜欢画的是风景画。不过呢，他的风景画却怎么都卖不出去，于是他也只好画肖像画了。他画中的人物看上去美丽又优雅，所以找他画肖像画的人非常多。与雷诺兹肖像画丰富明亮的色彩不同，庚斯博罗的画画面色调主要是银灰色。有一幅世界名画叫《蓝孩》，是庚斯博罗的代表作。画这幅画据说是因为雷诺兹曾经断言，如果一幅画中有太多的蓝色肯定不好看。不知为何，庚斯博罗似乎很不喜欢雷诺兹，对雷诺兹十分粗鲁。或许他是嫉妒。不过，庚斯博罗在临死前请求雷诺兹的原谅，他还说自己其实很欣赏雷诺兹和他的画。
庚斯博罗与雷诺兹同时给许多人画过肖像。比如他们都画过德文郡公爵夫人和西斯登夫人的画像。你要问我他们谁画得更好呢，这个我真的也很难评价。
这里有庚斯博罗给德文郡公爵夫人画的画像，你们可以自己看一看。顺便说一下，她的帽子的确不小！这里还有一张是雷诺兹给德文郡公爵夫人和她女儿画的一张像。你觉得他们两个人谁画得更好呢？今天，庚斯博罗的风景画要比他生前更受人喜欢。尽管风景画还是没有他的肖像画那么出名，我们还是可以通过这些风景画看出庚斯博罗的风格，他的确是一位非常出色的英国画家。